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第六十六章 机毁人亡

作者:隔山打牛 字数:3018 更新:2023-02-01 19:44:56

40多个铁匠工匠没日没夜的忙活,这几日,别的不说,仅消耗的蜡烛就是十几筐,苗家和曹家上下也都竭尽全力,连苗镇东和曹坤两位当家也亲自在铁坊里巡视监造,此外,崔家拿出最好的铁锭,佟家将最纯的煤炭源源不断的担到苗家,普家运来荫城镇最细腻的模泥。

最优秀的工匠加上最好的材料,李元宏却越来越心虚:这得花多少银子啊!带的1000两银票还是顾三从日昇昌票号提出来借给自己的,现在看来是不够啦。

要说中国人的聪明才智就在这里体现出来了,这蒸汽机各部位的配件,大多奇形怪状的,就拿汽缸来说吧,要求是一次铸成,但是汽缸内侧各种角度的弧面就有十多处,这样的弧面即使是外侧,打制起来也非常麻烦,但工匠们硬是想出各种办法,将模泥分为七层,固定在木框上,一层一层的精雕细刻,最后七层模泥拼凑起来竟然丝毫不差。

其他的小配件,比如滑动阀,连杆、曲轴、限位栓等等,都是极为细巧,工匠们就像制作艺术品一般,一件一件架在桌子上,用小锤一点一点的敲出形状,再用挫具一丝一毫去除糙面。

而工匠们在制作期间,早已摸清了各个部位的功能,运转的原理,现在反倒比李元宏这个一知半解的门外汉还要熟络许多。

第五日,蒸汽机的主体配件——汽缸就做出来了,到了第七日,其他配件也陆续完成,工匠们又用了两天,将各个配件组装起来,至此,一台高达8尺,重达三千斤的蒸汽机矗立在苗家铁坊之中。

第十日,一切准备完毕,蒸汽机被拖到苗宅后院的一大片空地中央,准备试验,荫城镇五大铁坊的当家的全都汇聚与此,一起观看。

时近正午,几个大汉拉着一炉燃烧的焦炭来到蒸汽机旁,苗镇东的大儿子,也就是苗家专管铁货制造的大当家苗仁挺,这时举起一把铁铲,向远处的众人挥舞了几下,猛一转头,将通红的焦炭铲入蒸汽机下座的锅炉内。

一铲、两铲、不一会儿,整整一炉焦炭都进入锅炉,下面风门一拉,顿时呼呼冒出黄兰色的火焰,苗仁挺又将堆在一旁的煤块铲起,压在焦炭之上。

这时,围墙边的众人,都屏着气,像一群鸭子一般伸长了脖子,凝神观看着,人人手里都捏着一把汗,而李元宏更是站在众人的最前面,眼睛眨也不眨的盯着蒸汽机最前面的那个轮子。

几分钟的时间,所有人都觉得像是过了一年那么漫长。

远处的那个大铁轮子,慢慢的,慢慢的,开始转动了。

李元宏简直不敢相信自己的眼睛,使劲用袖子擦了擦再一看,真的!轮子真的在转动啊!

“哈哈!成了!”李元宏一声欢呼,回过头抱着苗镇东就是一口,亲的苗老爷子满脸的口水。

苗镇东非但没有生气,反而呵呵笑着说:“看来洋人的东西也不是那么难做,咱们荫城镇没有丢脸!”

曹坤也是哈哈一笑说道:“这么多能工巧匠,这么多好材料,看来没有白费啊!”

一听这话,苗仁耽不失时机的从怀里取出一个账本,翻了翻,走到李元宏面前说道:“各种精铁一共三千一百五十五斤,煤炭五千斤,模泥两千斤,加上工匠结银,嗯!一共是两千八百两,运费另算,李掌柜,现在可以结帐了吧?”

吓!两千八百两?李元宏脑门一下就冒汗,拿过账本,一边装模作样的翻看着,一边寻思着如何交上这笔银子。

看来只能再从日昇昌票号借银子了,好在顾三考虑的周到,已经派人通知了潞安府的分号,一旦李元宏急需银子,就由分号先垫付,但是这么一大笔银子,一时半会肯定还不上,只能先拖欠数月,等煤采出来再偿还了,嗯!凭着和日昇昌老掌柜的交情,利息应该会打八折吧!

正在李元宏琢磨的时候,身边的苗镇东忽然大喊一声:“仁挺!快!快回来!”

李元宏还没反应过来,只听见“轰隆”一声巨响,天上像下起冰雹一般,“哗哗”的落下不计其数的石块、煤球、铁渣,震得他一屁股坐在了地上。

李元宏的第一反应就是——完了!最担心的事情发生了,蒸汽机下面的锅炉爆炸了。

李元宏趴在地上摇了摇头上的灰烬,一跃而起,向着蒸汽机的方向跑了过去,而身后,苗曹五家的人也齐齐跳了起来,疯了似的狂奔而去。

爆炸燃起浓烈的烟雾还没有散去,到处都是灰蒙蒙的,好似天地未开时的一片混沌,到处都是燃烧的煤炭,到处都是蒸汽机的零件和碎块,脚下还有一滩一摊的鲜血和一块块——碎肉。

“仁挺!你在哪里?”苗老爷子将身边搀扶他的家丁一把推开,踉踉跄跄到处寻找着。

“大哥,大哥。。。呜呜呜。。。”苗仁耽看着满地狼藉的景象,知道苗仁挺凶多吉少了,腿一软跪在地上嚎哭着。

这时,曹坤发出一声尖叫,指着地上一个黑糊糊的圆球,身子颤抖的几乎散架。“苗大当家。。。他在这里。。。”

这一声,众人立即围拢过来,低头一看,浑身都是一哆嗦,有的人直吓得跌倒在地,有的人立即背过脸去,有的人赶紧转身,干呕起来!

李元宏定定的站在那里,目光呆滞的看着那个圆球,只感到一阵一阵的眩晕,因为那个圆球就是——苗仁挺的头颅。

这时,苗老爷子跌跌撞撞的冲了过来,看见儿子的头颅,发出一声哀鸣,直挺挺的倒了下去,两旁的人赶紧扶住他的身子,又是拍打脸颊,又是掐人中。

而苗仁耽却坐在地上,抱着哥哥的首级号啕大哭起来。

旁边的曹坤见状急得脸色惨白,冲到苗仁耽身边,对着他的脸大声吼道:“你先别哭,你快劝劝你爹啊!他这么一把年纪,经不起这事啊!”

苗仁耽一个激灵,这才反应过来,慢慢放下首级,回身跑到了老爹身边。

~~~

一场惨剧就这样发生了,就在大家认为胜利在望的时候发生了,如此的促不及防,又是如此的惨不忍睹。

本来点火的事情不应该是苗仁挺亲自动手的,但因为事关重大,苗仁挺又是苗家数一数二的冶铁好手,别人点火他不放心,非要亲自来不可,结果一声轰鸣,整个身躯被炸的支离破碎,只剩下一颗还算完整的头颅了。

李元宏一连数日都躲在客栈里不敢见人,这场惨剧就是因他而起,一个堂堂的苗家大当家,四个经验丰富的铁匠都是因他而死,现在他该怎么办呢?

甩甩袖子离开这里?这不是李元宏干得出的事情,不离开?李元宏又实在无法面对他人,所以只好每日愁眉不展的躺在床上了。

第七日是苗仁挺的头祭,李元宏强打精神从床上爬了起来,带着大嗓门和高孟局等人,花了十两银子买了一车金纸、假人等祭品,来到苗家,此时的苗家已经是人山人海了。

苗家一直是荫城镇的头号铁坊,苗仁挺又是苗家的大当家的,他的死自然是牵动了全镇百姓的心,人们送来的祭品已经堆积如山了,李元宏将东西放好后,就想去看看苗老爷子。

正巧苗家的管家看见了李元宏,连忙跑过来说道:“李掌柜,我家老太爷请您进去说话!”

李元宏知道该来的还是要来的,点了点头跟着管家进去了。

苗家内宅的一间昏暗的卧房内,两侧坐着七八个人,都是各铁坊当家的,最前面的一张架床上躺着脸色蜡黄的苗老爷子,本来就是60多岁的人,此时看起来跟死人没有多大区别。

李元宏一看这架势,心里一颤,走上前去拱手行礼道:“苗老当家,还请竭哀顺便!”

屋内的空气好似凝结了一般,静的让人心生寒意,彷佛周围坐的不是七八个活人,而是七八具死尸。

病榻上的苗镇东,艰难的鼓了鼓喉结,虚弱的声音好似从天际飘来一般虚无飘渺:“李。。。李掌柜,那台蒸。。。汽机!”

还蒸汽机呢!李元宏现在听见“蒸汽机”三字就头皮发麻,赶紧躬身答道:“不做了,不做了,我身上还有1000两银票,一点点。。。只当晚辈为苗大当家送行之资吧。”说着,从袖子里掏出那张存着体温的银票,双手递了上去。

李元宏忽然又像想起什么,紧接着说道:“这点银子实在太少了,回头我就通知票号,再拿4000两。。。。。。我对不起苗家。。。蒸汽机不做了!”(未完待续)

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