到易水带领六位客人走进他的办公室,秦朗的眉毛难了一下,嘴唇翘起来。“我以为你还在度你的蜜月。”
“上个星期,瑞切尔就想回到她的办公室了。你以为在昨天的婚礼后她还能忍住?”易水摊开双手,做了一个无奈的手势。
秦朗摇头,叹息到:“你真可怜,伙计。”
“你的未来不会比我更好水回敬到。
得也是。秦朗撇了下嘴,为他的将来默哀了几秒钟,然后把目光投向易水身后,在几位客人身上扫过。“请坐,先生们。”他用中文。
“谢谢。”还是章炳麟,他似乎已经成了群体的言人和领导,其他人只是安静的跟在他的身边——除了毕永年。当其他人都坐下时,毕永年仍然站着,极其正式的向秦朗鞠了一躬,带着显而易见的恭敬。
“我谨代表所有投身维新变法的同仁,向秦先生致以最诚挚的感谢。先生在危难关头,向我等施以援手,挽救变法,实在……”
朗示意他停止,“那只是生意。”
“生意?”毕永年看起来很迷惑,很惊讶,还有一……敬意?他的表情同样让秦朗困惑不解:易水到底给这位维新派重要成员了什么?他看向他的兄弟,然而看到的却是一副茫然的表情。
“是的,那只是生意。”他只能这么。
“秦先生太谦虚了。”毕永年莫名其妙的——至少在秦朗和易水看来是——笑起来,“南海先生曾经对我等同志,他只是将皇上的诏书内容以电报给先生,先生就毅然出兵,挽救皇上和维新大业……”
以上帝的名义,这是在开什么玩笑?
回到这个世界的第一次。秦朗觉得他的耳朵可能出了问题——经过了穿越时空带来地震撼以后,秦朗曾经以为这个世界上已经没有什么事情还能让他感到惊讶,但是现在,他现他犯了一个错误。
可笑的错误!诏书?电报?康有为是在编写一本传奇,还是以为其他人都是傻瓜?
秦朗用眼角的余光注视着其他五位客人。陈天华的面孔已经扭曲了,三位军校学生虽然还板着一张脸,但是脸部肌肉正在轻轻,显然同样觉得可笑。至于章炳麟,因为他与维新派的关系并不怎么良好,他正在冷笑。
接着是嘲讽。“康有为那个野狐禅还真是什么话都敢。”
毕永年的脸色一下子变得难看了。事实上。最开始他也不相信康有为的吹嘘——虽然不在北京,不过他知道维新派里最接近皇帝的是谭嗣同,而名义上的精神领袖康有与皇帝见面的次数可能还不到五次。
但问题在于,根据秦朗向华盛顿提出地建议,康格宣称七千名雇佣军是接受中国皇帝邀请派遣的维持和平部队……所以,毕永年被迷惑住了,最后成了一个笑话。
他感到极其难堪。
“不用在意这些问题,毕先生。”秦朗安慰他,“任何人都会犯错误,而且这个世界的信息交流也不怎么通畅。”
“我很抱歉。秦先生。”犹豫了一下,毕永年问:“但你的生意是……”
“生意就是生意。”秦朗笑起来,并示意毕永年坐下,然后解释到:“美国政府不愿意看到中国政局生改变。所以雇佣我的雇佣军前往中国干涉可能生的政变——华盛顿付钱,我出动军队,这就是生意。”
现在,除了章炳麟。其他人都脸色都变得不自然了。在爱国面前,将一个看起来很高尚的事件解释成单纯而庸俗的商业活动,而且是与一个觊觎中国利益的外国政府做成的生意。显然是一个明显地错误。
爱国会为这个错误生气。只不过作为被邀请来的客人。以及更重要的。力量上处于绝对劣势的一方,他们会尽量克制自己地情绪。就像现在这样。
当然章炳麟也是一个爱国,但他是民族主义。在秦朗的言中听出他对满清政府缺乏感情让章炳麟相当满足,所以问题也就不再是问题了。
秦朗仍然笑着。“你们很吃惊?真让我感到意外。”他把目光转向易水,“我以为易水已经向你们解释过我是怎样一个人了。”
“我解释过。”易水。是的,他确实过,秦朗是一个利己主义,一个军火商人,一个缺乏道德和荣誉感的战争贩子,以及一个只想隐藏在背后操纵一切地阴谋家。问题在于,“他们都不相信。”
“你们应该相信易水的话。”秦朗遗憾的叹息到,“他与我在一起已经有四年多了,很了解我是什么样地人。”
客人们沉默着,心情矛盾。站在内心地角度,他们拒绝接受秦朗关于自己地评价,但事实又告诉他们那就是真相。这使他们极其失望。就在几分钟之前,秦朗还是拯救中国的希望,拥有强大地力量。但如果他根本就没有拯救国家和民族的想法,那么他也就什么也不是了。
不过爱国们还没有最后绝望。因为有一他们还没有想明白,如果秦朗完全不在乎中国的未来,他为什么让易水将他们请到美国?当然这个问题有许多种解释,但最合理的一个,就是秦朗仍然愿意承担起一个伟大的责任。
但这仍然只是猜测,还需要证实。
互相交换了几个眼色,陈天华谨慎的问:“秦先生,难道……你真的不打算为拯救国家贡献一份力量?”
“贡献?你不觉得这对于一个商人来过于困难了吗?”秦朗反问。
你一也不爱中国?”
“不,我爱中国,这是毋庸置疑的事情。”秦朗换上一张严肃的面孔,让爱国们稍稍松了一口气,但只有那么一会儿。“不幸的是,我热爱的不是现在这个中国。”
然而事实上。秦朗没有完全真话,只有一部分是真的,比如他不喜欢现在地中国,比如他仍然热爱中国……中华人民共和国——只是作为一个钻石走私份子,一个罪犯,以及一个利己主义,“爱国”从来不是秦朗应该具有的良好品德。当唯一还值得他热爱的那个国家变成遥远的过去以后,他就一个国家也不爱了。
不过所有人都没有弄明白他的意思。有那么一会儿,他们以为秦朗是那种打算“反清复明”的古董,不过后来他们意识到。他显然只是因为满清政府的才会厌恶它。事实上很多人都是这样。陈天华露出一副若有所思的表情,而另外四位,他们的感受就有复杂了,也不知道应该些什么。
只有章炳麟仍然微笑着。在潜意思里,他已经把秦朗看成一个与他相似的民族主义——尽管秦朗根本不是。
办公室里地气氛变得有沉闷和怪异。客人们都在想着自己的事情,秦朗和易水一言不的看着他们,等着有人继续提问。
他们等得有久。
可能过了十分钟,毕永年才打破沉默。“秦先生,你认为维新变法能够成功么?”
秦朗根本没有考虑什么,直接给出一个让他难堪的答案。“不能。”
“为什么?”
“维新派从一开始就选错的方向。他们”——秦朗用的是“他们”。将毕永年和其他维新派成员分开——“选择了一个既缺乏威严又没有权力,而且没有军队支持的皇帝实施变法,失败是必然的结果。”
“但日本的维新变法就是在明治天皇的支持之下才取得了成功。”毕永年争辩到。
秦朗暗自耸了耸肩。现在地中国改革都喜欢用日本的明治维新作为参照,但是。日本的情况与中国完全不同:明治天皇只是一只摆在神龛里的神像,每天受人膜拜但总是掌握不到实际权力,主导维新变法地伊藤博文等人借助的实际是长州和其他强藩的力量——当然还有掌握着国家经济命脉的财阀。
但在中国,类似地力量还根本不存在。而且,脑子里只有皇帝的维新份子们大概也从来没有想过那些力量。
不过秦朗不准备告诉毕永年这些事实。虽然最终,毕永年会与维新派分开。但现在他还是其中一员。而且与谭嗣同关系密切。所以很有可能。他会将这些信息泄露给维新派。虽然这不会阻止维新运动彻底失败,不过在秦朗的计划里。他需要维新派地骨干份子们仿效日本人动一场军事政变,在端郡王载漪利用义和团“解决”光绪、并且被雇佣军镇压以后,为他地下一步计划创造条件。
现在,还不能破除日本地经验在维新派成员心目中的典范形象。
“每个国家都有自己地实际情况,一个国家的经验很难被另一个国家完全模仿。”秦朗慢慢的,仔细挑选着每个词,“你应该知道,中国的保守力量远远过日本。去年的未遂政变足以明问题的严重性。”
“而且,”稍稍停了一下,喝了一口咖啡,他继续:“维新派的变法措施过于激进了,使他们的行动难以得到广泛支持。”
“没错!”章炳麟插进来。秦朗的指责似乎让他想起了一些往事。“康有为那帮人简直就是想把我中华的国粹全部败坏,一不留。”
章炳麟是一个民族主义,也是一个国粹主义。秦朗现在才想起这一,他暗自苦笑了一下——相比维新派,他才真的对国粹一无所知、不感兴趣,还可能引起年轻一代效仿,以至于引起国粹沦丧;同时秦朗也对易水居然能把章炳麟弄到美国更加好奇了——中校先生到底怎么做的?
等客人们都离开以后,他一定要向易水提出问题。
当然现在,他必须继续。“总之,毕先生,情况就是这样。维新派不但要面对保守主义的攻击,还损害了绝大多数人的利益,糟糕的是他们又缺乏足够的力量应付可能出现的危机,所以失败只是时间问题。”
不,甚至那根本不是时间问题。秦朗很清楚局势。唯一能够控制局面,缓和矛盾的恭亲王已经死了,维新派的政策在变得越来越激进,载漪现了他可以利用的那支力量,美西战争即将爆,所以因素加起来,第二次政变的爆时间非常明确。
当他的雇佣军按照华盛顿的命令前往菲律宾作战,慈禧和载漪就会开始行动。
秦朗抬起头,审视着异常清晰的未来。“先生们,如果你们还想挽救中国,就必须选择另外一种方式,体制以外的方式。”
有些时候,秦朗喜欢直截了当,但另一些时候,他喜欢不断比喻。“虽然把积木推倒重建比在原来的基础上修改更加麻烦,不过那样做也有一个好处,需要顾忌的问题很少。”
“你的意思是?”其实客人们都已经明白秦朗的意思,但没有人敢把它直接挑明。即使是章炳麟,要他出“革命”这个词也稍微困难了一,三位军校毕业生和维新派成员就更加胆战心惊了。
但他们不,秦朗和易水不会。沉默又降临了。