昏暗一片的大殿里静悄悄的没有一儿声音就连稍微粗重一儿的喘息声也没有所有的人都心翼翼的闭着嘴生怕一个不心就惹来雷霆之怒。
大臣们的心是有原因的因为他们与桂王寄予厚望的何腾蛟反了他把自己所统率的全部兵马都收拢到了城南一带并且扬言假如桂王不在天黑以前向城外的楚国公投降的话他就将城南的所有城门全部打开放楚国公的军队入城。
当这个消息传入皇宫中的时候不仅桂王如五雷轰般的晕到了就连大臣们也都是面面相觑不知所措。他们手忙脚乱的将昏过去的桂王抬到龙椅上一边声的唤醒他一边派出禁军四出打探。
禁军与东厂的特务带回来的消息更让他们震惊因为整个南京城守城兵力的六成都被何腾蛟带到城南去了而剩下的四成部队也是兵无斗志将无良策所有的部队士气涣散更为重要的是由于此时城内守城兵力严重缺乏因此将领们不得不将本来就少的可怜的部队分散开派到各个城门防守而且由于何腾蛟的威胁所以他们也必须专门派出三成兵力开到城南与何腾蛟的军队对峙。
当然了双方直到目前仍很克制因为他们知道一旦城内打了起来那么城外的围城大军就会毫不客气的趁虚而入更何况那何腾蛟早就放出话来假如桂王派兵进攻他的话那么他立刻开城放城外军队进城到了那时桂王就是想降也不能了！
桂王从昏迷中幽幽醒来他抬头看了看站在自己眼前的王坤又扭过头去看了看站在龙椅另一侧的丁魁楚眼泪不由自主的从眼眶中涌出他哽咽着道：“天要亡朕！天要亡朕！”
王坤壮着胆子劝道：“万岁不可灰心啊！如今城内还有不少将领是忠于万岁的只需再相持一段日子反贼见攻不破南京他们自己就会退兵的。”
站在一边的丁魁楚可没有王坤这么好的心情他反问道：“如今何腾蛟已反而城外反贼大军仍围城不去你倒是眼下还有何计可施？”他看着桂王道：“皇上依臣之见眼下只有一条路可走了！”
桂王的眼里闪过一丝希望他急切的问道：“爱卿快快来如是计策可行朕重重有赏！”
丁魁楚犹豫再三最终还是开口道：“臣以为目前我军大势已去而敌势仍炽所以臣以为……以为……”
王坤嘿嘿冷笑两声道：“莫非丁大人是想劝万岁向那一干大逆不道的反贼称臣？”
“什么？”桂王愣愣的望着丁魁楚随后挣扎的坐了起来他看着丁魁楚那回避的目光又扫视一眼底下那些神情各异的臣子们重重的叹了口气大声哀叹道：“群臣误我！群臣误我！”
王坤凑到桂王跟前声道：“万岁越是在这种时候就越不能轻言放弃啊！一不做二不休就派兵去与那何腾蛟大战一场并将南京全城付之一炬让那反贼空欢喜一场！”
“王坤！你……你……你这是什么馊主意？莫非你想置皇上于万劫不复之地吗？你想让皇上落得千古骂名吗？你居心何在？”虽然王坤的声音很但是丁魁楚站得近还是听见了他立刻急了破口痛骂道：“你这个人！满肚子坏水！前次我劝皇上南走两广但你却屡进谗言阻挠圣驾今日你又进谗言怂恿皇上干这等徒惹千古骂名之事你……你……”
王坤眼睛一瞪大声道：“丁大人丁魁楚大人！莫要忘记了你站的地方可是不太对劲啊！你离万岁这么近莫非有什么企图？”
“岂有此理！岂有此理！我能有什么企图？我只一心为皇上着想！”虽然嘴上十分强硬但丁魁楚还是向后退了几步站回了自己的位置。
王坤得意的笑了笑接着向桂王道：“万岁！事不宜迟还是尽快动手吧晚了就来不及了！”
“不可！万万不可！”丁魁楚更急了他向桂王奏道：“皇上那林清华已在信中的很明白了假如南京城内的百姓遭受兵灾的话那么他就不再等候皇上的回话而是直接领军进城而他一旦进城那么他就会……就会……”
“就会怎样啊？丁大人？”王坤皮笑肉不笑的道“是不是要谋害万岁呀？他敢！”他扫视一眼群臣道：“万岁乃九五至尊真命天子有哪个吃了熊心豹子胆？敢来谋害万岁？那林清华与郑森实乃跳梁丑他们没有这个胆子！”
“没有胆子？好一个‘没有胆子’！如今他们已领军杀到南京城外了你居然还睁眼瞎话！无耻人！”丁魁楚愤怒的已经有些口不择言了。
王坤嘲笑道：“丁大人若是怕死那么不如你这就出城投降也让万岁看看那林清华到底是不是话算数的主儿？他在信中了假如咱们投降的话就饶咱们这些臣子一命虽然的信誓旦旦但却不知是真是假若你前去试探一下的话不定倒真是这些臣子们的大恩人呢！”
“我丁魁楚一心只为皇上尽忠皇上让我降我就降用不着你来聒噪！”丁魁楚已经气得浑身抖了。
王坤笑道：“万岁不降你这么急着怂恿万岁向反贼投降你还算个臣子吗？”
丁魁楚大怒喝道：“兼听则明！上次若非你极力怂恿皇上皇上怎会派兵攻打湖广？若非那几仗惨败下来我军实力怎会受损？如今怎会这么容易就被反贼打上门来？”
王坤见状便也毫不示弱的喝道：“若非你兵败安庆丧师近十万我军兵力怎会不足？如今你又忙着劝万岁投降你居心何在？”
“够了！你们两个都是一路货色！”桂王终于忍不住了他从龙椅上站了起来举起右手先指了指站在身边的王坤后又转过去指了指站在下面的丁魁楚咆哮道：“你们俩都是无能之辈！只会互相倾轧！不知为国分忧！真是气死朕了！”
桂王背着手走来走去片刻之后忽然大声问王坤：“怎么不见史可法和张慎言两人？”
不等王坤话丁魁楚奏道：“万岁您忘了前些日子那史可法与张慎言联名弹劾王坤卖官鬻爵结果反被王坤恶人先告状他二人结党营私所以他们已被弹劾了如今他们都在各自家中没有皇上召见他们是不能来的。”
桂王恶狠狠的瞪了王坤一眼随即对丁魁楚道：“那你还不去派人将他们给朕召来？不对是你亲自去将他二人请来。朕想向他们问计。”
丁魁楚不敢怠慢急忙三步并做两步跑出了大殿大殿中顿时又安静下来了。
桂王看了看王坤道：“王坤！你把林清华给朕开的条件再给朕一遍。”
王坤一愣忙道：“万岁您千万别被丁魁楚的巧言令色给迷惑了越是在这种时候……”
“闭嘴是你的皇帝还是朕是皇帝？”桂王眼睛已经气得有些红了。
“是是老奴这就再给万岁一遍。”王坤赶紧从龙案上拿起一张纸一边看一边道：“那反贼林清华假惺惺的向万岁许诺假如万岁肯出降的话那么他就保证万岁的安全不过他有个条件那就是万岁必须保证城内百姓们不受乱兵抢掠之苦。”
“他只保证朕的安全？没别的？”桂王皱着眉毛问道。
王坤摇了摇头道：“没有别的就这些。”
“轰隆”“轰隆”几声巨响将大殿内的众人全部都吓了一跳桂王更是惊恐他立刻向龙椅走上几步战战兢兢的问道：“生了何事？”
王坤急忙叫来一名太监命他出去打探就在这片刻的工夫又是一阵阵的轰隆声从城东一带传来众人现在已经可以肯定这是炮声了。
不一会儿的工夫太监跌跌撞撞的跑了回来大声喊道：“不好了敌人攻城了！敌人攻城了！”
王坤一把抓着他的衣襟伸出右手狠狠扇了他两计耳光呵骂道：“你个没见过世面的蠢东西乱嚷嚷什么？惊了圣驾你吃罪得起吗？”
一名还算稳重的大臣走上前去问那太监道：“到底是怎么一回事？你慢慢讲来！”
太监捂着腮帮子口齿不清的道：“城东……城东的郑森人马又开始攻城了而且看样子他们不是在试探而是真的要攻进来了！”
“这……这……这可如何是好？”桂王已经乱了方寸“林清华要朕投降郑森更是想要朕的命朕……朕该何去何从？”
“皇上……皇上史可法大人来了。”丁魁楚慌慌张张的奔回大殿一边跑一边高声喊道“张慎言大人并不在府上所以臣没有找到他。”
桂王亲自迎上几步望着史可法那张清瘦黝黑的脸张口想些什么但最终还是一个字也没有出来。
不待旁人吩咐史可法自然知道自己该怎样做他不慌不忙的跪下向桂王行起了三跪九叩之礼口中则喊道：“草民史可法叩见陛下吾皇万岁万岁万万岁！”
桂王伸手将史可法从地上扶起用颤抖的声音道：“爱卿快快平身从现在起你已不是草民了从现在起你官复原职！你还是朕的大学士！”
出乎桂王意料史可法并未领情他望着桂王那张有些惊慌失措的脸语气平静的道：“皇上如今臣已经不想再做官了臣之所以来是为了尽最后一臣子之道。”
桂王脸色一变问道：“怎么？你……你什么？”
史可法道：“方才草民已经从丁大人那里得知了楚国公向皇上劝降的消息臣来这里正是为了向皇上进言。”
“爱卿快快来你有何妙计？”桂王的脸色变得好了一儿眼光中再次闪出一丝希望。
史可法道：“就如丁大人的那样如今大势已去唯有出降一途可走否则的话玉石俱焚情势不可预料。”
“连你也这么……”桂王喃喃道“难道朕如今只有出降了吗？”
“大胆史可法！尔竟敢在万岁面前出此蛊惑之言难道就不怕死吗？”王坤大声呵斥着一身布衣的史可法。
“退下！这里有你插嘴的份儿吗？再多一句朕就命人先将你砍了！”桂王怒斥道。
史可法并未理会王坤的威胁他继续道：“方才草民在来的路上听见城东一带炮声震天想是那郑森已经开始攻城了。郑森与林清华不同他所拥戴的乃是唐王所以在他眼里皇上是障碍必欲除之而后快若是等他杀进城来皇上必会身遭大难。而那林清华则不同虽然他布的讨伐檄文中将皇上斥责的体无完肤但毕竟没有出加害之辞因而在草民看来只有向林清华请降皇上方可有一线生机。”
“报——”一名禁军飞快的奔向大殿手中高举着一份黄绢口中高声喊着“楚国公又派人送来一份劝降书！”
桂王斥退身边的王坤亲手接过那张黄绢向那上面看了看随后将其递给了站在面前的史可法。
史可法看了片刻随即道：“皇上看来必须尽早下决心了从这上面来看那郑森之所以加紧攻城正是不想让皇上出降而林清华在这上面只要皇上出降那么他不仅保证皇上的安全而且还保留皇上的爵位。林清华一向话算数想来他也不会用这缓兵之计诓骗皇上。”
“保留朕的爵位？”桂王喃喃道“什么意思？是桂王爵位吗？”
城东的炮声更加猛烈了丁魁楚不得不声提醒道：“皇上事不宜迟还望皇上早做决断。若是等城破后再降那么就悔之晚矣！”
桂王仰头望着那阴沉沉的天空叹道：“罢罢罢！降就降吧！大不了继续做我的桂王。”
“列队！”
一阵纷乱的命令声传来紧接着便是一阵脚步声与枪械的撞击声还有就是军官们的呵斥声。
林清华骑在自己的黑色战马上望着那不远处的城门静静的等候着。
一名骑兵快奔来在林清华面前不远处停下随后向他报告道：“报告元帅！何腾蛟将军已经派人传来消息那桂王已经派出使者送出降书再过一会儿就可以到城外了。”
林清华问道：“城南的三座木桥修好了没有？”
骑兵道：“已修好两座剩下一座也已完成九成马上就能修好。”
林清华头随后命那骑兵再去打探。
又是一阵马蹄声传来一名骑兵从东边奔来。
来到林清华跟前骑兵禀报道：“报告！城东一带战况甚是激烈郑森的大炮已经将两座城门轰塌了一半他的部下也已快将木桥修好若无意外的话再过半个时辰城东一带就可能被其攻破。”
林清华头道：“知道了你再去打探！有什么异动立刻回来禀报！”
待那骑兵奔去后骑马立于林清华身边的莫不计道：“那郑森为何不等元帅进城就抢着动手？莫非他已看破元帅计策？”
林清华皱着眉头摇头道：“难啊！郑森此人有些让我摸不着头脑有时候苯的很但有时候却又聪明的很真不知道他葫芦里到底卖的是什么药？”他回头看着站在身后的洪熙官问道：“你郑森部下有个什么秘密杀手队叫什么‘亲卫使’他们的底细你知道多少？”
洪熙官答道：“属下知道的也不多只是从混进洪门的弟兄们那里知道一儿皮毛我已特别叮嘱他们今后一定要多方打探心留意免得着了他们的道。”
林清华转回身对莫不计声道：“郑森越来越让人摸不着头脑了以后咱们还真是要心一些。前天晚上我与他秘密商议的时候他忽然起了我的快枪场而让我吃惊的是他居然知道得一清二楚看起来他的部下也混到了咱们身边来了。”
“有这事儿？元帅为何不早？”莫不计惊奇的问道。
林清华摇头道：“我开始还拿不定主意但后来左想右想总觉得有些不大对头所以直到现在才跟你起回头你跟洪熙官他们私下一下命他们去仔细查查看看到底是谁泄露了我的机密。”
一阵军号声响起接着便有一名骑兵奔来他一边奔一边喊道：“桂王派来的请降使者来了！”
林清华与莫不计催马向前一直走到木桥附近。
此时城门已经打开一队十几人的队伍走了出来。待得他们走到跟前林清华才看出那群人中领头一人正是史可法。
林清华跳下马去将那欲跪倒在地史可法扶了起来口中道：“史阁部千万别这样只需将降书交给我就可以了！”
史可法苦笑道：“成王败寇此古今不灭之理！如今楚国公已然取胜自然当得这番大礼。”
林清华问道：“桂王的军队已经按照约定分散了吗？”
史可法答道：“楚国公请放心如今剩下的数万禁军已经分散在城内各处负责维持秩序他们已经接到桂王命令若有敢趁火打劫者就地正法！相信百姓们是不会受到兵灾的而那些青皮更是不可能再向上次那样嚣张了。”
林清华从史可法手中接过降书道：“烦劳史阁部前头带路我领军跟在后面。”
待史可法转身离去林清华命令马满原道：“你的骑兵走在最前面快插到城内各处严厉弹压城内不法之徒我与其他将领带军走在后面。”
马满原跳下马来牵着马走到林清华身边将缰绳交给林清华道：“如今未经血战而克南京元帅当真是大英雄今日入城不可随意。元帅的这匹蒙古战马虽好但毕竟体格并不健壮显不出元帅的威风来不如就骑我这匹‘踏雪’吧！”
林清华想想也对自己胯下的这匹矮马看起来确实不怎么威风于是便跳下马来从马满原手中接过那踏雪的缰绳将自己所骑的战马让给了马满原。
待马满原率领着数万骑兵浩浩荡荡的从三座城门涌入南京城林清华便下达了全军入城的命令。
让林清华有些郁闷的是预想中万人空巷百姓们你推我挤的来观看大英雄的场面最终还是没有出现望着眼前空荡荡的街道骑在高大威风的“踏雪”背上的林清华感到有些落寞。
看到这副情景莫不计自然心领神会他悄悄的召来几十名亲兵命他们按照事先吩咐过的去做。
众亲兵提着包袱奔在最前面沿街拍开百姓家的房门将吓得战战兢兢的百姓拖出屋子不管三七二十一便从包袱里取出红红绿绿的纸条命百姓贴在门上、墙上并命所有的人都出屋摆上香案迎接大明楚国公圣驾。
林清华自然是不知道这一切的他只是觉得有些奇怪为何越往城中心走街道上的百姓们就越多摆在屋子边的香案也就越多而那屋子墙上贴着的各种写着“楚国公千岁”、“大元帅千岁”的纸条也是让人目不暇接。
在这种气氛的感染下林清华也觉得自己确实是大英雄了不禁有些飘飘然起来不过当他看到街道上跪着的那些百姓们脸上那木然的表情后他的心里马上明白过来了。
他一把抓住莫不计用力一拉险些将他拉下马来。
莫不计一脸的茫然问道：“元帅何故拉我？”
林清华命一名卫兵从墙上扯下两张纸条将其拿在手上向莫不计亮了亮道：“老实交代吧这是不是你事先安排下的？”
莫不计睁着大眼做出一副委屈的样子道：“元帅莫要吓我这都是百姓们自的不是莫某安排下的。”
“还不是你安排的！”林清华伸出两手将那两张纸条展开道：“好好看看这是用木版印刷出来的所有的字迹全部都是一样的。你还想骗我？难道百姓们早已知道我会进城？”
莫不计眼珠子一转忙道：“元帅慧眼如炬一下子就识破了属下的伎俩属下实在是佩服万分。”
林清华摇头叹息将那手中拿着的纸条撕成碎片口中道：“百姓心中自有一杆秤我是好是坏用不着来这些玩意儿我既不是黄巢也不是李自成我与他们根本就不同这一你一定要永远记住！”他看了看莫不计胯下那匹矮马问道：“这马满原献‘踏雪’之计也是你想出来的馊子吧？”
莫不计尴尬的笑笑道：“什么都瞒不过元帅。”
林清华道：“你的心思我自然是知道的不过你要明白我与其他的人是完全不一样的以后你也许会慢慢的领悟我这句话的意思。”
莫不计恭敬的道：“是属下以后一定尽心领会。不过如今属下还有一事不甚明白还望元帅示下。”
林清华头道：“你问吧！”
莫不计道：“先前元帅曾你不愿意在头上再架个皇帝可是如今你却又留那桂王一命而且似乎看起来你有意让那桂王继续当一阵子皇帝这个属下就十分的不解了！”
林清华神秘的笑道：“嘿嘿！这个你现在自然不明白等过几天你就明白了！”
“元帅！不好了！”一名骑兵从前方飞快的奔将过来待他在林清华跟前停住战马随即禀道：“元帅城东已被郑森大军攻破他们一进城就直奔皇宫而去比咱们的人早一步到达皇宫并占领了那里。”
“什么？郑森动作这么快？”林清华猛然一惊问道：“那桂王怎么样了？”
骑兵道：“桂王见势不妙便与几个大臣先走一步他们前脚刚走郑森的兵后脚就进皇宫了如今桂王已经被马满原将军保护起来了他们正向这边过来。”
林清华向莫不计叹道：“郑森果然厉害居然比我还先一步看起来有必要再想想以后该怎么做了！”
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