夏侯惇的话音刚落,黄巾军中也飞出一将,手持长矛,大喝一声道:“我乃颖川邓茂,来将受死。”
夏侯惇大怒,不再搭话,举刀便砍,这边邓茂连忙挥矛架住,两人便在阵前一来一往大战起来。两人武力皆是不弱,竟然大战了十几回合不分胜负,波才虽然不喜欢自己的这个表弟愚笨的脑袋,但是毕竟邓茂的勇武还是让波才十分欣赏的,在波才的军中也只是仅仅次于周仓一人而已。
但是,夏侯惇毕竟是曹操手下的第一战将,武力远在邓茂之上。二十多回合之后,邓茂渐渐不敌夏侯惇,波才见状,急忙便命令周仓前去帮他,周仓虽然心中不愿以多欺少,但是主帅的命令却又不能不从,只能持刀纵马飞出,高喝一声:“邓将军莫慌,周仓来也。”
“周仓?”刘备心中大喜,没想到周仓竟然是波才手下的大将,这可是一员武力不弱的大将,不在高顺之下,忠心更是不必多说。
不过,夏侯惇并非是刘备手下的大将,死活跟刘备没什么关系,最好是能死翘翘,是以虽然周仓与邓茂夹击夏侯惇,刘备却是视若无睹,并不打算派自己手下的大将支援夏侯惇,反倒是笑着对皇甫嵩道:“没想到孟德手下竟然有此勇将,看周仓与邓茂合战于他,也未必讨得了什么好处。”
曹操本来想让夏侯渊相助夏侯惇,但是听了刘备之言,再看看场中三人的打斗,觉夏侯惇并未处于下风,于是便放下心来。
刘备故意问曹操道:“孟德,这个夏侯惇可谓是绝世猛将,孟德真是好福气。”
曹操笑道:“元让乃是操之族弟,自小习武,弓马娴熟,此次操受命随皇甫将军平定黄巾,便将他们兄弟带了出来。”
“噢,莫非这位就是夏侯元让的弟弟?”
曹操哪里知道刘备早就对他的情况知道得清清楚楚,于是便点了点头:“正是,他叫夏侯渊,是元让的亲弟弟,武艺不在元让之下。”
就在两人对话的一番功夫,场中的打斗也出现了一些变化,夏侯惇渐渐不敌二人的夹攻,落在了下风。夏侯渊见状,不知道是心忧其兄的安危,还是想在刘备的跟前表现一番,以证明曹操之言无误,不待曹操开口,便纵马飞出,大吼道:“两个打一个算什么好汉。”
周仓见状,于是便虚晃一刀,迎向夏侯渊,将夏侯惇留给了波才一个人。
如此一来,夏侯惇的压力陡然一轻,手中大刀再次飞挥舞起来,将邓茂逼得节节后退。邓茂心知不好,趁着两人错马的时候,向本阵逃去,夏侯惇哪里会让他如此,将大刀横在马上,搭弓射箭,一箭射中了邓茂的后心。
周仓大惊,心神微乱,被夏侯渊一枪刺在了右大腿的内侧,周仓大痛,不敢再战,急忙虚晃一刀向本阵败去,他对付夏侯渊一个人已是极为吃力,如今邓茂已死,他又受了重伤,若是夏侯惇也加入战团,他也只能跟邓茂是一个下场。不过,经此一战之后,周仓后来虽然伤势痊愈,却是再也骑不得马,成了一员步军将领。
皇甫嵩见夏侯惇和夏侯渊二将取胜,敌将一死一伤,心中大喜,急忙将令旗一挥,命令全军杀出。这边波才也是率军迎上,两军便混在一起,厮杀起来,一时残肢断指,头颅鲜血,到处乱飞,战斗异常激烈。但是,由于受到刚才主将交战的影响,黄巾军的士气明显不如官军,更兼战力本就低一些,官军又有刘备手下诸将以及曹操手下夏侯兄弟等武艺群的大将,而黄巾军中周仓负伤,再无什么可撑门面的大将,很快便敌不住官军的进攻,纷纷败回,波才喝止不住,也只好败回大营。
此次交战,共计斩杀敌军五千士卒,俘虏三千,而官军伤亡总共才三千余人,可谓大胜,但是波才大军共有十四万,这点伤亡并不能影响整个战局。战刚刚获胜,还没等众人高兴多久,却得到了一封让众人再也笑不起来的消息。
这个消息便是灵帝因为卢植兵困广宗城数月,却一直没有将广宗城攻下,便派黄门左丰前去广宗卢植军中体探。本来这也不能说是坏事,毕竟皇上心系前方战事,派人查探一下情况也是正常现象,但是问题就出左丰这个人身上。说是左丰,其实也代表了几乎所有的宦官的特点,阴险毒辣,贪财无度。
当皇甫嵩看完书信之后,不由大惊失色,说了一句:“如此以来,恐怕子干危矣。”
朱俊看完书信的表情和皇甫嵩并无二样,只有刘备早在意料之中,并没有什么可惊奇的。
对于刘备如此的淡定,众人皆是觉得奇怪,但谁也不会去想刘备早就知道这个结果。朱俊叹道:“左丰此去必然会向卢公索要贿赂,卢公刚烈,向来与张让等人水火不容,岂能作出如此事情。若是左丰颜面尽扫,回到洛阳之后,必然会在皇上面前说尽卢公坏话,如此以来,不但卢公会被罢免,就连性命也可能有所不保。”
朱俊的分析和历史上生的简直是一模一样,刘备听得心中不由暗暗点头,看来这朱俊也不是盖的。前面的大败也不能说明朱俊无能,看来却是朱俊过于自负,太过于轻视对手,贪功冒进了。
听了朱俊的分析,皇甫嵩点了点头,眉头紧皱道:“如此以来,我等必须要在月内大败波才,提早结束长社的战事,才能率军支援子干,两军合兵一处,若是能早日攻破广宗城,才能保住子干的性命。”
本来,按照历史的展,长社一把大火之后,皇甫嵩和朱俊趁势进击汝南、陈国黄巾军,败波才部于阳翟(今河南禹县),波才战死;又败彭脱部于西华(今河南西华南)。八月,再败东郡(郡治濮阳,今河南濮阳市西南)黄巾军卜已部于苍亭,卜已亦被俘杀,东郡、汝南、颍川三郡黄巾主力覆灭。
后因卢植率军全力围攻广宗三月不下,灵帝改派东中郎将董卓接替卢植,亦为张角大败于下曲阳。十月,东汉王朝再调皇甫嵩为帅,进攻广宗。适值张角病死,黄巾军失其主帅,士气大挫,兵无战心,这才成就了皇甫嵩汉末第一将的功名。张角死后,皇甫嵩乘势突然动夜袭,义军仓猝应战,张梁等以下3万余人战死。十一月,皇甫嵩挥师转攻下曲阳,张宝战死,全城1o余万人被杀。
皇甫嵩又望了默然不语的刘备一眼,继续说道:“一旦此地战事结束,我军便可兵分两路,嵩与公伟继续进击东郡、汝南两地黄巾军,玄德可率本部数万人马驰援广宗,助子干拿下广宗城,如此才可保住子干性命,两位以为如何?”
刘备这才觉自己的态度让众人心中起疑,急忙点了点头道:“义真安排甚妥,正该如此。”