樊文龙微微颔首,说道:"有劳介将军了。"
介海探头瞅了一眼望不头的人流,从怀里掏出一封文书,说道:"大人领着邵大人、张将军、方大人、赵大人出了江宁,前日让送来这封军令。让樊将军领兵围吴州邀降,三日不降,则攻之。"
樊文龙接过文书,细看了一遍,徐汝愚在这封军令要求祝白衍弃械而降,仅保其性命无碍。樊文龙暗叹一声:祝氏数百年的风光从今日起,便成过眼云烟。
樊文龙率领樊族五万精兵从临溪出发,插过望亭、华亭之间的空隙,渡过吴江,直指祝氏立宗之地吴州。吴州只有守兵五千,其他兵力分散各城,见樊族归附江宁,驱兵来攻吴州,都按兵不动,没有一人引兵来援。
樊族应江宁要求,由樊文龙将兵力悉数调出,由五校军接管原樊族城邑。普济匪平,西、南两面又都是江宁辖境,刑坤民只令沈冰壶率领一部兵力接管金华、越州、余杭、临溪等地的防务,自己则率领五校军主力跟在樊文龙的后面,进入吴州境内。樊文龙领兵直指吴州,刑坤民则驱兵去夺吴州南境的望亭、华亭、嘉兴等城。
余江绕过临溪东境,勾连钱江与震泽湖。沈冰壶领兵抵达余杭的第三日,樊彻与本宗百余人便乘轻舟沿余江北上,进入震泽湖,转入经过湖州南境的济远渠,就能抵达新安,再由新安乘舟北上,就能到达江宁了。
余杭等地暂由樊湛协助沈冰壶接管防务、政务,待时势稍定,原樊族领地将划为余杭、越州、明州三府,归清江行辕管辖,防务也将由清江卫戍军接管。
樊彻俯身望着河水里两鬓斑白的倒影,一时间百感交集,拧头望着烟波里的余杭城,黯然神伤:此次去江宁,再没有返回故里的机会了。临波而吟诵:"彼黍离离,彼稷之苗。行迈靡靡,中心摇摇。知我者谓我心忧,不知我者谓我何求。悠悠苍天!此何人哉?彼黍离离,彼稷之穗。行迈靡靡,中心如醉。知我者谓我心忧,不知我者谓我何求。悠悠苍天!此何人哉?彼黍离离,彼稷之实。行迈靡靡,中心如噎。知我者谓我心忧,不知我者谓我何求。悠悠苍天!此何人哉?"
子阳秋听他歌声,似有忧伤彷徨感慨兴衰之意,猜出他心中所想,说道:"弹指数十载,恩仇一笑间,樊翁辛苦一生,临老还是故土难离。"
樊彻微微一叹,默无言语。百夷在清江埋骨甚众,樊氏也出了许多力,又在乐清、温岭筑长墙,封出百夷东出武陵的路途。子阳秋不提这段事,樊彻心怀感激。
子阳秋掉头回望,越过护卫的兵舰,目光落在广袤无垠的土地上,低声说道:"这片土地终于迎来充满生机的一天,再没有战火与仇恨来让这片土地受难,来年黄花遍野,可载酒缓行也。"
樊彻听他言语,沉寂多日的心情也抑不住激动起来,远望那片黑沉沉的荒野,眼里噙着热泪,说道:"一生无所作为,临了离去,心里有愧啊。"
子阳秋收回神思,与樊彻相视一笑。
余杭、临溪、越州等地的樊族舟师也将陆续调入江宁接受整编。随樊彻、子阳秋前往江宁的则是第一批。行至震泽湖西南临近湖州的水域,遇见隶属于江宁水营的大型战舰。
历阳战事过后,湖州除湖州城外,余境都让凤陵行营控制,江宁战舰能够从济远渠进入震泽湖,只是湖州未降,江宁只是派遣哨船进入震泽湖侦察军情。
樊彻、子阳秋船队出余杭就悬上江宁的旗号,顺水而行数日,一直呆在船上,却不知越郡境内的战事如何了。遇见江宁过来的水师战舰,子阳秋与对方交验了印章,请来领队的左尉,追问战情。
樊文龙领兵困吴州第二天,尉潦领青凤骑前来汇合。祝白衍站在城头,让祝钦山背后刺死,祝钦山割下其首级,打开吴州城门,献到樊文龙的面前。樊文龙与尉潦缚押祝钦山及祝氏百余亲族随大军北上,围困临江。
是夜,大营遇袭,恰逢尉潦巡营,亲自出手格毙来犯数人;第二夜,大营再度遇袭,祝钦山在困囚营遇刺,虽然击毙来犯之敌,祝钦山却伤重身亡。第三日,临江守军打开城门讫降。
樊彻听了这里,长叹一声,说道:"祝钦山在江宁保住性命,到吴州却起了贪念,杀主求降,江宁焉能用你这反覆小人?"
子阳秋说道:"君子、小人,各取其需也。江宁只究犯奸作科之辈,不以道德取人。祝钦山背后刺杀祝白衍,祝氏恨他是当然,江宁倒要记他的功劳,冯远程却要感激他。"
骁卫将军冯远程曾与祝氏有血仇,大概是江宁中最见不过祝氏有好结果的人。
与江宁为邻数年,樊彻日夜所思,都是如何算计江宁,对江宁的熟悉实不差于江宁中人。却是首次听到这样的言论,只是念及自己实际上与待罪之身相差无几,也不方便开口相询。
听这员左尉说来,江宁便这样轻而易举取得吴州全境,樊彻暗自思量:古人说上兵伐心,中兵伐谋,下兵伐野,是为不战而屈人之兵;也不过如此啊。
临江归降,江宁的水师战船则可从江水进入震泽湖,湖州、兰陵真正成了江宁腹中之地,小敌困之、关门捉贼也,祝昆达最终逃不出江宁的手掌心的。樊彻忖道:祝同山归降之后,江宁外缘势厚,对余杭、兰陵、吴州实际上已形成关门捉贼之势,樊族归降不过顺势而为,以换取比祝氏稍优渥一些的待遇罢了。如此想来,心生同病之怜,关心起祝昆达的命运来,问那左尉:"湖州、兰陵战况如何?"
樊彻如大树已倾,然而樊文龙如日中天,樊族将在江宁政局中占据重要的地位,左尉倒不敢对樊彻起轻视之心,依足礼数,说道:"湖州守将祝公达日前率领一万守军归附,冯将军率领两万骁卫军进入兰陵境内。"
湖州也降了,兰陵也独支难支。
子阳秋问道:"祝昆达还未降?"
"尚未有消息传来,据说大人在武卫军中,想来也无需多久了。"
除了两万骁卫军、两万武卫军,还有吴州、余杭等地的数万降军,祝昆达还在等什么,难道等哪个按捺不住的部众在身后捅自己一刀吗?樊彻暗叹一声,对子阳秋说道:"祝昆达与我早年相交,或许能听我一两句话,能否折道前往兰陵,顺道可以拜见青凤将军?"
子阳秋说道:"家眷还是乘舟先去新安,樊翁与我上岸换马。"
樊彻不知徐汝愚还有几分耐心等待,在兰陵境内纠集如此兵力,祝昆达若是不降,只怕遂了徐汝愚的心意,魏禺、冯远程、尉潦、杨尚等都是好战之人,文龙大概也想立下功绩。
子阳秋、樊彻从湖州上了岸,到军中调来十余匹骏马,只带着十多名护卫一路往北驰去,一天一夜赶了近二百里,在兰陵南境赶上冯远程率领的骁卫军。
樊彻见骁卫军只比自己早一日出发,心里吃惊不已:昼夜行百里,不见疲态,江宁拥有这样的精锐之师近二十万,当之不愧的东南霸主也。
冯远程不喜樊彻,碍于子阳秋在场,又念与樊文龙日后同殿为将,少不得见面的时候,也不十分作色。
子阳秋地位尊隆,越郡之战,以口舌说动樊族归降,占了一大分功劳,在江宁的地位,仅次于诸公,比普通的都事还要重要。虽说武卫军已进入兰陵境内,但还未能完全控制兰陵的局势,子阳秋与樊彻执意先行去与徐汝愚汇合,冯远程也不敢大意,另派了一队精兵护送。
策马行了半日,子阳秋遥遥看见一队精骑向这边驰来,暗道:青凤骑也到兰陵境内了,驱马迎上去,却见领头之人是青凤骑统领尉潦。
尉潦下得马来,将子阳秋、樊彻拱拱手,说道:"先生让我过来迎接子阳先生与樊老。"
樊彻见他面有不豫,只当与冯远程一样,不喜自己,念及徐汝愚能让尉潦来迎,已是十二分的荣耀,也不怪尉潦怠慢,慌忙下马,与他见礼。
介海从后面走上前来,行礼说道:"大人与诸位大人在武卫军营中,张将军跟在大人身后,不离左右,此地的武卫军暂归子阳将军节制。"
子阳秋哈哈大笑,樊彻不知其故。子阳秋指着尉潦笑道:"江宁军例,骑营与步营合驻,骑营归步营节制;尉将军与舍妹刚定下婚约,想必心里有所不快。"
樊彻不敢笑得放肆,却也不掩笑意,却不知张仲道身为武卫军统领却不任主将是为何故。
见子阳秋如此说,尉潦转过头去,一张老脸涨红,挥鞭去抽介海:"让你饶知舌。"却让介海轻轻躲过。
介海又对樊彻说道:"樊将军驻在兰陵城东,大人说了,樊彻若要与樊将军见面,介海则可护卫樊翁过去。"
徐汝愚心怀甚广,别人还无这般心怀,樊彻自然不会去做惹人生疑的事情,说道:"樊彻早闻大人之名,渴慕一见,不愿耽搁。"
樊文龙领兵过来,用意不是合围兰陵,乃是要在这江水窄处渡过江去。
越郡收尾之战,各地几乎望风而降,不究世家宗族的私兵族勇,单就各地归降的卫军就超过十万之数。这些卫军都将渡江北上,进入白石、广陵境内转为军屯,而余杭、吴州等地的人丁空缺,将吸纳流民填充。越郡滨海四邑明州、安溪、温岭、临海等地的绝大部分地区因为普济海匪缘故,成了荒芜之地,甚少百姓生活其间。越郡盛时,人丁愈千万,此时不足半数,樊、祝两族所占之地更是东南菁华,旧朝隆盛之时,吴州、兰陵、余杭、湖州都是人丁愈百万的超大之邑,如今这两地,加上周曹城邑,人丁总共不过二百六十余万。将归附卫军、世家私兵都调往江水北岸转为军屯,这些地方缺乏劳力的情况将会更严重。即使吸纳流民填充进来,也不是一时能完成,并且所耗甚巨。
樊彻念及自己不过待罪之身,并且私兵、卫军整编等有关军制的事务,是江宁最触不得的禁鳞,又是自己这个外人能置喙其间的?樊彻想及自己身为余杭之主将近半纪,却在退位落魄之时才想这些民生之事,心里又愧又悔。
樊彻心里所思甚重,随子阳秋进帐参见徐汝愚,略有些失魂落魄了。
徐汝愚进入清江,樊彻便一直予以关注,恨不得让人将他的相貌画成丹青悬在壁上日夜相对,然而看到徐汝愚还是禁不住怔在那里。相貌却与他人描述的相符,让樊彻诧异是在他的眼里看不出身为一方霸主的凌厉气势与威严,也没有隐忍的野心火焰,从容淡定,略有些疲倦与淡淡的落寞。
这个以《置县策》始乱天下的人,心里追求究竟是什么,为何我在他眼里看不见那熟悉的之火?
徐汝愚见樊彻失神怔立在那里,也不介怀,微微一笑,与子阳秋说道:"子阳先生与樊翁一路赶来,辛苦了。"
子阳秋说道:"周将军、冯将军派人照顾,子阳倒也经受得住。"暗里搡了樊彻一把。
樊彻回过神来,长揖而拜,说道:"罪民樊彻见过青凤将军。"
徐汝愚伸手虚挽,笑道:"樊翁无需多礼。我与樊湛说过,樊族对越郡功大于过,樊翁也不要自责了。"又引荐邵海棠、张仲道、方肃、赵景云、子阳雅兰、洛伯源、彭慕秋等人给他认识。
樊彻诚惶诚恐,禁不住心里想:这些人咸集此地,绝非仅为祝昆达一人而来。只是碍于身份,不方便问出口来。(未完待续)