相对于袁氏兄弟而言,曹操的出奔更早一些,名义为不愿接受董卓的骁骑校尉一职,又害怕董卓加害,这才改名换姓,从小路向东逃回家乡,实际上,真正的原因是因为董卓逼走了刘备,曹操明白刘备退回幽州之后,定会有所举动,这才回到陈留郡,在太守张邈的帮助下,把家产出卖,招兵买马,曹操原本部下就有族弟夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等人,是以很快也拥有了战将数员,士兵五千人,日夜操练。
《三国演义》中有曹操在中牟县被县令陈宫捉住后,然后陈宫弃了县令之职随着曹操逃走的故事,这便是赫赫有名的“捉放曹”。“捉放曹”之后,便是曹操在吕家庄误杀吕伯奢的家人,后又故意杀了吕伯奢的故事,然后曹操便说出了那句“宁可我负天下人,不可天下人负我”的名言。
这些当然是老罗编出来的,历史上的真实事情是什么样的呢?会不会因为刘备的到来而有所改变呢?答案是否定的。
曹操离开洛阳,不敢走大道,而专拣荒僻小径,三日后变来到了成皋县的地界,也就是现在河南荥阳。根据《三国演义》的描写,曹操应该是先到中牟,再到成皋的,但是,有一点,成皋在西面,中牟在东面,两地相距数百里,而且道路并不太好走,曹操虽然没有刘备聪明,却也不至于笨到南辕北辙的程度。再说了,成皋是洛阳到中牟的必经之地,曹操就算是飞也得从成皋飞过去。
成皋的治所是汜水镇,那里有天下闻名的虎牢关,曹操到达这里的时候,已经是薄暮时分,隐隐约约中,曹操能够看到守关的士兵正在关门口吆吆喝喝地检查着几个行人。曹操素来多疑,更是不知道缉捕他的公文是否已经下达到了虎牢关上,是以他不敢冒险,却又一时找不到哪里可以投宿。附近虽然有驿站,但那时官府办的传舍,以曹操目前的身份,绝对是不敢入住的。除了驿站之外,还有几家客栈,但是,曹操毕竟多疑,客栈就一定安全吗,没准半夜三更会有士兵巡夜将他的房门堵得死死的。
随着曹操一起的有一位苍头,名叫夏大黑,见主人犯愁,便提醒曹操太公曹嵩有一位故交,就在附近的吕家庄,可以到他家里投宿。曹操这才想了起来,吕伯奢确实就是成皋人,而且是父亲曹嵩的好朋友。吕伯奢从未做过官,但他能与曹嵩这位做过大司农、大鸿胪与太尉的朝廷高官为友,自然不是寻常的人物,颇有家资,与曹嵩在生意上多有往来,关系极好。
接下来的事情与《三国演义》中的故事就有些相同之处了,但其中却又多有不同,曹操来到吕伯奢家,自然得到了极其盛情的款待,吕伯奢更是将自己的四个儿子介绍给了曹操,分别是老大吕崇良、老二吕崇义、老三吕崇忠、老四吕崇德。吕伯奢既然饶有家资,自然就不可能家中没有酒,却要跑出十几里外沽酒,一番招待之下,偶见故人之子的吕伯奢自然是喝得酩酊大醉。
曹操因为心中多疑,并没有喝醉,更是在睡下之后,旦有风吹草动便起身看一看,就这么着,直到后半夜,曹操才算是迷迷糊糊地睡着。然而,不知睡了多久,曹操突然感到尿急,不觉醒了过来。
恰巧这个时候,也是该曹操命大,他听到南面的堂门“吱呀”地开了。根据曹操的经验判断,这不是风的作用,而是有人进来了,但是脚步很轻,曹操辨不出来是一个人还是两个人。继而是轻微的挪动家具的声音,又是“当啷”一声,是铁器相碰的声音。而在这“当啷”的声音之末,又听得“嘘……”的一声,似有几张嘴巴同时在互相提醒:“小心点儿。”这下子,躲在窗后的曹操顿时毛骨悚然,剑柄也攥得更紧了。
接下来生的一阵对话,更是让曹操冷汗直流。
有个人压低了声音道:“……动手?”
接着同样是一个低声:“别急,且听他睡熟了没有?”
曹操当即便屏住了呼吸,那几个人同样也屏住了呼吸,堂和室里便变得极为安静,曹操随行的那些苍头们的鼾声也就显得更大了,震得窗纱簌簌直抖。其中有人还在磨牙,这就愈加证明室内的人确是睡着了。
“好。”听着鼾声和磨牙的声音,第一个人又道,“都睡成死猪了,可以宰了。”
“那就快动手。”这是第三个人的声音,不过,这时候,曹操也听了出来,这三个人分别是吕伯奢的大儿子吕崇良,二儿子吕崇义与四儿子吕崇德。
就在这时,堂的正门又“吱呀”响了一下,接着有人气喘吁吁地跑了进来,哑着嗓子道:“不可如此,曹家对咱们家素有恩惠,你们如此做,岂非是恩将仇报,伤天害理,跨快随我退回去。”
“闭嘴。”老大吕崇良厉声呵斥道,“什么恩惠?他父亲曹嵩欠咱们家的帐至今未还呢,足足十多亿的钱呢,他拿去买官了,可苦着咱们了,不然的话,咱们吕家也不会落魄到这个地步了。今夜劫了他的金银珠宝,正好可以抵账。”
“可你们也不能杀人呀,要知……唔唔……”吕崇忠的话还没有说完,便再也说不出来,显然是被人捂住了嘴巴。
接下来的事情自然不难猜测,曹操懂得先下手为强的道理,当即提着剑冲了出去,在几个人还没有反应过来的时候便一阵乱砍,将吕伯奢的四个儿子全都杀死,包括那个前来阻止的老三吕崇忠。接着,曹操不知道是出于继续报复,还是为了保密,提着剑到了后堂,将吕家的女眷与子女,全都杀死,却是唯独不见了吕伯奢。
曹操的第一反应便是,吕伯奢必然是去报官了,于是便急忙将苍头们喊起,趁着天还未亮,急忙离开吕家。
但是,没有走出多远,天色便有些亮了,曹操更是现了吕伯奢骑着驴子向家里走来。只是,吕伯奢的身后并没有曹操想象中的一大队官兵,而是孤身一人,驴子的脖子上更是挂了两瓶酒,手中提着一些果菜。
吕伯奢对于此刻此地遇到曹操一行甚是奇怪,于是迎上来相问,曹操自然以“趁早赶路,唯恐搅了叔父睡梦”为由,但连他自己也觉得这个理由不合情理,吕伯奢未必能够相信。
果然,吕伯奢并不相信,拉住驴子,说道:“贤侄这是哪里话,你晚间刚到,草草吃了几口粗饭,老夫心中过意不去,便让几个犬子今晨杀猪宰羊,此刻只怕动了手。他们又说家里自酿的酒太薄,便怂恿着老夫前往关下李四处沽来好酒,你我便可开怀畅饮。却不知贤侄为何要匆遽而去,快快快,随老夫回家。”
吕伯奢的这番话,说得极让人感动,但是曹操听起来却是疑点甚多。第一,杀猪宰牙,昨天不是已经宰过了吗?第二,昨日所饮之酒,已是美酒,他又如何犯得着冒了霜寒,天尚未明的时候去外村沽酒吗?
眼下,曹操对于吕伯奢的行为只有两种猜测,第一,吕伯奢并不知道他的儿子要对曹操谋财害命,一大早便被他的儿子骗到村外沽酒,他们才有时间动手,然后在他回来之后,给曹一个“欲对他儿媳非礼”的罪名,反正是死无对证,吕伯奢也只得作罢;第二,吕伯奢外出沽酒也是阴谋的一部分,没准吕伯奢以沽酒为名,来到关门口确认一下那个被通缉的人就是他,然后他这便准备去报官呢。
曹操虚谢了吕伯奢的美意,仍要坚持趁早儿赶路,曹操的理由是,早晨的路面是冰冻了的,比较好走,而等到日头出来,一片泥泞,马骡便再也跑不起来了。本来,曹操还没能确定吕伯奢是否参与了这场谋害他的阴谋,是以不欲加害吕伯奢,但是,或许是吕伯奢太过于盛情了,终是使得曹操起了杀念。
其实,曹操的话也是有道理的,更是确然如此,但吕伯奢却是不肯答应,抓住了曹操马缰的手一直不松开。吕伯奢的盛情在这种特殊的时刻却更像是诱饵与陷阱,使得曹操愈疑忌,也愈加烦躁慌急。曹操在与吕伯奢周旋的同时,没忘记注意虎牢关的方向,恰此时他仿佛听到晨雾中有马蹄声传来。
于是,曹操只能当机立断,来一个一不做二不休,忽然用马鞭指着吕伯奢的身后,问道:“你看那路上来的不是崇良四兄弟吗?”
果然,吕伯奢回头松开了曹操的马缰,回头去看,现并无一人,心下奇怪,还没等他回过头来,曹操便已经拔剑在手,狠狠向吕伯奢的脖子砍去。“当啷”随着两瓶酒掉在冰冻地面上出的清脆响声,吕伯奢“咕咚”一下摔下了马。