第七节 飞来横财

曾国荃自攻克安庆后好不得意。朝廷升迁他为江西巡抚著赏太子少保衔锡封一等伯爵并赏戴双眼花翎。这几日率领湘军猛攻天京城聚宝门外的九座石垒没几日连着攻克了七座天京城眼看就在眼前。

倒是攻打锺山石垒出了状况长毛叫作天保城乃是天京城外第一保障拿下这个制高点就可以用炮攻击天京全城。曾国荃原想攻下锺山石垒新买的西洋大炮就有用武之地了。不想天保城没有攻下来江上倒多了叛贼军舰威胁。水师刚一触敌敌人放了五炮就沉了五舰现在士气低落不敢迎敌。6上不得不分兵提防让他好不自在。

偏偏清廷恐曾国荃势孤亟令李鸿章助攻天京。曾国荃自进攻天京以后费了无数心血死了多员大将吃了无数辛苦才得把天京城团团围住此时功成偏有人出来分功非但曾国荃不愿就是国荃部下诸将士也是没一个情愿的。好在李鸿章也有自知之明自己如今的地位全拜曾国藩保荐所以不想夺曾国荃功劳只推说有病在身延久不至将准备的轮船经费五十万两拨充国荃营饷。曾国荃决定不攻天保城先攻远离江面的聚宝门。

因为有城中的百姓逃出他们知道城中粮草早已经断绝饥民嗷嗷连天王府内供给蔬菜瓜果几乎与黄金同价。现在的金银比粪土还不如。开始米吃尽吃黄豆；黄豆吃尽吃小麦；小麦吃尽吃熟地薏米黄精（就是谷糠）连天王府的护院狗也给吃了。最后只能吃树皮草根煮熟煮烂糊成药丸一般取了一个美名称作甘露疗饥丸。名字虽然好听可无济实事。所以有饥民夜间私自逃出城长毛捉到就杀。

聚宝门外剩下的石垒李臣典和鲍各选了一座独自攻打。想太平军将士自围城以来快一年了外面供给天京一直不足总是吃不饱营养不良哪里有战斗力。没到半日就支持不住了。

说也奇怪这时聚宝门城门打开李秀成率一万人左右涌出城来援救城外石垒。曾国荃大喜率主队前进和太平军对垒。

两军在城外摆开阵势蓄势待。空旷的雪原上竟无声无息的。阵前的鲍大刀一挥带头冲锋。湘军潮水般涌来。突然太平军阵后有12门大炮一起射射还出奇的快仿佛不用装炮弹一般炮弹落入敌阵爆炸成片的湘勇中弹到地竟然是开花弹。还好太平军炮兵的技术太差多数炮弹落到了阵外不然伤亡更大。凶悍的湘军见主将鲍先身士卒各个奋勇不顾死伤的向前冲。很快就冲到了太平军阵前万万没有想到的是太平军不知从哪里弄来了快枪枪声响作一片更本没有停过冲在前面的兵勇纷纷倒地断送了小命。有的湘勇拿火枪还击射程又没有人家的远白白浪费子弹而已。前阵被阻后阵被大炮轰击。真是进进不得退退不得。湘军阵型大乱总兵张运兰被身边的亲兵连扯带拽拖到了后方安全的地方躲避大炮的轰击没想到一炮弹打偏了却正落在张运兰身边身经百战的张运兰竟这样被活活炸死身边的十几个亲兵无一幸免。

此时太平军大举反攻平日里连刀也提不起的太平军现在竟然个个生龙活虎湘军顿时溃败。

幸亏李臣典率人奋力阻挡傍晚时分才止住溃散退后5里稳住阵脚。可是攻下的7座石垒都被太平军夺了回去。一清点又少了两员裨将黄润昌、熊上珍都被火炮炸死。

此时曾国荃才想起来两年前李秀成在苏常大破江南大营张国梁战死和春退走常州伤重身亡。据说就是吃了李秀成大炮的亏。心中又是恨又是怕。

这时曾国藩命李鸿章左宗棠都来进攻天京协助曾国荃曾国荃不得已只能答应。

这次李鸿章把常胜军也带来了想要大干一场所以他请战进攻天保城曾国藩答应了。两年前华尔被太平军打死后洋枪队领美国人白齐文投了李秀成。现在的统领是戈登。

当年美国人白奇文在华尔战死后继任常胜军统领时李鸿章就大为头痛白奇文显然并不称职洋枪队官兵军纪败坏李鸿章大伤脑筋请求英军司令斯塔夫利为常胜军任命一位统领这也是白齐文投了李秀成的重要原因。斯塔夫利挑中的人就是刚刚升任少校的戈登。这个任命有裙带之嫌因为斯塔夫利是戈登的嫂兄而且两人曾经在克里米亚共事过。命英国人戈登重组了洋枪队改名常胜军。配备了新式大炮和火枪又经英国教官训练实力非同小可。戈登听英国公使说过南方革命政府的事情他是一个非常虔诚的基督徒。其实他心里比较欣赏南方政府认为南方比北方文明的多。另外他充满了好奇很想认识一下这些文明的中国人所以他主动请求去和江面上南方政府军协商劝他们退兵。李鸿章大喜立即答应。

呤唎已经回长江口了戈登见到的不是呤唎而是丁汝昌。丁汝昌和呤唎一样的打扮一身白色将军服锃亮的黄色铜衣扣穿着黑色长筒皮靴带着军帽上面一个红色五角星。戈登虽然骄傲但也被眼前这个年轻中国将军非凡的气质所折服。因为戈登的中文只限于日常简单会话两人开始通过翻译交谈。

戈登说明了来意翻译转达。丁汝昌笑着回答“我没什么意见太平军那边出2oo万两银子叫我们守住长江。我们是生意人谁出钱就替谁办事情。”戈登听了真是觉得不可思议他自言自语的说“中国人都是一群卑鄙无耻的混蛋”没有想到对面的丁汝昌听了勃然大怒用英文说“英国人全是强盗土匪就是你们英国人在中国到处抢劫我问你北京城是谁抢劫的？”此言一出惊得戈登目瞪口呆没想到对面的将军懂英文啊。丁汝昌改用中文对翻译说“你给我告诉这个老头子如果再出言不逊我就把他扔到长江里喂鱼。”果然戈登听了表现的谦虚了很多。戈登就问丁汝昌“如果我们出更多的钱你们可以帮我们吗？”“那要看你们出多少了？”“你开个价好了。”“2oo万我们两边都不帮4oo万我们就帮你们。你看怎么样？”戈登心里怒气直烧可是没敢再胡言乱语。又和丁汝昌商量了一下见没有商量的余地丁汝昌态度又很蛮横百般刁难张口老头子闭口英国佬总是处处挖苦他。他在中国那么多年哪个中国人不是恭恭敬敬万事有商量哪里这样被中国人侮辱过。终于忍不住作“你们中国人都是小丑我回去秉明公使大人叫英国出兵把你的这几艘小船都砸到长江里去！”他挥舞着双手涨红着脸肆无忌惮的咆哮。丁汝昌一摆手两旁的卫士冲上来把戈登抬了出去戈登拼命的挣扎无奈四五个卫士把他的四肢给按住他一动也不能动只能狂喊“中国人！你们要付出代价的！”不知哪个侍卫把一抹布塞到他嘴里可怜的戈登只能瞪大了眼睛什么也不能做了。侍卫们把戈登架到栏杆边毫不犹豫的扔进了长江。跟随戈登来的翻译完全被眼前的一切吓傻了。军舰旁边小艇上等待接送戈登的船员见戈登扑腾着从船上被人给扔了下来手脚乱蹬的他头朝下斜扎入江中江水激起一丈多高。船员们急忙把混身湿透几乎晕厥的戈登救上小艇接回翻译回去复命。

李鸿章听了戈登的汇报看着床上像落汤鸡似的戈登真是觉得好笑。平日这小子就骄横的不得了自己也没少受气心中反倒赞赏丁汝昌为他出了一口气。假意安慰了几句没有理会决定第二天开始进攻。可是戈登不肯罢休决意要回上海请英国公使同意出兵干预。李鸿章求之不得派人保护回上海。

但是第二天开始进攻后他觉完全错了。长江上的军舰不停的炮攻击进攻天保城的淮军。军舰上的大炮打的既准又远手下人死伤累累。督战的郭松林急得直跳脚就是没有办法。李鸿章只得下令暂停攻击。

一时间攻陷天京变得遥遥不可及。众人都是一筹莫展。上海的英国公使已经开价了要上海海关关税作抵押出价2oo万才肯出兵帮忙。这比南方革命政府要价还要狠他们是在图谋想了很久的海关控制权。这事情报给朝廷朝廷是绝不可能答应的。李鸿章的意思先假意答应下来以后再慢慢商讨。所以他劝曾国藩写奏折说服朝廷答应洋人。左宗棠听了很生气颇为不肖想来洋人那么好骗吗？出言讥讽。两个人又闹得不开心。

曾国藩正襟危坐边上站着的曾国荃暗想这李鸿章的骨头是越来越软了朝廷要是怪罪下来杀头都可以。此时闭上了眼睛的曾国藩突然又睁开双眼。问左宗棠：“浙江按察使刘典现在不是在奉命帮办浙皖军务吗？”左宗棠回道：“正是。”他又问李鸿章：“你现在管着上海海关还能凑出多少？”李鸿章犹豫了一下回答：“前日给了国荃兄弟5o万两军饷拿不出太多3o万两最多了。”“好我叫国荃出5o万两季高叫刘典拿2o万。一共1oo万两叫人再去谈判附加一个条件叫他们不可再卖给长毛一枪一弹。若是还不答应我们就从聚宝门强攻。”几个人听了大吃一惊不敢相信这是曾大帅说的这可是1oo万两啊。曾国藩没有表情的说：“攻下南京几个1oo万都回来了。”众人都面露喜色。曾国藩心中可是万分的忧虑可没有想如何在城破之日好好抢劫。他在想这南方叛贼竟这么厉害今后怎么对付他们啊。这才是朝廷真正的祸害。为今之记只有想办法尽快剿灭长毛腾出手来全力对付南面的反贼。看来要好好给北京的两宫太后上一个折子了

丁汝昌这次来是把太平军要的1ooo炮弹5万子弹还有2ooo多担粮食剩下没交付的交接清楚。收齐17o万白银的尾数。再接走傅善祥的姐姐傅鸾祥。然后就可以回去了。他明白对太平军适当的支援是为了拖延和朝廷开战的时间以此赢得时间做好一切准备工作。对太平军他还是有感情的他知道以前一同作战的弟兄们被围困在天京只有一死。可是他现在是中华革命党的人一切必须以党的利益为先心中矛盾的很。那天戈登来谈判他随口乱说了一个天价故意戏弄他没想到真的会有人白送1oo万两过来。自然决定再多等几天笑呵呵的收了这1oo万两白银。然后拔锚起航回广东了。路过上海的时候他把这事情跟6斌作了汇报6斌大大的夸奖了他一番。

城里的太平军也很开心天王不过送走了一个年近3o年老色衰的傅鸾祥没什么损失倒是洪仁心痛了很久17o万两白银呢。不过聚宝门外大获全胜已经很长时间没有尝过胜利的滋味了。要不是天黑了定能夺回雨花台。这几天江面上的军舰又炮轰进攻天保城的淮军令敌人损失惨重。各处对天京的进攻都停了下来。天王对众人大呼这是天父派天兵天将来帮助兄弟姐妹了。李秀成心里明白这话骗那些蠢人可以哪来的天兵天将这丁汝昌几年前不过是太平军里的一个小头目谁也看不上眼的家伙。能打胜仗还不是靠火枪大炮。可惜的是这毕竟是有限的等弹药用尽还能有什么办法呢？忠心耿耿的他再次劝天王放弃天京突围到浙闽一带去。可是洪秀全根本听不进去固执的坚持留在天京。看来真的只能靠天兵天将了。

可惜的是天兵天将只认钱连个招呼都没有打又全都开走了。

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