华佗点了点头道:“多谢王爷提醒,此处已然他事,佗就告辞了。”
刘备心不在焉地点了点头道:“好,孤让子满再将元化护送回去。”
华佗走后,还没等刘备来到书房,思索应对洛阳之乱的办法,却听许褚来报,说是文丑回来了。刘备大喜,急忙让许褚将文丑领到书房相见,不一会儿工夫,在许褚的带领下,文丑来到。
“奇之,此次沛国之心,可有收获?”文丑来到,刚刚跪坐下来,刘备便迫不及待地问道。
文丑大嘴一咧道:“回主公,大有收获,周旌之母在一个月多月前已经病故,只是周旌做事极为隐秘,此事竟然不为当地的居民所知,皆以为周旌所说的南下投亲之事为真。属下派人南下四处打探,终于在向南三十里处的官道旁的一个客栈,打探到了消息。据那客栈的老板讲述,周旌曾经背着一个老妇人在那里投宿,当时客栈老板不疑有他,给他安排了一间上房。就在当夜,恰有一个仵作也来投宿,刚进门就问为何客栈中有死人的味道。客栈老板闻言大惊失色,仔细回想一下,果然想起周旌投宿的时候,他身后那老妇人的头竟然是软绵绵地垂着的,而且脸色并无半丝血色。”
刘备点了点头道:“看来这个周旌极富心计,不想让人现其母已死,故作玄虚,若非是那个仵作恰好来投宿,只怕此事将永远不被人知道。若是孤猜得不错的话,上了官道,周旌就会租上一辆马车,带着其母的尸体去别处安葬。”
文丑讶然道:“主公如何知道,莫非已有人提前向主公回报了?”
刘备笑道:“怎么会有人提前向孤回报,不过是孤猜测而已。”
文丑惊道:“主公真乃神人也。”
刘备笑骂道:“少拍马屁,快接着说。”
文丑道:“丑得知这个消息之后,便沿着官路追了下去,一直向西追到丰县,才打探到周旌母亲的坟墓。守护周旌母亲坟墓的是一个年约五旬的老者,丑便将之擒下,开始的时候,这老者还不承认,后来却是耐不住一顿皮鞭,便将他的主子卖了。这老者乃是周家的仆人,早在一年前就被周旌派到丰县,周母死后,周旌来到此地,与那老仆会合,将周母安葬在此,由那老仆守墓。除此之外,那老仆还提供了一个情况,便是在周旌为其母守孝三七的时候,曾经有一个叫做陈逸的人来此找过他。”
刘备闻言大喜,这可是一个极为重要的线索,而且很可能会是整个案件的突破口,从陈逸下手,顺藤摸瓜,让王芬、许攸等人浮出水面来。于是,刘备便急忙问道:“奇之可否将那老者抓来?”
文丑点了点头道:“已经关入了王府的大牢之中。”
陈逸是故太傅陈蕃之子,陈蕃在汉灵帝登基之初,对于稳定朝政和国家局势起到了举足轻重的作用,更与窦太后的父亲窦武一起,理朝纲,辅国政,用仁臣,试图使汉朝中兴。但是,面对强大的宦官势力,仅靠陈蕃、窦武少数几个人的努力最终无法实现。尤其是在后来,陈蕃、窦武预谋诛灭宦官,却不幸走漏风声,宦官们抢先一步,诡称陈、窦二人要废帝,骗得汉灵帝下诏诛杀他们。事当天,陈蕃便被捕杀。
陈蕃、窦武被杀后,此二人的宗亲宾客姻属,也被全部处死。过去曾被陈、窦二人举荐的门生故吏,也全都免官入狱。惟一幸免的是陈蕃的儿子陈逸,被陈蕃的老友朱震藏匿在甘陵边界。两年前,黄巾军起义,汉灵帝大赦党人,陈逸才走出深山,现任鲁相一职。虽然陈逸出山为官,但是多年的藏匿生涯,以及父亲族人的惨死,使得陈逸心中充满了无限的仇恨,此次其参与王芬之谋,刺杀汉灵帝,为其父报仇,也是情理之中。
有了这个老者的供词,便可指证陈逸,并将之抓入天牢,进行严刑逼供。无论陈逸是否能够承受得住酷刑,都足以让王芬为之胆战心惊的,历史上因为灵帝接受太史进言,取消了冀州之行,并让其来京汇报,便使得王芬以为事情败露,畏罪自尽,足以看出王芬此人并非成大事之人。
得了文丑的汇报之后,刘备马上又进宫面见汉灵帝,讨了捉拿陈逸的圣旨,并亲自带了文丑和许褚以及三百羽林军前往。眼下西园禁军虽然成立,却正在招兵之中,刘备只能带着负责皇宫安全的羽林军前往。
鲁国归属豫州,距离洛阳也不算远,刘备一行全都是快马,三天时间便赶到了鲁国。现在的鲁王名叫刘成,已经六十多岁,更是体弱多病,府中有妻妾十五个,膝下有七个儿子,十二个女儿,可算得上一大家子。
刘备来到之后,先让三百羽林军驻扎在城外待命,然后带了文丑和许褚二将直接去了鲁王府,面见鲁王刘成。既然奉旨来此抓人,所抓之人更是鲁国的国相,刘备不能不跟鲁王打个招呼。
鲁王此时正在家抱病,听说燕王刘备拜访,大惊失色,当即命人将刘备请入书房,然后在两个小妾的搀扶下赶到了书房。虽然两人都是汉室宗亲,但经历了四百年的时间,早已经疏远得不能再远了,不过,按照辈分,刘备是应该称呼刘成叔父的。
“小侄刘备见过叔父。”虽然几乎没有了血缘关系,但毕竟都是高祖子孙,辈分还是不能乱的,就像现在社会,城市人回到了老家农村,该喊什么还是要喊的,无论年龄大小,不可乱了辈分。
“老夫不知燕王驾到,有失远迎,还望燕王恕罪。”刘成虽然老了,却并不糊涂,他知道刘备能从一个织履贩席之人恢复侯爷身份,再被皇上封为燕王,绝对不是一般的人,大汉朝自从高祖之后,除了光武中兴之外,很少再对刘姓封王,而刘备今日几乎是从天而降,绝非只是拜访那么简单。
两下见礼之后,刘备直接开门见山问道:“叔父可知皇上遇刺之事?”