第二天临晨,升堂鼓擂起,四十多个衙役散乱的聚在签押房的大堂上,等候知县老爷,这也是今年以来第一次升堂,衙役们都有些不习惯,个个哈欠连天,灰头蒙眼的,手里红黑相间的水火棒横七竖八的靠在两边木架之上,整个大堂显得杂乱不堪。
李元宏来到堂上端坐下来,庄师爷站立身旁,李元宏扫了一眼,眉头皱了起来,对身边的师爷低声道:“靠这帮人恐怕不行吧!他们倒是不吸鸦片,可怎么看都还没那些鸦片鬼精神啊!”
庄师爷嘿嘿一笑道:“元宏你放心,一到乡下,他们比你还精神!”
希望如此吧!李元宏咳嗽一声,手中惊堂木使劲一拍,下面顿时肃静了,所有衙役赶紧按部就班的站在两旁,低着头等待知县训话。
李元宏想了想,觉得也没必要说的太多,再者,就这帮人的素质,说多了他们也听不进去啊,干脆简单明了吧:“今日召集大家来,只为了一件事情,那就是——铲除罂粟!”
衙役们同时将头抬了起来,一起看向知县大人,惊异奇怪的目光好像在说:“大人您没烧糊涂吧!”
一个年纪大约四十多岁外,长着扫帚眉,满脸的沟沟壑壑的衙役,站出来说道:“大人,是全部铲除吗?”
李元宏知道这个衙役名叫孙良民,在衙门里混了二十几年了,从他爷爷的爷爷那辈儿就当差,可是说是个老衙门了,所以李元宏对他比较客气:“老孙头,你有什么异议吗?”
哪知孙良民头摇的跟拨浪鼓一样,拱手道:“不不不!大人清正,容不得鸦片毒害百姓,我等自当卖力办差,这才不辜负大人呀!”其他衙役们也纷纷随声附和。
这倒把李元宏弄糊涂了,看了看身边的庄师爷,意思是:“他们怎么这么配合,今天太阳不会是从西边出来的吧!“
而庄师爷也有些纳闷,同样也看着李元宏,低声道:“是有些不对,铲除鸦片先不要急,咱们一个镇一个镇的干,万一出了差错,还不至于到不可收拾的地步!”
李元宏点了点头,想起那次县城骚乱的血案,决定还是谨慎从事,于是立即改变了原有的打算,说道:“大伙能这样说,本县十分欣慰,不过铲除罂粟不是一朝一夕之事。这样,全县目前有富贵、汾隰、汾东、质祁、新田、乔山6个镇子,下辖177个村子,你们先去临近县城的富贵镇,将这个布告交给里长,让他传告各村,然后你们开始一村一村勘查,所有种植罂粟的地,包括河边、山坳,林间,都要登记上册。我会先行向富贵镇的里长传个话,让他配合你等。”
中衙役哄然应声,各拿水火棒办差去了。李元宏和庄师爷为防发生意外,也动身前往富贵镇,为了了解真情,二人身穿便装,打扮成过路的商客。
富贵镇距离县城不过二十里之遥,二人徒步走了半天,下午也就到了,这个镇子不大不小,和李元宏的老家宏远镇差不多,镇内大多住着大一点的地主,还有一些饭馆、铁匠铺,染坊、肉铺等“服务行业”,但就是没有客栈。
二人只好给一家小饭馆几吊制钱,租了一间小库房,安顿好了后,二人就开始四处转悠了。
刚走到镇东头的牌坊口,就看见一大群人聚集在那里闹闹哄哄的,不知发生什么事。二人走到近前,只见一张大布告贴在牌坊下面的照壁上,正是李元宏铲除罂粟的告知布告。看来众衙役倒挺麻利,已经到了富贵镇,并开始行动了。
一个看打扮就是一个屡试不第的老秀才,年龄有60岁左右,此时正站在布告前面,为不识字的百姓朗读着。
“乡亲们,都静一静,布告的意思就是:让咱们富贵镇将所有的罂粟全部根除,以后也不许种罂粟了,不过,以后每亩地可以减租,从以前的一斗半减到半斗,凡是有地50亩以上的农户,官府还送给一头耕牛。”看来这个老秀才还有点威望,他这一说,下面的人顿时安静下来。
一个长得五大三粗的壮汉呵呵笑道:“俺是打铁的,又没有地,看来咱是得不到牛了!”
另一个挑着扁担,农户打扮的人却道:“俺是种地的,可俺家里也没有50亩啊,咱们镇的0几个村子,有一百亩以上的有十几家大户,对了,唐家一家就有1000多亩地呢!他家能得到二十几头牛啊!”说的嘴巴“滋滋”作响,显然是羡慕的很。
另一个农户说道:“就是,咱们镇,地大都在那几家大地主手里,现在官府要铲除罂粟,倒霉的是咱们农户,他们倒是能得到耕牛,可咱们呢?也不知这个县老爷是怎么想的!”
听得李元宏脸上微微一红,对庄师爷说道:“怎么会是这样?”
庄师爷想了一会儿说道:“看来山西与陕西和江苏都不一样,咱们定的规矩可能不适合这里,等一会儿,咱们问问当地人再说!”
却听见那个老秀才捋须说道:“凭良心说,这位知县大人用心也是好的,只是方法有些不妥罢了,子曰‘无情者不得尽其辞。大畏民志。此谓知本者也。”知县大人不得情则不知本,不知本则法有误。唉!”
又是子曰,又是者也,听得李元宏这个水货解元脑袋一木,问庄师爷道:“他说什么?”
“就是说你啥都不懂,乱发号施令!”
“别忘了这主意你也有份!”
“最后拍板的是你,你是知县!”
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两个人吵架的功夫,人群大都也散了,那个老秀才也夹起书囊,向镇内走去,李元宏向庄师爷使了个眼色,后者连忙快步堵住老秀才的去路,拱手道:“请留步!”
老秀才一愣,上下打量一番庄师爷,忽然夹起小包说道:“老朽身无长物,更没钱财,老朽告辞了!”一溜小跑就没影了,留下庄师爷呆在当地,回头对李元宏说道:“你看我像坏人吗?”
“岂止是像,根本就是!”李元宏笑道,“算了,咱们先回住处,明日再说吧。”也难怪人家老秀才被吓跑了,那庄师爷装鬼的时候,脸上被打的青一块紫一块还没消肿呢!
二人又回到小饭馆,抬头一看,巧了,只见那个老秀才正在饭馆里一碟小菜一碗混酒,吃上了。
庄师爷心中来气,装做没看见就往里面走,李元宏倒是一甩手坐在老秀才的对面,大声叫道:“小二,给我来一盘牛肉,一壶好酒!”
老秀才闻言看了一眼李元宏,心里纳闷:“今天怎么总是遇见怪人,刚才有个长得跟狸猫一样的人拦我的路,现在又有个黑炭鬼偏要挤在我的桌子上,眼睛还瞄我,难道他们。。。知道今天我发薪水?”想到这里,他连忙把小包夹紧了。
酒菜很快端来,李元宏把牛肉向老秀才面前一推说道:“老先生,光吃腐干有什么味道,来来来,吃这个!”说着就又给秀才倒了一碗酒。
“不不不,你我素不相识,怎能叨扰,老朽告辞了!”老秀才看了看牛肉,添了添嘴唇,还是站了起来。
“哈哈,老先生胆子未免太小了,难道我这酒肉有毒。”李元宏说着从怀里掏出一角银子,丢在桌子上对酒小二喊道:“再给老先生上一份酒肉,让他看清楚我可没下毒。”
李元宏这一说,老秀才倒不好意思了,人家可能是看在自己读书人的份上,好心请吃,自己倒怀疑起人家了,再说,光是他丢在桌上银子也比自己身上几串大钱多多了,怎么会是骗钱的呢?
想到这里,老秀才作了个揖,又坐了下来,说道:“不必不必,就这酒菜就行了。对了,听口音,尊驾不是本地人啊!”
李元宏道:“不错,我是陕西大荔人氏,来山西做纸张生意的,听说你们县令也是陕西人,所以想去攀结一下,哪知知县不在,说是下乡除罂粟去了!”
老秀才喝了几口酒,吃了几块肉,兴奋起来,说道“是啊!要说我们这位知县,人倒还不错,就是糊涂了一些!好心办坏事!”
李元宏早有心里准备,也不着恼,试探道:“我觉得铲除罂粟是个好事啊!怎么是糊涂呢?”
老秀才呵呵一笑,说道:“要说农耕租赋之事,我最在行了,他那一套,放在我们富贵镇,不行!绝对不行!”
李元宏纳闷道:“老先生一心只读圣贤书,两耳不闻窗外事,怎么会对农耕租赋了如指掌呢?”
一旁的店小二插话道:“客官,您可别小看我们童先生,他们家以前可是富贵镇的首富,全镇三成的田地都是他们家的,什么赋税啦、收租啦、田契买卖啦、哪块地好哪块地差,他清楚的很呢!”
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推荐为的是大大的《立隋》(未完待续)