哪知雷履泰并丝毫气恼之意,只是眉头皱了皱,叹道:“其实我们票号在各地都有分号,分号掌柜便是一方诸侯,山高皇帝远,我也顾不过来,他们仗着日昇昌名号,在地方上为非作歹者有之,欺哄百姓者有之,而傅大全相比较而言,还算本分老实的,但是他在曲沃所作所为也不算光明,这些责任都在我,回头我确是要好好整顿一番了。”
雷履泰如此入情入理的一番话,完全将责任都揽在他自己身上,不但不怪李元宏,反像是在安慰他,顿时让他觉得自己简直就是个十恶不赦的大骗子,骗人家票号的银子用,人家还以德报怨,以后。。。。。。还有脸见人家啊!
雷履泰见李元宏脸上越来越红,呵呵一笑道:“县尊也不必多想,咱们以后有的是机会合作,到时候鄙号或许还要仰仗知县大人呢!”
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第二天,李元宏就宣布了昨夜的决定,不再委派差役登记发放补贴银了,而是让顾三在新田镇开办票号,将补贴银完全交给了他,顾三本来一直是雷履泰的贴身长随,但人往高处走,他也早就想成为一个分号掌柜了,这次雷履泰(或者说是李元宏)给了他这个机会,他格外的珍惜,也格外的感激,一接手就开始忙碌起来。
他先是从总号调集一批新出师的伙计来,然后一村一村的宣传知县大人的宪令,其实也不用多跑,只要在一个村口吆喝一声“发银子啦!”,消息立即就像长了翅膀一样四处流散。话音还没落,村内的所有农户已经排好队了。
这些农户,说到底谁也不愿种罂粟,罂粟虽然能赚钱,但今年,前来收购罂粟的商贾,将订购价降了一多半,这样一算,交完赋税和租子后也就所剩不多了,而更重要的是,这几年粮价越来越高,他们种地的农户反而要去购买高价粮,本来就困苦不堪的生活更是雪上加霜。
种植粮食之后,虽然也要交租,但至少不用缴税了,那么自家产的粮食倒也能混个温饱,这样的好事哪里去找啊!于是新田镇开始掀起了拔出罂粟的浪潮。
但那些个乡绅和差役们,此时却又妒又恨,铲除罂粟后,农户们的生活好过了,而乡绅们的收入却减少了很多,而差役们更是如此,他们不但减少的罂粟的收入,连平时催钱催粮的饭碗都丢了,失去了刮钱的机会,怎能不痛恨李元宏。
只是他们暂时也没有办法,一面是近万农户的支持,一面是本县知县的支持,他们哪面都不敢得罪,只好暗地里想坏主意了。
一个镇子的铲除罂粟运动顺利的展开了,让李元宏和庄师爷兴奋不已,于是又按照新田镇的办法,让日昇昌也在富贵、汾隰、汾东、质祁、乔山五镇开办了临时票号,宣传李元宏的利农措施,发放补贴银。虽然其他五镇与新田镇的情况不尽相同,拥有土地的自耕农要多一些,其他大体情况是一致的。
足足忙碌了一个月,李元宏和庄师爷把曲沃六镇跑了个遍,搞得是又黑又瘦,这天,李元宏在户房核对完银两支出,回到县衙内院,刚一走进院子,就见庄师爷坐在天井里唉声叹气的,跟他在一起这么久,李元宏还是第一次见他这模样,能把这个鬼见愁的家伙逼得这么沮丧的事情,肯定是大事了。
李元宏赶紧走到跟前,小心问道:“老爷子,你咋啦?有啥事给我说,我给你做主啊!”
庄师爷抹了抹脸,唉声叹气道:“我不想活了!”
李元宏吓了一跳,赶紧用手扶着庄师爷,生怕他真的一下跳进前面那口井里,连忙问道:“活得好好的,干嘛死啊!”
庄师爷一指自己的老脸,支支吾吾道:“我都四十多岁了,膝下又无子,想。。。。。。想找个婆姨过日子,你看看我这张脸,黑的掉煤堆里都认不出来,哪个婆姨能看上我啊!你说说,我还活着有啥意思!我不如一头撞死得了!”说着就要朝李元宏身上一个劲的撞,反正也撞不死。
“再撞我就死了!你等等再死,咱们先商量商量看有什么办法啊。。。。。。我都答应你还不成嘛!”李元宏被他搅的头昏脑涨,赶紧叫道。
“好!这可是你说的哦!”庄师爷的脸说变就变,立即就变成一副贼兮兮的模样了。
李元宏见状心里高呼一声“上当了!”,但话已出口,没有收回的余地了,战战兢兢的看着庄师爷:“你。。。你想干什么?”
“涨工钱啊!我现在每月4两银子,哪里养的起婆姨啊,还有我这张脸,也得买些上等皂角洗洗白,你可是答应好的啊,我要每月。。。嗯!6两!”庄师爷奸笑着,以一种胜利者的姿态看着对方,意思是:小子,你还嫩了点。
哪知这话一出,李元宏的表情立即变成不敢相信的模样,一把拉起庄师爷的手说道:“想不到师爷您真是清廉啊,本来从这个月起,我打算实施加薪养廉制度,所有衙役和书吏们的银子都翻倍,你应该拿8两,没想到你只要6两,好好好,我这就把那两退回去。”说着转身跑向户房,留下庄师爷目瞪口呆的站在那里,照着自己嘴上就是一巴掌。
说到娶婆姨,李元宏忽然想起了王雁归,赶紧“呸”了一声,自己怎么把他和娶婆姨联系起来了!难道自己有不良的性取向?妈呀!恶心死了!
王雁归自从一个月前托人来请了病假,再就没有见过了,李元宏本要去看望他的病情,哪知这一个月忙的是天昏地暗,早把这茬给忘了,反正今日也无事,刚才庄师爷那欲哭无泪表情又让他心情奇好,不如今日就去王雁归那里蹭顿饭吧,这家伙虽是个男人,嗯!却烧得一手好菜,实在难得!
去人家里做客嘛,总不能空手吧,看着街边老农背着一箩筐的红薯,丢了十几文连筐买下,嘴里嘟囔着:“这么一大筐,既体面又耐吃,送礼就要送红薯!”怡然自得的去了。
刚进王宅,当面就碰见了王雁归正在练剑,李元宏想起那次“捉奸”的情形,脸上一阵不自然,但王雁归似乎是忘了,只是忙不迭的端茶倒水,一张脸上兴奋的微微有些发红,更是透出三分“娇嫩”,七分“妩媚”,看的李元宏一个劲掐自己大腿。
好容易停下手来,王归雁与李元宏隔案而坐,端起一杯香茗轻轻抿了一口,默然良久。
李元宏一阵尴尬,赶紧哈哈一笑道:“王老弟,今日前来叨扰,却忘了带酒,我现在就去买!”说着就要起身,其实不是他忘,是他舍不得买酒。
却听王雁归淡然道:“茶是水中君子,酒是水中小人,大人是喜欢茶还是喜欢酒呢?”
你干脆骂我是小人不就得了!还不是为那次“捉奸”的事情生气嘛,我都提着礼登门来了,已经算是道歉了,你难道真的非让一个堂堂知县老爷亲口说:“我错了,下次你就是跟十个寡妇一起洗澡我都不管了!”之类的软话?
好吧,我说。
“那个。。。我知道你还生气,那次捉奸。。。”李元宏扭扭捏捏的开口了。
哪知王雁归俏脸一红,忽然打断道:“大人您都说些什么啊!我说的意思是,您是愿意亲近君子还是愿意亲近小人?”
一句话把李元宏闹了个大红脸,敢情自己是会错意了,一直以为跟读书人和女人说话费劲,没想到和他这个男人说话也不轻松,差点被他绕进去,于是连忙说道:“当然愿意亲近君子了!”
“大人先与秦县丞和众商贾明争暗斗,后在富贵镇遇险,又在新田镇开号发银,而汾隰、汾东、质祁、乔山四镇的铲除罂粟进行的也颇为费力,说到底,大人一直在与小人斗法,但大人你想,贪乃人之常性,所谓利之所趋,不畏死也,小人是水,君子是鱼,水干则鱼死,大人斗到最后,难道真能竭池而渔吗?”王雁归定定的看着李元宏的眼睛,眼神中隐隐有一丝怜悯。
李元宏还是第一次听王归雁说这么一大堆大道理,觉得奇怪的很,难道他听说了什么,或者是要出什么大事了?
见李元宏疑惑不语,王雁归倒不好意思的笑笑:“其实我也并不懂这些道理,只是静观大人这一个月的作为,替大人担心!”
“你这一个月。。。。。。都在暗地里跟着我?”李元宏猛然想起在富贵镇,自己被衙役们打到墙角,险些丧命,可每次死到临头之时,都有一块瓦片不偏不倚的帮自己险险避过,而且后来将林刚带来救他的也是王雁归,难道他在暗地里保护自己?
王雁归望着窗外的光秃秃的海棠树,神色黯然道:“大人,据我打听到的,有人要掣制于你!”(未完待续)