万盛山没有直接走,而是与万灵儿一起来到了王义他们干活的庄田。老吴搀着万盛山下了轿,远远看去,万亩荒地之上,显得毫无生机,寒风吹过,那些杂草无力的摇冉。万盛山低头看去,更加觉得王义的话实在没谱,这样的地界儿,怎么能种出粮食呢?他摇了摇头,开始找寻王义,看到远处正有三个人嬉戏打闹,万盛山端着老眼,仔细望去,问道:“灵儿,那是王兄弟吗?”
万灵儿看了一会儿,笑道:“恩!对啊!”
“走,我们过去。”
万灵儿扶着万盛山来到王义身边,李光头和董飞回头一看,急忙向他们二人行礼,王义也回过头来,躬身道:“万大姐,万老爷。”
万盛山笑着道:“王兄弟,你交代的事儿,老夫给你办好了,你看看,这就是租凭,你千万把他保管好。”
王义没想到王林正和余氏这么快就答应了万盛山的请求,喜出望外,接过租凭,仔细端详起来,道:“这一千亩地还算是好地。”
万灵儿双唇微微一撅,得意道:“那是当然,王林正知道是我爹要租他的地,再怎么样也不能给我爹荒地吧?更何况,这一亩地要一百五十钱。”
李光头眼睛瞪的溜圆儿,惊讶道:“一百五十钱?这破地多一百钱,万老爷,你被他们坑了。”
万盛山摆了摆手,笑道:“哈哈……没关系,只要王兄弟实现他的承诺,这前期的投资可谓是九牛一毛,不打紧的。”
王义道:“万老爷的对,明年开春的时候,我保证让他们后悔卖了这一千亩的地。”
在千户大宅住的这些天,万盛山和万灵儿多多少少听了一些关于王义身世的传闻,所以王义出这些逆主的话,他们不会感到意外。相反,对王义这样的人有这样的命运而感到同情。
万盛山想了想,问道:“王兄弟,你在这千户大宅只是一个下人,不如跟着老夫走吧!虽老夫不能保证你富贵荣华,但总比在这地方过的强。”
万灵儿在旁附和道:“就是!王义,不如你就来给我和我爹瞧病吧!”
王义苦笑道:“谈何容易,像我们这些下人,都是卖了身的,他们手里撰着我们的卖身契,没有那张纸,我们哪也甭想去……再,我要是走了,我这两个兄弟和母亲怎么办?所以……哎!不过,的还是多谢万老爷好意。”
万灵儿一听,仿佛有失望,白了王义一眼。万盛山了头,明白其中难处,道:“恩!一看王兄弟便是个有情有义之人……这是老夫答应你的银子,你收好了。”
王义接过一看,果然是一张三百两的银票,看四周无人,急忙揣进怀里,行礼道:“多谢万老爷!”
万盛山摆了摆手,道:“要谢,也是我谢你才对……好了!时候也不早了,王兄弟,我们后会有期吧!”
“万老爷,后会有期。”
完,万盛山转身走了,而万灵儿却立在原地,动也不动,王义见她表情复杂,柳眉一直跳个不停,好像有什么难言之隐,不禁问道:“万大姐,还有什么事儿吗?”
万灵儿像一只受惊的鹿,被王义这么一叫,怕被对方笑话,又装出一副大姐的样子,昂着头,道:“本姐是想告诉你,那个余氏和王祖成一看就不是什么好东西……以后……以后多加心……你别笑,我不是担心你,我是在担心我爹爹的地被你糟蹋了……你……你怎么还笑啊?你到底听到了没?”
王义看对方又是跺脚,又是皱眉的模样,极是可爱,了头,道:“的记住了。”
万灵儿柳眉一挑,那颗黑痣仿佛活了一般,在王义眼前跳来跳去,她接着道:“记住就好,明年开春的时候,本姐还来,到那时这些破地如果没有想你的那样,看本姐怎么惩治你。”
完,头也不回的走了。
李光头和董飞看着万灵儿婀娜多姿的背影,一阵嬉笑,王义问道:“你们笑什么?”
李光头一副经验老道的模样,双臂交叉于胸前,摸了摸他的光头,道:“大哥,我看这万大姐好像喜欢你。”
王义一巴掌拍在对方的光脑袋瓜子上,道:“你懂个屁……干活!”
李光头就像被人泼了一脑袋的凉水,自讨没趣的“哦!”了一声,看着董飞在旁幸灾乐祸,也学着王义的手法,在董飞脑袋上拍了一下,道:“你笑个屁,干活!”
…………
…………
这三百两银子就是王义的第一桶金,而且也是他期盼已久的“东风”。既然东风来了,就要趁热打铁,加紧进行接下去的一系列计划。所以,第二天他就去找了王林正,向他明,万盛山临走之前要让他搬进附近的庄户中去,这样便于管理田庄。王林正虽不怎么情愿,但也没有办法,只能答应。王义还提出要带上李氏、李光头和董飞三人,王林正出奇的也答应了。
这倒是出乎王义意料之外,一开始他心想,不管怎么,王林正肯定会出手阻挠,到那时再搬出来租凭和万盛山压他也不迟。没想到,人家直接答应了。王义觉得王林正这几天有心神不宁的样子,好像什么事儿他都不再上心,隐隐感觉对方心中有很多烦恼。
既然王林正答应了他的请求,王义才不去管他那些闲事。立刻带着李氏、李光头和董飞收拾停当,直接搬进那一千亩田地的附近田庄。
田庄有大中三类,像王义这样一千亩为一庄的算是比较大的,而其中的佃户大约有六七十人左右,算下来也就是五十户人家。这些佃人们有老有少,大部分是朝阳堡的军余,还有一些是朝阳堡的旗军,每人租种着王家的一些田地。之前是直接向王林正交纳税收的,而现在自然是多了一道手续,是直接向王义交纳,然后王义再向王林正交纳。这就是明朝时期卫所中出现的等级分化问题。仔细想一下,这就和当官儿没什么区别,年景好,收成好,这些个租户不定还能有粮食。收成不好的话,大鬼要油水,鬼也要,那自然就苦了租户。
收拾停当之后,王义让李氏去熬粥,要用大锅熬,李光头和董飞则负责去召集庄上的所有佃户。过后,统一集合。
一个时辰之后,王义的新居前站满了人,有老有少,有男有女,各个衣衫褴褛,头凌乱,脸上没有半血色,都瞪着大眼睛,一动不动的看着在台阶上坐着的王义。都想知道,这个私生子到底要干什么。这些人饿的都不轻,比起王义,仿佛他们的生活确实更惨一些。
就在这时,所有人的黑脸上的鼻子动了起来,一个劲儿的抽抽,一边抽动,一边还窃窃私语:“这是什么东西?好香啊!”
“俺闻着像是粥!”
“不对!是浓粥才对!”
气氛一下子变了,刚刚还是一片死寂,此刻却变得杂声四起。虽然嘈杂了一些,但王义听着心里舒坦。他站起身子,拍了拍屁股上的尘土,回头一看,只见李光头和董飞抬着一口大锅向他们走了过来。李氏在后面跟着,一边擦汗,一边笑,显得甚是高兴。
随着大锅的慢慢靠近,阵阵的香气越来越浓,所有人的脸上都露出了笑容,他们伸长脖子,看看这大锅里面到底是什么香饽饽。
李光头和董飞把大锅放在地上,又跑回去拿出了七八十个瓷碗儿,上面分别贴着标签,是王义看着账簿,依次写上去的。一些眼力劲儿好的佃户,看到瓷碗儿上有自己的名字,不禁欢悦起来,指着瓷碗儿笑道:“哈哈……上面有俺的名字。”
“也有俺得!”
“谁不是呢!是不是给咱们碗儿呀?”
王义笑了笑,带头拿起一个大勺子,李光头和董飞也跟着各拿起一个,开始盛粥,一碗热气腾腾的白粥在王义手上冒着白气,那香味儿顺着寒风丝丝钻进各个佃户的鼻子里去。
王义大声叫道:“秦二壮!”
“嗳!”
“领粥!”
那个叫秦二壮的汉子不敢相信自己的耳朵,蹑手蹑脚的走了出来,也不知道是馋的,还是因为不可思议,喉结一直在蠕动着。他走出来的时候,所有佃户都用羡慕的眼神看着他。
“这是给俺的?”
王义看着秦二壮在话的时候,没有看他,而是一直盯着他手中的那碗粥,王义了头,道:“给你的!”
秦二壮畏畏尾的伸出手,当他的指尖儿碰触到热气腾腾的碗沿的时候,他才觉得这一切都是真的,他抬头望着王义,仿佛双眸中还泛着泪花,笑着道:“多谢……多谢!”
王义此刻才感觉到他的计划正在有条不紊的进行着,不禁心中升起一丝成就感,他大声道:“好!下一个,文丙!”
“……”
佃户们一开始还以为只有极少数的人才有这样的待遇,没想到人人有份儿,当他们端着热粥的时候,都有不舍得喝,各个都有想要哭的冲动。
“大伙儿快看,上面还有肉丝儿呢!”
“怪不得这么香!”
王义看大伙儿开心,他与李氏他们也觉得开心。所有人一边喝粥,一边感谢王义,喝了粥还不算,伸出舌头一个劲儿的舔去碗内的残留物,那碗舔的比洗的还要干净。
王义道:“大伙儿慢慢喝,喝了还有!”
所有人一听,大喜过望,喝了一碗,还能再喝?没想到有这样的好事,所有人都像饿死鬼转世一般,一连喝了好几碗。有些人都打起了饱嗝儿。
李光头和董飞他们早已吃过了饭,看着乡亲们高兴的样子,他们觉得王义实在是太伟大了,不仅能让他们两兄弟吃上好东西,还能让这么多的人都吃饱。
没过多久,一大锅的肉丝粥被佃户们喝了一个底儿朝天。所有人此刻都是神采奕奕,精神振奋,红光焕,呆呆的看着眼前这个能让他们吃上饱饭的私生子少年,心想,到底让他们来干什么?难道只为喝粥?
王义又把所有的瓷碗儿拿了回来,轻咳一声,望着台下所有人,道:“各位,晚辈王义初来乍到,有几句话想和大家!”
[奉献]