二月初九,日军攻陷牛庄,初十向营口发起攻击。在日军进攻营口之前,驻守营口附近的有宋庆指挥下的毅军、铭军、嵩武军、亲庆军等50余营,万余人。
但初九的早晨,宋庆因驻守牛庄一带的帮办东征军务、湖南巡抚吴大瀓,迭次告急求援,乃率大军赶赴田庄台,守营口清军寡不敌众,二月十一日,日军占领营口。
之后,日军向田庄台发动进攻。当时随宋庆驻守田庄台的清军有毅军、铭军、嵩武军、亲庆军、凤字军等69营(其中包括毅军的全部9营),万余人。
但宋庆"既不西南扼河曲,东北扼赴牛庄大道以截倭人前后来路,又不北顾石山站大道,以通后路声援,而拥数十营尽屯田庄台附近民舍,无斥候",坐待日军来攻。
二月十三,日军分三路向田庄台发起进攻。两军激战终日,由于宋庆调度无方和炮火劣势,清军战败,当天田庄台沦陷。
田庄台失守后,宋庆率军向西退走双台子、石山站。从此清军在辽南战场全部瓦解,辽、锦声援梗塞,畿辅危逼,战事益不可为。
二月二十九,朝廷以"宋庆统军剿寇屡经失利,此次回救田庄台,又未能力扼狂氛,以致营口被袭,田庄台亦复不守"等罪,予以革职留任处分。
先是北洋水师的消息,传进了北京,让整个北京城都陷入一片悲愤的氛围之中。接着又是一连串的大败之仗,宫里那个老太太,和一味主战的皇上,母子之间的矛盾,第一次大爆发了。
那个老太太竟然在三月初一,还是按着历史的轨迹,把李鸿章给派去了日本和谈。光绪皇帝也只能忍气吞声,谁让海陆两军都败了呢?
接到这一连串其实早就在预料中的消息后,刘克武反倒成了最平静的,平静的让人意外。
真正让北京城震惊的,却恰恰是北洋水师的全军覆没。当日本人杀进威海卫,全歼了北洋水师的消息传来后,北京城中已经满是哭嚎之声。
许多满清朝廷的忠老、忠少们,走上街口仰天大哭。许多官员,在广安门一带出入的时候,也没了往日那趾高气扬的神情。取而代之的,都是一脸的惊慌和颓色。
甲午之战,弹丸之国日本却战胜了泱泱大国中华。这在全世界人的眼中,无疑都是一个真正让人即意外又在情理之中的事。
就在李鸿章被那个朝廷派往日本的时候,已经在生意上,与刘克武成了重要合伙人的威尔逊,来到了男爵府。
将威尔逊让到座位上后,刘克武笑着说到:"威尔逊先生,今天这么早,就来我这儿,不知道可是有何好事要关照本官吗?"
"刘大人,还真是有个好生意,想让刘大人和我们一起来做。"威尔逊说完,接过了丫鬟递上的茶碗,喝了一口后放到了一边的桌子上。
好生意你们会他娘的找我?不是鸦片就是军火吧,再不就是走私什么东西。刘克武很清楚,这些洋鬼子,现在之所以愿意和中国官员合作,更多的时候就在干这些事。
有清朝官员在那做着内应,这些洋鬼子,不但能大肆的走私鸦片、军火,甚至很多时候都到了明目张胆的状态。
而且,清朝把司法权利,还给让出了一大块。洋人犯罪,清朝官吏是无权审判的。但洋人很清楚,在中国地面上,官员还是很有用的,他们也不想处处都直接去领事那。
这样一来,才有了现在这样,满天下官员都让着洋人、怕着洋人。那不光是打仗形成的恐惧,更多的其实还是经济利益。
三年清知府,十万雪花银。这个异族建立的朝代,从建立之初,在官场上就是这样的情况。到了晚清,更加是贪腐已经成了那个老太太默许的事了。
时势造英雄,再强的英雄也必须先适应时势。只有顺应了,在这样的时局中自身强大起来,才可能去英雄重造时势。
这个道理,从刘克武苏醒再到进京后,就已经想的很清楚了。所以听完威尔逊的话后,他微笑着说到:"不知这次,威尔逊先生又带来的是什么生意呢?事先再跟威尔逊这重申下,本人可是绝对不碰鸦片生意的。"
在双方合作开始的时候,刘铭九就已经事先声明过,什么生意都可以合作,惟独这鸦片生意不行。
从广安门一带路过的鸦片,在这几个月也给魁字营查抄了不少。而查抄的鸦片,刘克武都已经让人送到了通州刘克文的一处外宅中,派了一队人在那看着。
至于用处,刘克武已经有了自己的打算,正通过自己的教官队,向德国那边联系着人才。
要做成什么,威尔逊是无法知道的,只有负责联系那些德国专家的教习赫奇特的弟弟,乔克多赫奇特才最清楚。
因为是德国人在合作,所以威尔逊并不知道。他清楚刘克武痛恨鸦片,在刘克武的话说完后,笑着说到:"刘大人绝对不碰鸦片,这个在下是很清楚的。这次的生意,是我们汇丰想在北京,开办三家工厂。一家面粉厂、一家纺织厂和一家榨油厂。"
开办三家工厂?英国人在北京开工厂,似乎是那个朝廷不可能同意的。那个老太太,可是向来不允许洋人在北京办出什么实业的。
听完威尔逊的话,刘克武明白了,这是英国人也想渗透到北京来了。谍报战,在这个时代还只是刚刚兴起。而这些西方国家,正是靠着所谓办厂,来完成他们谍报网络构建的。
心里很清楚,英国人真实的目的,不是建厂谋利而是建谍报网。刘克武在脸上却依然保持微笑的说到:"那不知贵公司,想在什么地方建这两家厂,又为何是选择本人呢?"
威尔逊立即接过了话说到:"我们汇丰一直都是在和刘大人合作,而且很愉快和默契不是吗?所以呀,这次总部首先就想到了您,我尊敬的大人。至于地点,现在这三个厂的建厂还只是个计划,地点当然是由我们双方来协定了。"
很好,只要你们不是直接把厂址定到了内城或者外城紧要的部位,老子就配你们玩上这一遭。
心里迅速想好后,刘克武说到:"地点是肯定不能选在城内了,贵公司要与本官合作,本官就想要这择地的主控权。不知,威尔逊先生和您的公司,能否同意呢?"
眼睛滴溜溜的转了一下后,威尔逊笑着接回话说到:"这个当然不是问题,毕竟刘大人您才的地主,这地点就由您来定好了。"
"那么,这三家厂子,将投资多少钱呢?又是否全都采用贵国先进的机械化设备,来进行生产的呢?"刘克武说完后,将身子靠向了椅背,笑看起了威尔逊。
谁都很清楚,英国和整个西方世界,就是靠着先进的机械,才能在短短的几百年时间,将他们各自的国家振兴起来的。
在中国,此时最缺的就是洋人那些机器。张之洞、李鸿章、刘揆一那些人,也都想过自己制造。可到最后,都因为精密度不够以失败告终了。
所以,现在在中国,只要是开厂就都首先会想到,这机械怎么来解决。这一点,刘克武当然比任何人都更清楚了。
威尔逊当然也清楚,他笑了一下,从衣兜里拿出了一份文件放到刘克武面前后,说到:"这是我们公司的草拟计划,刘大人您一看就清楚了。"
拿起那份文件,刘克武认真的看了起来。还不错,这汇丰公司,不管是出于什么目的要到北京建厂,这下的手笔还真是够大的。
面粉厂上,汇丰的计划是一年内运装1套机械设备,组成三条生产线。纺织厂则是首批就要运到4套机械,组成四条生产线。而榨油厂,则是要先选厂址,把厂房建好等到秋季再正式建成的。
看完这些计划,刘克武心里已经有了一个基本的投资数额预算。将文件交给坐在一边的杨度后,看向威尔逊后说到:"不知道贵公司,是想先建哪个厂呢?您也清楚,我这现在虽然是号称百号联营,可手上的资金,却并不宽裕呢。"
一个总兵官,在一个月内成为北京城内百号的股东,汇丰其实也正是看准了刘克武在商业投资上的大手笔,这才有了要首选刘克武合作的。
在英国人的意识里,那些洋务派的大臣们,的确在很多程度上,要比刘克武更有利用价值。
但刘克武能让完全对立的两派,同时都赏识并且处处关照,英国人相信,用不了多久这个年轻人,势必会给他们带来比那些老臣更丰厚的利润。
汇丰向来都是敢于风险投资,而且屡屡因为风险系数高,而取得其他公司得不到的惊人利润的。这一次,他们这明显是将宝押到了刘克武的身上。
正是汇丰要用刘克武来赌一把,所谓等刘克武问完后,威尔逊接话很谦逊的回起话来。三家工厂的计划,在两个人谈了一个时辰后,就算彻底定了下来。
英国人不能进入北京,这是清朝廷规定的。所以,刘克武利用这个规定,将自己所占的股份,控制到了按西方比例计算55。
这样一来,这三家工厂自己都将成为绝对的控股大股东。即使英国人想搞什么鬼,日后主动权在自己手里还是要多了些,在商场上,刘克武取得了外交上第一次成功。(未完待续)