武昌的夏日实在热的难熬，又潮湿又憋闷，李元宏满头大汗的坐在帐房内抄录过往帐目，两只手都酸麻了，而面前已经摆上了一尺多厚的帐册。
抄录这活本来是帐房先生该干的，但李元宏现在身为长随，常达山刻意让他了解分号大致都有哪些生意，这些生意都是通过哪些渠道实现的，此外还让他熟读号规，凡事必须按照号规从事，否则即使他有大功于大德玉也得被开除。
通过这些帐册，李元宏也知道常家为何放弃湖北茶业了，其一是因为湖北的茶业在常家的生意里，所占比重实在不高，只包了一座茶山，花费倒是不小，杂七杂八竟达数万两银子，收益却只有十分之一，可以说是亏本买卖。
其二，常家在武昌的主要生意并不是茶业，而是大德玉下辖的其他店铺，如丝绸、棉布、旱烟、染料等等，所以即使常家将茶业产业全部撤出湖北，对大德玉的影响也不大。
李元宏抄的浑身酸痛，刚伸了一下懒腰，就见面前摆上了一碗凉茶，抬头一看，却见一个小活计站在面前，憨憨的笑着，年纪跟自己也差不多。
记得自己刚开始抄录的时候，这个小活计就站在前面，这都一个多时辰了，他怎么还站在这里哪。
李元宏笑了一下，端起凉茶一口喝干，说道：“多谢了，你怎么一直站在这里，我也是活计，不要人伺候的！”
小活计呵呵一笑说道：“能在号里抄帐册还能是活计啊！”
李元宏一愣，敢情这抄帐册的苦煎活，还不是一般人有资格干的，随即一合帐册说道：“你也站了一个多时辰了，过来坐坐，咱哥俩唠唠，对了，你叫什么名字？”
小活计的嘴皮子倒也挺顺溜，将茶碗一收说道：“号里的规矩，活计白日不能坐的，就站着和你说话吧，俺叫韩生，本来没有名字的，掌柜的说，进了号每个活计都得有名字，就给俺起名叫韩生了。”
“哦！这武昌城里，大德玉有多少活计，多少店铺呢？”李元宏双臂支在案几上，晓有兴趣的说着，既是聊天，也是休息。
“一共三十二家铺面，活计怕也有上百人了，当伙计的可不是什么人都有资格呆在号里，绝大部分都在店铺里帮忙，掌柜说俺激灵，才把俺调进号里的，每月的工钱也涨到三钱银子啦，俺娘上次来信还夸俺出息了呢！”韩生说这话的时候，满脸的红光，显然自豪的很。
见李元宏年纪似乎跟自己差不多，却有资格在这里抄帐册，韩生倒有些纳闷了，问道：“李兄弟是东家的亲戚吧？”
“不是！”
“那你进大德玉多少年了？”
李元宏抬起头来想了一会儿，说道：“有半个月了吧！”
“啊！”韩生眼睛都瞪圆了，诧异道：“才半个月？那。。。。。。俺都来了三年了，才被调进号里的，其他活计有的干一辈子也不一定能进来，你也太快了吧！”
李元宏呵呵一笑，不再说什么了，正在这时，常三爷的一个长随走进来说道：“三爷说你的字写的不错，叫你去客房抄样文书！”
李元宏赶紧站起身来，将身上的绸褂展了展，大步流星的走了出去。
客房自然是接待客人的地方，不过大德玉的客房却不是接待普通客人的，商号对来客有着严格的等级划分，要么是常家其他商号的掌柜，要么是山西的相与，要么是大德玉十年以上的老主顾才有资格进客房会谈，所以李元宏不能直接就进去，而是先在帘子外吆喝了一声，听见常三爷叫进才一撩竹帘走了进去。
屋内的炕上，除了常三爷还坐着两个人，三人之间摆着一张矮桌，上面铺着一张白纸，已经写满了字。
“乔东家，曹东家，你们看这样可以吧？”常三爷将纸揭起来吹了吹墨迹，递到对面。
一个三十岁多一点长着国字脸的男子接过纸页，仔细看了看，点点头递给旁边的一个四十岁开外长着一张马脸的男子，后者也扫了一眼，重重点了点头。
常三爷见二人同意，转头对李元宏说道：“李悔，你来把这份契约抄一下。”
李元宏从旁边纸箱里抽出一张白纸，走上前伏在案几上就抄了起来，这也是山西商人的规矩，契约的抄录必须让几方能够同时看见。
这份契约上写的也很简单，就是将常家包的一座茶山、乔家和曹家合包一座茶山，共同以六万两银子的价钱转给一个叫詹添麟的人。看样子，这乔、曹两家也要退出湖北茶业了。
那个国字脸的男子盯着李元宏一字一字抄录，等抄完了拿起来看了看说道：“字写得不错！”说着拿起毛笔签上自己的名字——乔致庸。
李元宏看见这三字差点笑出来，记得电视剧《乔家大院》讲的不就是这位乔东家嘛，没想到在山西没见到，倒在湖北见到了，扭头就对那国字脸的男子说道：“你就是乔致庸？”
“怎么？乔致庸也有假的？”乔致庸哈哈一笑，又将纸递给马脸男子，后者也签上自己的名字——曹戚。
李元宏上下打量了一下，喃喃道：“长得不像啊！”
旁边常三爷瞪了李元宏一眼，对乔致庸说道：“乔东家莫怪，我这个活计是新来的，不懂规矩，让你见笑了！”
李元宏历史上的东西没记住多少，电视剧里剧情倒还有些印象，记得乔致庸好像也在湖北办过茶业，但似乎是因为——太平天国！
对呀，电视里讲的是，太平天国起义后，一直打到了江苏南京，而乔家的茶业生意绝大部分是在福建武夷山地区，也就是说，因为战乱，从福建武夷山到山西的茶马路被彻底掐断了，乔家无奈之下，只好将茶业转到了湖北，但是因为湖北武昌地区的种茶也还不发达，乔家以及山西茶商只好重新开辟茶山，甚至手把手的教茶农们种茶、采茶、炒茶，最后才恢复了茶源供应。
照现在的情况看来，事实上山西商人在太平天国起义之前，已经在湖北有一定的茶业基础，只是被徽商挤走了，但在武夷山茶源被彻底断绝之后，无奈之下再次回到湖北开发茶山。
李元宏知道，这湖北茶业的一进一出，必定会让山西的商人受到重创，像乔家、常家这些巨商都要经过一番生死考验，那其他中小茶商就更不用说了，必定是损失殆尽，所以，作为山西茶商代表人物的乔家和常家，绝不能在这时候撤出湖北茶业，因为太平天国起义就是这几年的时间了。
想到这里，李元宏忽然挺身道：“这茶山不能卖！”
屋内三双眼睛一下就集中在李元宏身上了，常三爷愣了片刻，狠狠瞪了他一眼，喝道：“不许胡说，出去！”
李元宏知道现在自己的身份只是常家的高级活计，根本不能对商号的运营方向做出改变，甚至于这样说话也是严重违反号规的，常达山只是让他出去，已经算是很对他爱护了。
哪知那乔致庸倒无所谓的摆摆手，对常达山说道：“常三爷莫急，你这个小活计蛮有意思的，让他说说看！”
旁边那个曹戚也感兴趣道：“对，让他说说，说话又不犯王法嘛！”
常达山心道：不是你们的活计，你们当然无所谓了，但这样一来这不是纵容他违反号规吗？要知道别说他一个活计，就是大德玉掌柜违反了号规，也得被驱逐出号，连我也护不住啊！
“你说吧！”毕竟不好驳两位大东家的话，常达山只好对李元宏睁一只眼闭一只眼了。
李元宏此时却在思考着如何说服他们了，总不能说自己在电视上看的吧，那不被他们当做疯子才怪。
“那个。。。。。。三位东家，你们听说过狡兔三窟吗？”李元宏整了整思路，小心翼翼道。
见三人点头，李元宏继续说道：“山西的茶商，大多都是从武夷山采茶运茶，路途遥远不说，万一浙江。江苏、安徽、湖南某一省出现阻滞，茶路立刻就会中断，到时候岂不损失巨大？而湖北距离咱们山西，只有河南一隅，若是将湖北变成我山西的主要茶源地之一，岂不可以防患于未然？”
三位东家听罢，互相对望了一眼，同时哈哈大笑起来，乔致庸一指李元宏，对常达山笑道：“你这活计真有意思，他好像知道咱们的茶路会被切断似的。。。。。。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆qidian，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
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