第七十二章 乔装访盐场

第二天，小黑等人依旧押着于福，前去王怀忠的盐店前站岗，忠实地履行自己的职责。这一天，围观的群众虽然有些减少，但是包正又叫刘二仔打发来大批的渔民前来围观，所以又足足闹了一天。

那王怀忠本着眼不见心不烦的原则，干脆就不开门营业啦。就这样，一连过了三天。到了第四天早晨，王怀忠终于又来到了县衙。

包正一看见他出现在大堂口，心中不由暗笑："估计你也就快挺不住了，要是这样闹腾下去，你的盐店就甭想开张啦！"

于是，包正就故作惊讶地对已经走到近前的王怀忠说道："王大人，你店中的生意繁忙，如何有时间来看望本官？"

王怀忠心中暗骂，脸上却堆起了笑容，向包正抱拳道："包大人，今天我是特意来撤销诉状的，和私盐贩子于福的官司，我不想打了！"

包正听了，脸上露出了一片关切之色："那于福损害了王兄的利益，如何能够轻饶？定是有人威胁于你，这才迫使你撤诉。王兄不必客气，有什么难处，尽管直言，本县一定为你做主！"

王怀忠一听，鼻子险些气歪，口中冷冷地说道："多谢大人好意，这个实在是我出于自愿，与旁人无干！"

包正立刻露出了一副恍然大悟的样子，亲切地拍了拍王怀忠的肩膀道："我明白了，是王兄以慈悲为怀，念那于福乃是初犯，所以就宽宏大量，放他一马。如此高义，实在是令人敬佩，本县一定满足你的愿望，马上就派人将那于福带回。另外待本官闲暇之时，亲手书写一块匾额，赠送王兄，就写'急公好义、造福乡梓';如何？"

王怀忠也无话可说，唯有拱手道谢了。包正于是发下签子，唤回了小黑等人。在大堂上，包正向于福说道："如今王大人宽宏大量，撤销了对你的诉状，你还不快快谢过。"

于福也十分知趣，恭恭敬敬地给王怀忠施了一礼。王怀忠鼻子哼了一声，然后向包正拱拱手，愤然离开了大堂。家里的生意堆积如山，估计够他忙几天的了。

包正于是将于福当堂释放，叫他先去刘二仔哪里学习捕鱼，暂时混一口饭，也好养家糊口。于福千恩万谢地去了，而包正却陷入了沉思之中：看来，有必要到王家的盐场走访一下了，不过，自然不能以自己知县大人的身份去了。

第二天一早，包正就带着王氏兄弟，悄悄地离开了县衙。此时的包正，又化妆成了一个衣着华贵、精神矍铄的老者。而王家这一对骗子兄弟都做家人打扮，随着主人，一起出去行骗。出了县衙，包正回视后面的二人，三个人不由同时坏笑了起来：今日，三个骗子齐联手，试看天下谁能敌！

昨日，包正已经向于福问明了路径，于是就在前面健步而行。后面的李大不由出言提醒道："老掌柜，您慢着点，能走得如此飞快的老人，恐怕不多吧！"

包正笑道："三人行，必有我师。果然是一个大大的破绽。不过等出了城，我们再装模作样不迟。"

等到出城之后，三人踏上了通往盐场的大路，此时也已经不用再来问路了。因为来来往往，多是运送食盐的车辆。只要跟着前往，肯定就不会错了。

那李氏兄弟极善搭讪，很快，就和一位三十多岁的小盐商打得火热。包正也旁敲侧击，询问了一些行情。原来，这些盐商，必须有朝廷的许可，才可以转运、贩卖海盐。然后，朝廷从中提取高额的税款。而没有朝廷的许可，一律视为私盐。

包正不由纳闷道："老弟，税款如此之高，哪里还有利可图啊？"

那盐商呵呵一笑道："一看您老就是初入此道，这早已是盐商之间一个公开的秘密。我们运送的，都是一半官盐，一半私盐，主要是靠私盐来牟利呢！"

包正这才恍然大悟：原来如此，那这些盐商，可就全是"官倒"啦！看来私盐屡禁不止，就是因为如此啊。

那小盐商谈兴正浓，于是继续说道："像我们这样的，其实是最下等的盐商。贩卖私盐者，有多少名门望族，朝中权贵，都看到这是一块肥肉，都暗中倒卖私盐。更有甚者，军营之中，也有一些将领参与其中。他们更是厉害，调动手下的精兵，来回押运私盐，又有谁敢招惹他们啊！"

包正虽然对贩卖私盐这方面已经做了一些了解，可是却想不到如此猖獗。看来这贩卖私盐，可是一棵摇钱树啊，树根就在晒盐场。要想彻底解决问题，必须连根拔掉！

闲谈之中，已经来到了盐场。只见一个个晒盐人正在往来忙碌，这些晒盐人多头戴斗笠，斗笠下的脸已经被晒得红红的，双手也被炎炎烈日晒红了，粒粒汗花挂在皮肤上，在阳光下一闪一闪，亮晶晶的，仿佛都是结出的盐晶一般。

再往远看，全是一畦一畦的盐田，一眼望不到边际。更有一个个雪白的盐丘，堆积在盐畦边，在阳光下，闪着粼粼的银光。一般来说，晒盐人都是先把海水引进头畦。海水在盐畦里蒸发，含盐度提高，再进入二畦、三畦，如此逐级蒸发，含盐度不断提高，到五、六畦，结晶成皓白的海盐。那一个个小丘，最终把海滨变成了银色世界，

包正初次见到晒盐的景象，不觉十分新奇。于是就沿着畦边的小路，近前观看。只见在后面的几畦中，有一些晒盐人拽着大绳子，在盐畦里来回地拖动。包正不由好奇，于是就找了一位晒盐人询问。

那人见他是一位老者，于是也就相告："在最后的畦子里，盐粒开始从盐水中结晶出来，称为'漂花';。这时候，一定要用用绳子去来回搅动，我们这里称为'旋盐';。就是拖拉着一根绳子围着在盐畦中心的一个点朝一个方向转圈，不旋盐的话，结晶出来的盐花颗粒很大，旋盐之后，盐花就会细得多了。"

包正听得连连点头，看来这些看似粗苯的活计之中，也凝聚着百姓千百年沉淀下来的智慧啊。于是又看了下去，只见在旋盐之后，就开始扫盐。晒盐人用盐扒和扫帚将盐花聚在一起、扫在一起，放到箩筐中，担到盐田边上的倒盐的"盐涂"上，白花花的海盐堆在一起，就形成了一座座银白色的小山。

包正看罢，也不由赞叹道："看来，这海盐也是粒粒皆辛苦啊！"引得那些晒盐人纷纷侧目，心中纳闷不已："这位老先生倒不似来贩盐的，仿佛来此体察民间疾苦一般！"

包正也自觉有些不合时宜，于是就率领着李大李二，离开了晒盐人劳作之地，向那一排排卖盐的房屋走去。

包正边走边留意观察，走到了房前。此处更为忙碌，只见一车车海盐从房屋中推了出来，然后装入草袋之中，再封好口，就可以运走啦。这时有一个中年男子人迎了上来，殷勤招呼道："老先生，想是来卖盐的，可有朝廷颁发的运盐令？"

包正听了，连忙低声说道："不知老弟在这里负责何事？"

那人一听，也就明白了情况：肯定也是要贩卖私盐的。于是就对包正说道："您老面生得很，请先在这里等候，待我找来冷总管，再与您相商。"说罢，就急匆匆地去了。

包正于是就闲逛了起来，只见在房屋的前面，有一尊高大的塑像，是一个老者的模样，一手托在胸前，手心里有一颗亮晶晶的圆球。在塑像的前面，还供奉着香案。

包正看得新奇，正好路上遇到的那个小盐商走了过来，包正于是就拉住他询问。那人说道："这尊塑像，乃是供奉的盐业的祖师葛洪！"

包正不由奇道："这葛洪不是晋代的一位炼丹士吗，所著的《抱朴子》一书，流传甚广，如何又成为了盐业的祖师？"

小盐商笑道："民间传说葛洪酷好炼丹，曾经七七四十九天，炼好了一粒仙丹，白灿灿、光闪闪，就是盐。葛洪本可自己服用，这时他看到成千上万的老百姓面黄肌瘦，就让这些人每人舔一口仙丹，结果个个红光满面。后来仙丹被太阳神与海龙王偷去，并将仙丹融化进海水里去了。经过艰苦的斗争，葛洪与太阳神、海龙王达成妥协，让老百姓用海水晒煮出食盐来，所以，当地就把他尊奉为盐业的祖师。"

包正听了，心中不觉好笑："如此说来，晋代之前，人们就不吃盐了？那只怕打仗的时候，连兵器都拿不动啦！看来，确实只是一则民间传说罢了。"

这时，只见一个身穿长衫的男子，在先前那个伙计的引领下，快步向包正走来。包正见了，不由精神一振：买卖来了！

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