惨白的月光残缺不全的尸体在尸体间窜来窜去的耗子这一切构成了一幅战场上的惨烈景象没有哪个正常人能够在这种地方多呆上片刻时间所以现在这里除了一片死寂外再也听不见任何声音。
与周围的死寂气氛不同的是那间作为潞王军队指挥中枢的绸缎铺还能看出一些人气因为屋子外边围着数百名手持各种武器的兵丁他们中有些人还手持火把而且那间屋子里也透出了些许的灯光。
屋子里只有两个人一个是高起潜而另一个则是倪光兴。两人正围坐在一张破桌子上脸凑在一起声的谈论着什么。
高起潜又抬头看了一眼门随后凑到倪光兴耳边问道：“你召集的这些人可靠吗？”
倪光兴道：“可靠！公公放心这些人跟随我多年我待他们不薄绝对可以信任。若非是公公一再叮嘱要多加心我能再找来三百人。”
高起潜道：“此事不在人多而在人和若是提前泄露出去则你我二人必死无葬身之地但若成功则你我二人不仅可以摆脱被人到处追杀的厄运而且不定还能继续享乐。”
倪光兴摇摇头道：“只要能保住自己的命就行了我可不敢奢望过多要是能够逃过此劫那我就回家种地去。”
高起潜嘿嘿干笑几声道：“言归正传。你召集了两百多人这些人虽然人数不多但我们可以从门绕过去然后直抵御花园救出万岁这样一来你我二人就是反戈一击的功臣了！”
倪光兴道：“我还是担心啊！要是太子记仇的话……”
高起潜道：“你怕什么？你我二人均是受了那潞王的蒙蔽所以才会误入歧途。如今你我幡然醒悟反戈一击救出大明天子最起码能够功过相抵。何况咱家还有一个妙计呢！”
倪光兴有些兴奋问道：“不知是何妙计？”
高起潜神秘的道：“现在不忙打听等到了御花园你就知道了！只要咱家的……”
“轰隆”一声号炮声打断了高起潜的话音紧接着屋子的门也响了起来倪光兴打开门一个亲兵奔进屋子他向倪光兴禀道：“禀将军叛军又开始进攻了看样子他们是想一举拿下大营！”
倪光兴回头望着高起潜高起潜牙一咬沉声道：“事不宜迟立刻动手！”完转身出了屋子领着自己的亲兵向皇宫方向而去。
倪光兴将腰刀抽出低呵一声随即带领两百名亲兵不远不近的跟在高起潜身后也向皇宫方向走去在他们的身后对阵双方的呐喊声和撕杀声再次响起。
片刻之后高起潜已到皇宫东墙边他走到一个门边用力敲了敲门。那门开了个缝门缝中露出一张禁军士兵垮着的脸士兵懒洋洋的问道：“谁呀？”
高起潜提高声音道：“哪个猴儿崽子呀连咱家都不认识了？”
士兵定睛一看垮着的脸立刻绽放开来他笑着道：“原来是高公公却不知到这里所为何事？”
高起潜道：“少废话有密旨！快开门！”
士兵犹豫一下只得打开门放高起潜等人进入。刚跨进门里高起潜向身边的几名亲兵使了个眼色那些亲兵立即抽刀将几名守卫门的禁军士兵杀死随后倪光兴率领的两百士兵也进了门。
高起潜吩咐将门关好转身领着众人直接向御花园走去一路上将所有遇到人全部杀死。
待手下亲兵将那八名守卫御花园西南边木板房的禁军士兵杀死高起潜才走上前去将那木板房的门轻轻打开。
屋子里黑漆漆的什么也看不清高起潜从亲兵手中接过一个火把转身进屋这才看清了屋子里的那个人。
朱慈琅仍旧坐在床上两眼一动也不动的盯着前方当高起潜拿着火把走到他眼前时他仍没有反应过来。
高起潜将火把放在地上接着“扑通”一声跪倒向着朱慈琅连连磕头口中道：“老奴护驾来迟请万岁责罚！”
倪光兴将腰刀交给一名亲兵随后也跑进屋子与高起潜一道向朱慈琅磕头口中也连呼“有罪”。
朱慈琅好半天才反应过来他望着跪在面前的二人有些迷茫问道：“你们……你们是在给朕磕头吗？”
高起潜忙道：“老奴是前来护驾的看到万岁现在安然无恙老奴实在欢欣的很。前些日子老奴一直为那潞王所困未能及时护驾望万岁恕罪！”
朱慈琅看着地上的火把脑子渐渐的有些明白了他语气变冷道：“你什么？照你这么是那潞王指使你将朕软禁了？”
高起潜道：“是……啊……不是！万岁请听老奴解释老奴确实是不知情的老奴一直受到潞王欺骗以为是有人想谋害万岁所以才会在数月之前带兵围住皇宫的但却没想到这都是那潞王的奸计老奴上当了！”
“哼！”朱慈琅冷哼一声他盯着高起潜问道：“那你今日怎么又忽然明白过来了？”
高起潜又磕了几个响头答道：“回万岁老奴在数月前也被潞王软禁了手上既没兵也没权所以只能是干着急却想不出办法来。近日城外的勤王大军加紧攻城使得潞王众叛亲离就连他的心腹将领也叛他而去老奴正是趁着这个当儿跑出来找到了倪将军由他带人杀进皇宫前来搭救万岁。老奴护驾来迟实在是老奴的罪过还请万岁责罚！”完他又磕起头来将地面撞得砰砰作响。
朱慈琅想站起来但麻木的双腿却不听使唤刚站起的他又跌坐在床上。高起潜见状急忙站起来弯着腰将朱慈琅扶了起来口中道：“万岁保重龙体老奴一定替万岁将那潞王千刀万剐！”
朱慈琅被高起潜扶着走上几步他已经记不得自己上一次是什么时候站起来了也许是十天前也许是十五天前总之自从他被潞王关在这里他就整天坐着不是坐在椅子上就是坐在床上脑子里也一直是一片空白。
朱慈琅在窄的屋子里走了好一会儿腿上才渐渐有了感觉他指着门道：“走出去。”
但高起潜却不动了他道：“万岁老奴真想立刻护着万岁出去但老奴还是有些害怕。”
“害怕？”朱慈琅问道“你害怕什么？”
高起潜盯了地上跪着的倪光兴一眼道：“万岁虽然老奴是受了潞王那奸贼的蒙蔽不得已做出糊涂事但那些勤王军的将领们却不知道啊他们一定以为老奴是潞王一伙儿的一旦老奴出去他们必杀了老奴不可！老奴死不打紧但以后恐怕就没有能真心真意伺候万岁的人了呀！”到这里高起潜脸上已是老泪纵横。
朱慈琅道：“有朕给你做证没人会杀了你的！”
高起潜“扑通”一声跪在朱慈琅脚边哀号道：“万岁您是不知道啊那些人杀人都杀红眼了！老奴要是落在他们手里老奴的命肯定是没了！”
朱慈琅有些不耐烦了他问道：“那你想做甚？”
高起潜拿出一张纸、一个砚台和一根笔道：“老奴斗胆请万岁写个手诏为老奴做个见证也好洗刷老奴的冤屈！”
朱慈琅心中何尝不清楚高起潜的用意他也知道高起潜必定是因为潞王败局已定见风使舵才来救他的但他却不能现在就揭穿他毕竟自己还命悬一线能否活着出去就要靠高起潜带来的这些士兵了。
高起潜见朱慈琅犹豫赶紧接着道：“还望万岁切莫犹豫那潞王的人随时都可能来这里要是等他们来了那么我们这儿人根本就跑不出去。”
朱慈琅暗暗叹了口气无奈的接过纸笔在桌子上写起手诏来。高起潜见计已售出当即心中暗喜他看着地上那连连向他使眼色的倪光兴又加了一句：“倪将军也是与那潞王虚与委蛇还望万岁也替他洗刷冤屈。”
高起潜接过朱慈琅写好的手诏仔细看了看满心欢喜的将其收好心中暗道：“君无戏言你咱家没罪那咱家就没罪！”他与倪光兴一左一右将朱慈琅扶出了屋子随后在士兵们的保护下顺着御花园里的碎石路向着皇宫外走去。
武英殿的殿门仍是紧紧的关闭着。
二男三女跪在潞王的面前正不停的饮泣潞王则面色阴郁的看着面前跪着的这五名男女他重重的叹了口气道：“皇儿们都起来吧！莫要悲伤生死离别乃人之常情谁也逃不了那一天。何况父皇又不一定非死不可父皇留下来其实正是为了掩护你们逃走待你们顺利逃走后父皇再想办法离开。”
待五人站起来后潞王指着站在一边的四名黑衣人道：“‘四兽’那里有朕给的金银珠宝足够你们路上用的了包裹里面还有朕的一封亲笔信你们按信上所写的地址找到那个人把信交给他他看了之后自然会收留你们。万一父皇真的没能赶上你们那么你们就别等着父皇了你们就把那个人当作亲人好了。”他转过头去望着“四兽”道：“你们带领一百禁军精卒护送主子们出城如果近期出不了城那么就先找个地方藏起来待开城以后再走。‘黑虎’你是‘四兽’中身手最好的朕就任你为领你要保证主子们的安全。”
“四兽”中身材最魁梧的一人走了出来跪下道：“‘黑虎’一定不会辜负皇上的期望的！”他望着另外三人道：“青狼、花豹、银狐你们快跪下向皇上表表忠心！”
三人立刻走到“黑虎”身边一起跪下齐声道：“‘四兽’一定将主子们安全送到！”
潞王头道：“包裹里的金银珠宝数量虽然不多但都是价值连城的东西如果能找到个好买家的话足够你们四人舒舒服服的过完下辈子。主子们路上用不了多少一旦把主子们安全送到那么剩下的金银珠宝都归你们了。你们可千万莫辜负了朕对你们的信任啊！”
潞王的儿女们终于被“四兽”半拖半拉的带走了潞王回头看了一眼那侧殿的门廊眼睛有些湿润刚才婷儿临走时的那哀怨的眼神象极了她死去多年的母亲潞王心中的伤疤再次被揭开。他不愿意再想这些事情于是从龙椅上拿起一支向井送来的短枪亲手推开门走到了武英殿外站在一盏白纱宫灯下。
此时皇城外的喊杀声更大了而且附近的火光更亮了枪声和兵器的撞击声也不时传入耳朵而那人临死前的哀号更为这场皇城拉锯战做了个最残酷的注脚。潞王只觉得头痛愈裂他命一名禁军士兵传来一员副将向他询问战况。
潞王问道：“敌军攻势如何？”
副将道：“回皇上叛军已经攻破了北大营守卫皇城北墙的禁军已经与他们接战暂时将他们的攻势遏止住了此刻叛军正在聚攻东大营欲图从东、北两个方向夹击皇城除此之外叛军也向其他方向的营垒动进攻形势十分危急。”
潞王问道：”守卫皇城的禁军还有多少人？“
副将道：”不足五千。“
潞王道：“那就命守卫其他营垒的部队撤入皇城之内与禁军一道守卫皇城。”
副将面露难色道：“回皇上如今臣已经找不到倪将军了他和高公公一同不见了或许已陷入叛军之手。皇城外的军队是由倪将军统率的亲军不受臣的指挥臣恐怕调不动。”
潞王道：“那就传朕的旨意是朕调他们进皇城的朕倒要看看是谁敢抗命！另外你再去传旨令禁军挑出一百精卒听黑虎指挥准备随他打开一条通道同时将那几车火药也带上！”
待这员副将走后不久一个禁军校匆忙奔来跪下禀道：“皇上不好了！那废帝逃跑了！”
“什么？”潞王一听一把抓起那校问道：“怎么跑的？”
校道：“刚才人前去御花园接替守卫却看见看守废帝的禁军已被杀死其中有名还剩一口气的禁军兵士还能话他人是被高起潜和倪光兴劫走的现在他们已经不知去向。”
潞王一把推倒那名士兵咆哮道：“那你们还不快给朕去把他们追回来！”他向着黑漆漆的夜空高声咒骂：“高起潜你这个朝三暮四的人你一定不得好死！”
伴随着潞王的咆哮与咒骂勤王军迅从四面八方向皇城靠拢过来他们已将皇城附近的全部营垒攻克顺利的将皇城整个包围起来。
虽然潞王竭力将皇城外的亲军调入皇城之中但此刻他的亲军军心已乱最后只有不到三千人撤进皇城即使加上原来的近五千禁军现在能够用于守卫皇城的潞王军队也不过八千人。
为了鼓舞军心潞王下令将内库所存金银分给众兵丁以便能使他们用心守卫皇城将勤王军拖得更久一些。
“轰隆”一声皇城西南角传来一声巨响接着便是一阵密集的枪声。虽然潞王不能确定这是否就是“四兽”他们突围所用的火药车爆炸所致但从爆炸的方向来看应该错不了。潞王紧皱着的眉舒展开来他望着西南边默默的在心里祝福儿女。
“轰隆”又是一声巨响不过这巨响却是从皇城正门传来随着爆炸声正门整个被掀开爆炸所产生的气浪将十几个门边的潞王士兵震飞剩下的则四散逃命很显然这是勤王军攻城的炸药他们已经攻入了皇城。
一名副将摇摇晃晃的跑到潞王跟前他的身子已经被炸的鲜血淋漓他对潞王道：“皇……皇上守不住……”话未完他一头栽倒在潞王的脚边一滩殷红的鲜血迅扩展开来。
白色宫灯照耀下的那滩鲜血是那么的醒目以至于潞王望着鲜血产生了错觉他以为那鲜血是自己身上流下来的他大叫一声连忙后退几步盯着那滩血愣愣的不出话来。
往事一幕一幕在潞王的眼前回闪卫辉王府中的盛宴王府后花园中的恩爱缠绵南逃途中的艰难坎坷南京潜邸中的阴谋策划这些事情一件接一件的在他脑海中浮现使得他的头脑更加的混乱。
“啊——”潞王抱着脑袋一声大喊他再也忍受不了这种煎熬了痛苦的蹲下身子并倚着一根柱子坐在了汉白玉地面上。
“降者免死！降者免死！”勤王军的招降声传入了潞王的耳朵他惊恐的抬起头向四周张望却见他的士兵纷纷扔掉兵器跪在地上向勤王军投降。
“降……不降……降……不降……”这些念头不停的在潞王的脑海中浮上来沉下去将他的思绪搞得更加混乱不堪他的头更疼了。
“降了吧……降了吧……”这个念头紧紧的抓住了潞王的心“是啊！自己并未对太子怎么样而且自己也是太子的长辈他应该会留自己一命吧？何况太子一向优柔寡断自己向他多多求饶应该能放自己一马吧？哪怕废为庶民也行啊！”
人就是这样无论事前得怎样慷慨激昂怎样大义凛然但若一旦真的面对死亡恐怕都会犹豫再三都会重新珍视自己的生命。
所以潞王决定投降他站了起来把右手拿着的短枪扔掉同时将腰间系着的一个匕抛掉他用左手艰难的扶着身边的红漆柱子向着那越来越近的勤王军部队望去希望他们能在冲到眼前时看出自己是一个手无寸铁的人是个已经丧失了反抗意志的人是个弱不经风的老人。
但潞王的如意算盘落空了因为一群身穿勤王军服色的士兵围住了他其中一个看起来是领的人一把抓住潞王的衣襟他恶狠狠的问道：“朱慈琅在哪里？”
潞王当然回答不上来因为他确实不知道朱慈琅在哪里所以一把锋利的匕立刻插进了潞王的咽喉。
潞王至死也不明白为什么这些人要杀他“如果把自己抓住献给勤王军那不是大功一件吗？”他实在是想不通“既然他们是来救太子的那为什么他们竟敢直呼太子的名讳呢？”这是潞王的生命真正终结之前的最后一个念头。
那群人杀掉潞王后并未立即离开他们迅分成几组四处搜寻起来直到随后赶来的勤王军大部队冲过来哄抢散落在地上的金银和宫殿里所有值钱的东西这一撮人才终于被淹没在不分彼此的人海中。
到处都是士兵们的欢呼声虽然其中还夹杂着些许争抢东西的争执声、呵骂声但终归是胜利了。黄得功在一群亲兵的簇拥下由中军走向皇城他看见远处两名士兵争抢着一个银酒壶笑着骂道：“一群猴儿崽子！比猪还笨！你们把那酒壶一劈两半儿不就成了吗？”那两名士兵听到将军的教诲心中顿时豁然开朗于是都抽出刀来你一刀我一刀的向那酒壶上招呼。
黄得功很高兴因为今夜的战斗很成功自己的损失很而且士兵们和他自己都也捞了不少好处这一下自己又可以省儿军饷了。想到这里他忽然兴奋起来口中不知不觉的哼起了曲儿。
正当他边走边哼全神贯注的投入其中的时候一名亲兵忽然指着前方道：“将军你看那边好象有一支部队走过来了从服色来看似乎不象是我们的人。”
黄得功顺着那亲兵的手指望去果然看见前方不远处走来一支队伍手中打着二三十个火把从他们的服色来看似乎是潞王的亲军不过他们没穿盔甲。他们是降卒吧但他们的手中却提着兵器他们不是降卒吧他们却与身边的另一群黄得功部下的士兵并肩而行并没有什么敌意。
黄得功有些纳闷于是走上几步高声喊道：“咄！那支队伍是哪里来的？到哪里去？”
那支部队见有人喊他们遂停了下来望着黄得功一行人从他们中奔出一名黄得功的副将他跑到黄得功身边道：“禀将军皇上已经被我们救出来了！”
“哦？”黄得功有些意外道：“从何处救出？”
不等那副将回话一个声音传了过来：“哟！这不是黄将军嘛好久不见可想死咱家了！”随着声音高起潜走到了黄得功跟前。
黄得功仔细瞥了瞥高起潜冷冷的道：“怎么高公公会在这里？”
高起潜干笑几声道：“咱家带人去护驾因而才能护着万岁来到这里不想却刚好碰见了黄将军。如今万岁就在眼前黄将军还不快快上前觐见？”
黄得功“锵”的一声抽出腰刀着高起潜的胸口道：“高公公莫非又反正了？”
高起潜见黄得功目露凶光心中大骇忙道：“黄将军咱家可是被潞王蒙蔽的咱家可是忠于万岁的！这一万岁可以为咱家做证不信你可以看看万岁的手诏。”他将手伸进怀里准备将手诏拿出。
但黄得功怎能容他拿出？他右手用力向前一推“扑”的一声半截刀身已插进高起潜上腹部。
高起潜只觉胸口一凉紧接着喉头一甜从口中喷出一口血他的左手抬起握住刀背右手则捏着手诏指着黄得功的胸口他两眼难以置信的望着黄得功喃喃道：“你……你……”
不待他完黄得功又将刀“扑”的拔了出来他用左手抓住高起潜的头使其不至于很快跌倒两眼盯着高起潜的脸不阴不阳的道：“这一刀是多谢你照顾我的大儿子你把他关在东厂将他‘照顾’的无微不至让一个原来连山珍海味都不愿意吃的公子哥儿转了性儿现在的他吃起东西来简直是狼吞虎咽比乞丐还象乞丐我可真得好好谢谢你！”他将手一松高起潜摇晃了两下就侧身倒在地上但却又不能立刻死掉只是躺在那里蜷缩着身子喉咙里出“嗬嗬”的声音腹部的伤口涌出大量鲜血很快将身子下面的土地染红。
那仍站在队伍中的倪光兴见到这个场面顿时吓得魂飞魄散他将身边几人一推转身就向外跑。
黄得功“嘿嘿”冷笑两声将手一伸呵道：“弓箭！”
一名亲兵立刻送上一张硬弓与一支鹰羽箭黄得功拉弓上箭屏气收神瞄准那仍在火把的光亮中奔跑着的倪光兴“嗖”的一箭射出。
“扑”的一声箭准确的扎进倪光兴的上身后背入前胸出直没至羽。倪光兴一头栽倒在地上扭曲了几下身子眼见是活不成了。
黄得功得意的将弓箭交还给亲兵随即走上几步向着朱慈琅跪倒口中高呼：“臣护驾来迟罪该万死！”
朱慈琅显然也受到了些惊吓他嘴唇颤抖着已经不出来话了。黄得功知趣的站起来向着那些愣在那里的士兵们呵斥道：“还愣着干什么？还不快找个椅子绑上竹竿将皇上抬到我的大营里去？”
众兵丁慌里慌张从附近找来一个太师椅又将六根长矛绑成两组拴在太师椅上权且充当御辇准备将朱慈琅抬走。
黄得功亲手扶着朱慈琅向那御辇走去。却不料那刚才还有气无力的躺在地上挣扎的高起潜一下子扑上来伸出沾满鲜血的双手抓住朱慈琅的衣角痛苦的吐出几个字：“万……万岁……老……老奴是被……被蒙蔽的！老奴……”
朱慈琅吓得赶紧向后退了几步黄得功抬起左脚一脚将高起潜踢得翻了几个身随即拉着朱慈琅上了御辇护送着朱慈琅向着自己的中军大营快奔去。
高起潜艰难的向朱慈琅离去的方向爬了几尺他费力的抬起右手将那朱慈琅亲笔所写的手诏高高举起沙哑的嗓子蹦出几个字：“君……君无戏言……”“言”字刚刚出口就立即戛然而止他的整个人扑向地面手指也松开了那张沾满了血的手诏则被一阵狂风吹起在夜空中飞舞打着转远远的飘进黑暗之中。
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