“山西大旱”这个消息对于李元宏来说,不算太突然,他定了定神说道:“季芝昌季巡抚采取了什么措施?”
庄师爷叹了口气道:“季巡抚已经被调回京城担任吏部右侍郎,现在的山西巡抚是龚裕,之前任直隶布政使。。。。。。元宏,你还记得当年在户部,你是怎么得到这个知县的?”
李元宏想了一下,立即记起来了,说道:“直隶藩司衙门,我好像得罪过他们!”
庄师爷点了点头说道:“是的,你当年因为奏册的事情,把直隶藩司得罪狠了,所以你对这个龚裕巡抚要加倍小心,我听说他来接任巡抚的时候,还特地派人打听过你,听说你不在任上,便打算兴师问罪,是季巡抚说他派你办差去了,他这才无话可说了!”
李元宏呵呵一笑说道:“没啥,大不了还像以前的巡抚王兆琛一样,咱们再和他斗一斗,对了,这次山西旱情如何?哪些地方受灾?”
庄师爷想了片刻道:“旱情很大,晋南一带几乎颗粒无收,咱们曲沃县因为铲除了罂粟,大面积改种粮食,加上童师爷安排河兵在汾河沿岸兴修水利,灌溉农田,所以情况好一些,勉强收上来一批粮食。。。。。。汪百正这个平阳府知府,刚一上任就遇到旱灾,这小子急得快上吊了,不过咱们倒是没看走眼,这小子是个好官,他亲自跑到各地筹粮,求爷爷告奶奶的,勉强从湖北购进了一批粮食,所以平阳府至今还没有饿死过人。”
庄师爷喝了一口奶茶,舔了舔嘴唇继续说道:“晋南的各府因为有晋商扶持,情况还算好一些,至于山西其他地方,那就惨了,尤其是晋西、晋北各州府,已经出现了大面积灾荒,唉!惨啊!”
庄师爷一个“惨”字,说的李元宏心头一凉,半响说不出话来,只见庄师爷眼圈有些发红,咽了口唾沫说道:“一开始,百姓还能采摘槐果、剥榆树皮、狗粪狼便、草绳枯缨为食,后来就出现大面积逃荒的,只是大部分人在逃荒的路上就饿死了,再后来。。。。。。你们听说过易子而食吧,现在的晋西北,已经到了父子相食,母女相餐的地步,一些强壮者干脆杀害赢弱者吃其血肉,市场上甚至有人肉明码标价出售,购者云集,听逃荒的说,道路上已经被饿毙者的尸首铺满了,犬狼为伍食人,百里腥气冲天哪!”
庄师爷本不想把这些说出来,之前他也一直没有告诉过那些晋商,生怕在与俄国人的对抗中失了心境,但此时一说起来就忍不住了,一边说一边还用粗糙的手抹眼睛。
屋内所有人都被他描述的这种惨绝人寰的景象震呆了,在坐都是山西出来的,听说家乡变成了人间地狱,哪个不心如刀绞,高孟局和马奔程的身子甚至在微微发抖。
半响后,李元宏才缓过神来,一拍桌子道:“那个龚裕为什么不想办法缓解灾情,他可以向朝廷报灾啊!让朝廷拨粮拨银啊!”
庄师爷说道:“其实这都怪朝廷,季巡抚刚上任几个月就被调走,他的一批措施还没实施就嘎然而止,否则山西百姓也不会到这种地步啊!而那个龚裕接任以来,每日里吃接风酒,卖候补官,大把大把的收银子,忙的是昏天黑地。等灾情已经发生了,他才急急忙忙向朝廷报灾,可是这时候哪还来得及啊,湖北和山东的粮食本来就不多,而且大部分都送往河南和直隶去了,根本没有办法接济山西。。。。。。于是龚裕害怕担责任,又开始把责任推到前任巡抚季芝昌身上,可季芝昌在山西待的时间太短,龚裕自然告不倒人家,不过这场口水官司一打,他就更顾不上百姓了!”
“视人命如草芥,这个混蛋巡抚!”李元宏气得满眼冒火,转头对高孟局说道:“从俄国商人那里购粮的事情进展如何?”
高孟局这才回过神来,说道:“按照咱们之前制定的计划,我们先向俄国人透漏消息,引得他们将大批粮食囤积下来,二十四日前,毛大掌柜用假粮食从东口运来,逼迫俄商降低粮价,然后咱们晋商陆续购进粮食,我来之前,也就是十日前,俄商的最后一批粮食已经运往恰克图,估计现在已经到了!”
李元宏点头道:“那还磨蹭什么,赶紧派出快马,通知恰克图的毛掌柜,常家二爷,立即将粮食归置好,准备南运!”
李元宏想了一下,对高孟局说道:“这批粮食万万不能有丝毫纰漏,高兄弟,你赶紧去办理,我随后就到!”
高孟局不敢耽搁,立即快步跑出了屋子,骑上快马直奔恰克图。
李元宏对马奔程说道:“马大哥,这批粮食,你要带领驼队尽最快速度将粮食运到山西,无论花多少银子,全部由我出,能早一日运到好过一日!”
马奔程腾然站起身道:“我这就去库伦,召集驼夫,派人通知沿途驼场,保证二十日内将所有粮食全部运抵山西,若是误了时辰,我就一头撞死在归化城的羊桥上!”说完话也快步跑出屋门,骑马直奔库伦去了。
李元宏转头对常运达和祁北望说道:“还有一件事拜托你们!”
祁北望站起身来说道:“李大人,您可别跟我们客气,有什么吩咐您就说!”
常运达好像知道李元宏想说什么,点头道:“小李子,你不用说了,我会带人前往塔兰谷,在那里立下一座坟,祭奠在那一役战死的牧民兄弟和我常家众家丁。”
经历过这么多事,常运达也变得沉稳和成熟多了,竟然也能猜到李元宏心思,让他颇感欣慰,说道:“此外,还有在毒草甸阵亡的驼队兄弟,在沙漠里被大沙暴掩埋的大盛魁的掌柜伙计们,找到他们的尸首,运回山西,他们是山西的功臣,不能让他们死了都回不到故乡!”
祁北望和常运达起身道:“我们这就去筹备!”随即也快步跑出屋子,准备去了。
屋内只剩下李元宏、庄师爷和王雁归了,庄师爷这才走到李元宏身边坐下来,不无担心道:“元宏啊,你一个县令,竟敢和俄国签下的条约,便宜倒是占下了,可你想啊,皇上在金銮殿上坐的好好的,忽然有人送来一个条约,说是一个山西的小知县跑到漠北和俄国总督签署了边境条约,皇上会是啥表情,满朝大臣会怎么想,往小了说你这叫恣意妄为,往大了说就叫篡权,你回去能落下什么好儿啊,你忘了朝廷里不少人要对付你,这下可算抓住由头了,弄不好就是凌迟处死!”
李元宏苦着脸说道:“这我早想到了,可那有什么办法,条约必须皇上签字才能生效,咱们若是瞒着皇上,那这到嘴的肥肉不就白扔了嘛!”
庄师爷说道:“这样吧,咱们分两步走,你先将这次事情的经过详细写下来,写成五份,一份用兵部关防送给皇上,事情由你亲自说出来总比由那些朝臣转述的好,不会变味!一份寄给林则徐林大人,林大人现在是云贵总督,说话有分量,加上他一直对欧夷有戒心,曾经多次上书让皇上提防俄国人,所以他肯定会支持你。”
“一份寄给山东布政使潘铎,一份寄给广东按察使刘源灝,他们是你的老朋友,肯定会替你说话,一份给汤金钊,他是皇上最器重的人,曾任协办大学士,虽然至仕回老家了,但他说的话皇上还是会听的,一份再寄给户部尚书祁隽藻,他也是个明白事理的人,应该会替你说话的!”
“然后你再将《条约》通过库伦将军上报给皇上,这样一来,《条约》就会晚上几日,也能给祁隽藻一个思量的时间!”
庄师爷一口气将事情安排好,李元宏听得直咋舌,说道:“搞得这么复杂啊!一定要麻烦这么多人?”
庄师爷没好气道:“我说你这小子,平时蛮聪明的,怎么一到官场上就糊涂了,这叫舆论攻势,大清国就是这个样子,皇上耳根又软,不用这个办法,你就等死吧!”
李元宏点了点头,赶紧找来笔墨,伏案写了起来,措词上由庄师爷把关,将李元宏进入草原以来发生的事情详详细细写了一遍,洋洋洒洒达数千字,一式五份,派人快马送往各地,又将《条约》送往库伦将军。
一切安顿完毕已经是第二日了,米哈萨篷朱城的事情已经结束,牧民们各自回去,穆拉维约夫总督也亲自赶往莫斯科向沙皇汇报去了,李元宏带人赶往归化,准备押解粮食回山西。
就在李元宏全力赶回山西的同时,《清俄米哈萨篷朱条约》已经到达北京,可谓一石惊起千层浪。。。。。。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆qidian,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)