第八十一章 水落盐出时

包正用自己的官帽来作为赌注，确实叫在场的人大吃一惊，全都愣愣地望着他。过了半晌，王怀仁嘿嘿几声干笑，然后对包正说道："包大人好胆色，只是不知说话算数否？"

包正目光中露出了坚定之色："一言九鼎！"

"好！那就请过数吧。"王怀仁干脆利落地说道。包正手下的人见双方都是信心十足，尤其是王怀仁，一副有恃无恐的模样，不由为包正暗暗担心。

包正将手一挥，吩咐差役道："把这两只船上的海盐全部运到岸上，逐一过数。远处那些大船，全部叫他们靠岸，一艘一艘地检查！"

然后又对王氏兄弟道："麻烦贤昆仲也派出一些人手，在旁边监督，免得说我们虚报数字！"

王怀仁依然是不温不火地说道："包大人想得还真周到，好吧，小弟，你派些伙计，一起随包大人去检查。其实，去不去都是一样，我们不是刚刚过完数吗！"

就这样，码头上就开始忙碌了起来，幸好这些海盐都是成袋的，只要算出一袋的数量，剩下的就是查袋数啦。而那些装在竹筒里的海盐，则有一端堵着木塞，只要打开了木塞，就可倾倒出来。所以，运送的海盐虽然数量较多，但很快就过完了数目，几位先生在一起进行最后的汇总。

东莞县的差役都紧张地等待着最后的数字，要知道它可是关系重大，万一要是查不出问题，王氏兄弟可就抓住了把柄，再加上他们的势力，很有可能就要扳倒包大人。

而王怀仁则笑眯眯地看着包正，一副胜券在握的样子。最后，几位账房先生计算完毕，公布了数字："正好一万斗！"

周围立刻传来了一阵惊呼，小黑气呼呼地对那几个先生吼道："你们可要查仔细了，不然，洒家都把你们抓进大牢！"

那几位账房先生看到他凶神恶煞的模样，立刻吓得连连后退。王怀仁笑道："包大人，输了赌约，也不必如此行凶吧！"

包正喝退了小黑，然后对王怀仁说道："王老先生不必性急，远处不是还有些船只吗，只要那几艘船上再有海盐，可就是名副其实的私盐啦！"包正刚才听刘二仔报告说，那些船只吃水甚深，显然上面都装有货物，所以并不着急。

众衙役一听，这才都放下心来："还是大人沉得住气啊！那边还有将近十艘船，总不能都是空的吧，看来，这次是赢定啦！"于是，就吵嚷了起来："叫那些船只都靠岸，我们上去检查！"

此时，刘二仔率领着舰队，已经把那些货船带回了码头。差役们满怀信心地登上各个货船，开始检查，最后，都满脸失望之色地回来，向包正报告说："回大人，船上并无海盐！"

包正听了，也不由暗暗心惊："要真是如此，这一仗可就彻底失败了！莫非对方早就知道了我们要来检查，所以布下了陷阱，引我上当不成！"想到了此处，包正也不免惊出了一身冷汗。于是，又向刘二仔望去，只见他正低头沉思，显然也是不得要领。

只听王怀仁嘿嘿一笑道："包大人，我们那些船只，都是为这两艘货船保驾护航的。一路上，海盗众多，要是不多派些人手，难免吃亏。没想到，老朽的这一安排，却叫包大人误会啦！"

包正哪里能如此就善罢，于是朗声道："待本官亲自上船检查！"然后，就登上了一艘后驶来的船只，然后吩咐道："打开船舱！"

船上的水手打开了舱盖，包正探身向下一望，只见里面储存的竟然全是水！这时，王怀仁在包正的身后笑道："大海之中虽然到处是水，可是海水却不能饮用，所以在海上跑的，都要多准备一些淡水。我们这么多人出海，淡水当然要准备足了！"

包正却在那里自言自语道："淡水‐‐？"

这时，刘二仔上前低声道："大人，这水只怕是有古怪！"包正自然是心领神会，于是吩咐道："取水瓢来，本官要亲口尝一尝这淡水的滋味！"

说完，就留心观察王氏兄弟的表情，只见王怀仁依然是不露声色，而王怀忠则显得有些慌张。包正看在眼里，不由喜在心上。

很快，水手取来了一只葫芦瓢，趴在甲板上，就舀出了一瓢水。刘二仔抢先上前，接过瓢来，啜饮了一口，脸上忽然色变。包正见状，也连忙喝了一口，只觉清凉甘冽，确实是淡水无疑！

王怀仁看了他们的模样，然后对水手说道："一会记得再补上一瓢，到了大海上，一瓢水都能救命啊，要是叫别人都喝光了，你们岂不都要白白送了性命！"

包正也不理他的冷嘲热讽，取出了烟斗，叼在了嘴上。众差役一见，心中这才有了点底：只要大人叼上此物，就没有解不了的难题！

王怀忠则在一旁催促道："包大人，你查也查了，验也验了，这淡水也尝了，是不是该放行了。再要耽搁下去，可就真要误了期限！"

王怀仁则不慌不忙地说道："小弟，你急什么，包大人的承诺还没有兑现，咱们怎么能如此轻易地就离开呢！"

包正听他们兄弟一唱一和，丝毫不为所动，他决定，要最后一搏，成败就在此一举了。于是，他又下达了命令："将各船上的船舱全部打开，逐一尝试！"

众衙役齐声应和，然后就分赴各船行事。不一会，就纷纷来报："大人，我那艘船上都是海水！"

"大人，我那艘船上也都是海水，而且特别咸，我喝了一大口，好家伙，嗓子立刻就哑了！"

"大人，我那是咸水，估计腌咸蛋正好合适！"

包正的脸上终于现出了笑容，目视着王氏兄弟道："如今你们还有何话讲，你们将晒得即将出盐的海水装到船舱之中，然后运往别处，只要稍微加工一下，就可出盐。这样的盐水，大致可以融入三分之一的海盐。而你这将近十艘的盐水，大概可以出产三万斗海盐，我没有说错吧！"

包正是一个现代人，自然知道食盐的饱和度在0多。所以一直坚信水中有古怪，但是王氏兄弟能想出这样一个办法，来走私海盐，也确实是十分巧妙。

那王怀仁还不甘心失败，大声地对包正说道："这只是船员马虎，错把海水当成了淡水而已，哪里有你说得那么严重！"

包正一阵冷笑："好，咱们就到岸上一试，还是用事实来说话，才能以理服人！"然后，包正又吩咐手下的差役道："大家都各就各位，照顾好每个船上的人。这海上风大浪高的，万一要是掉到海里，可就不好找了！"

众差役自然明白大人话里的含义，于是按照各自的编队，找好了自己的位置，将王氏兄弟的大船监视了起来。

包正则叫一支梅和小黑分别盯住王氏兄弟，相信在这两大高手的保护下，他们兄弟是不会出什么问题的。王氏兄弟暗暗叫苦，但也只好硬着头皮，坚持到底了。

到了岸上，包正叫人架起了一口大锅，下面架上木头。又叫人拎上来三桶盐水，倒在了锅里。最后开始点火，熬制锅里的盐水。

海边风大，众人只觉得热气扑面，于是纷纷退后。这个时候，王氏兄弟就开始慢慢后退，想伺机逃窜。可是有小黑和一支梅照顾他们，他们逃跑的梦想只能像大海里的泡沫一般破灭了。

不一会，锅里的海水冒出了热气，白茫茫地一片。包正又吩咐一名差役站在上风头，用一根大木棍在锅里搅动。一开始还比较顺畅，后来锅底开始有食盐结晶而出，就搅不动了。

最后，盐水都熬没了，锅中只剩下了白花花的食盐。包正又叫差役将熬制的食盐装入桶中，正好装了满满一桶。

包正望着面色惨白的王氏兄弟，笑吟吟地说道："贤昆仲走私盐水，可谓一绝。不过，这和贩卖私盐是同样的性质，来人啊，将这一对不法的兄弟拿下！"

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