头港村。
“好吧,就是这里。”文德嗣站在一棵榕树前,盯着它仔细看了一会儿,然后向身后跟着的雇佣兵做了个手势,“先生们,把公告贴出来。”
两名雇佣兵走上前,将马汉正式成为代理总督后签署的第一份公告贴在榕树上,而其他人则全神贯注的注意着正围拢过来的村民,心翼翼的执行着警戒任务。
他们很紧张。尽管手里的步枪已经上膛,而且还装上了刺刀,但这些雇佣兵仍然不由自主的感到紧张。毕竟,他们只有十五个人,而聚集起来的村民几乎有两百人,大多数人还拿着简陋但致命的农具,神情也极不友好。
而且很糟糕的是,双方的距离实在太近了,武器没有多少挥的余地。一旦爆冲突,每个人最多只能杀伤一到两名对手,就会被一拥而上的村民杀光,因此他们不得不为自己的安全感到担忧。
“文,情况似乎相当不妙,我们应该怎么处理?”一个显然是班长的雇佣兵低声问到,随即提议:“或许我们应该鸣枪警告。”
事实上这不仅仅只是个建议,这位指挥官已经决定,不管文德嗣是否同意,必要的时候他会命令部下开火。
但这绝对是最坏的选择。
“冷静,格拉夫高级队领袖,让你的人保持冷静,一定不要开枪。”然而文德嗣自己也是相当惊慌的——大部分敌视的目光都集中在他身上,使他难以镇定。所以他没有像以往那样称呼格拉夫为“先生”,而是叫他“高级队领袖”。
“如果开枪,我们就死定了。”过了一会儿,他又紧张的出一个警告。
格拉夫知道他的警告很正确,也看出了他的紧张,只好无可奈何的苦笑了一下,然后向他的士兵出命令。“所有人注意,没有我的命令谁也不要开枪,保持镇定并向我靠拢。”
雇佣兵们慢慢后退并聚集到文德嗣与格拉夫身边,举起步枪,依托身后的榕树组成一个的防御圈,而村民们立即填补了他们刚才的位置,里三层外三层的将他们包围起来。
双方就这么对峙着,紧握着手中的武器,沉默的、一言不的互相凝视着对手,似乎谁也不愿意先动攻击。就这么僵持了一会儿,可能有几分钟,然后村民中有一个人站出来,打破了沉默。“你们想做什么?”
其实这个问题应该由我提出来。文德嗣想着,同时回答到:“我们——”
“没问你。”那个村民指着格拉夫,“让他。”
“他不懂中国话。”文德嗣态度认真的,“而且我才是指挥官。”
“指挥官!”提问的村民“哼”了一声,同时文德嗣还听见村民中有人声骂了一句:“假洋鬼子。”然后是一声“呸”。
“当然,我就知道会变成这样。”他悲哀的叹了一口气,再次感到自己回到中国执行任务是一个极大的错误——但现在不是沮丧的时候。文德嗣瞟了一眼身边的雇佣兵,最起码,他应该将这些家伙完好无损的带回去,同时又不能让他们伤害别人。
虽然很难,但他必须同时做到这两。
文德嗣深深的吸了一口气。“诸位,你们也看见了,我们只是到你们的村子张贴告示,没有其他意思。”
“什么告示?”刚才提问的村民再次问到。很显然,即使他不是村长,也一定是村子里比较有威望的人。
或……是那种比较麻烦的、喜欢挺身而出主持正义的“好人”。
文德嗣不清楚他属于哪重人,但还是把自己的目光全部集中到了他身上。“是美利坚合众国广州湾租界代理总督马汉海军上校颁布的命令。美队决定在海头港村修建军营,因此要征用你们的土地……”
“休想!”提问的村民叫到,“洋鬼子想强占我们的田地,我们绝不答应。”
其他人大声叫着表示他们完全赞同。
于是他继续对文德嗣:“你回去告诉那个姓马的洋鬼子,就是我吴大隆的,让他不要再打我们海头港的主意,否则管他是哪里来的洋鬼子,我们都和他打到底。”
“我们的老板和马汉上校不想与诸位开战,”文德嗣,努力使自己显得很诚恳,“美国政府会赔偿你们的损失……”
“不管洋鬼子出多少钱,我们也绝不会让出我们的田地。”吴大隆再次大叫起来,
民也大声的附和着。
文德嗣叹了一口气。在圣迭戈的训练营里,除了无休止的体能训练和战斗技巧,他还学到了许多其他东西,比如,永远不要在别人还没有完之前匆忙表评论,更不要使用“绝对”这个词,因为这总会让自己陷入尴尬的境地。
文德嗣惋惜的看了吴大隆一眼,然后宣布到:“海头港村的每一家人都可以获得一百两白银——”
几乎是在瞬间,抗议的呼喊声减了至少一半。大部分村民都停下来,用怀疑与难以置信的眼光盯着文德嗣,只有少数人还在大喊。
一百两白银。当然,在美国政府眼里这根本不算什么,只是一意思——但对于这些普通村民来却美妙得令人陶醉;一百两白银,这无疑是一笔巨款,绝大多数人辛勤耕作一辈子也挣不到这么多钱,他们没有理由毫不动心。
而且在易水的建议下,马汉采取的措施并非只有这么一。想到告示上的内容和老板给他的指示,文德嗣知道危机很快就会消除了。
他加重语气重复了一遍:“代理总督马汉上校宣布,作为对你们的补偿,你们每家人都可以获得一百两白银。”然后他又宣布:“除此之外,在三天内迁离海头港村的家庭,可以获得二十两额外补偿;如果迁移祖坟与宗祠,还可以再获得两百两。”
现在,最后一抗议声也消失了。刚才还情绪激动的高声呼喊“绝不将土地交给洋鬼子”的村民们全都安静下来,睁大眼睛盯着文德嗣,竭尽全力想从这个洋鬼子的走狗的脸上找到谎的迹象。
文德嗣注意到了村民们的表情并暗自笑了一下。毫无疑问这些人已经动心了,否则又怎么会在乎他是否谎呢?当然这是一件好事,村民们接受条件,任务顺利完成,同时还可以带领所有人安全离开海头港村。不需要使用武器,也没有人会受到伤害,完美的结局,皆大欢喜。
让自己高兴了一会儿,文德嗣最后:“诸位乡亲,”这一次没有人反驳他,村民们都安静而充满期待的听着,“可以让我们离开了吗?”
毫无疑问,这句话让每个村民都感到很意外,这与他们期待听到的言不同。但既然他请求离开,似乎也没有再将他和那些西洋兵留在这里的理由——毕竟,他们什么坏事也没有做。因此村民很快让开了一条通道。
但就在雇佣兵们离开的时候,吴大隆却将通道挡住了。“等等。”他怒视着文德嗣,“你肯定在谎,那些条件肯定是你为了脱身胡乱编造的。”他转向其他村民:“大家别相信这个假洋鬼子——”
文德嗣打断他。“我刚才的那些,告示上写得清清楚楚,你为什么不自己去看?”
“那好,”吴大隆回过头,“你,为什么洋鬼子会那么好心,拿那么大一笔钱让我们搬走?”
“我怎么知道?”文德嗣郁闷的想着,作为一个人物,他怎么可能清楚马汉的意图?但很显然,他不能这么回答吴大隆的质问。他想了想,:“马汉上校的条件告示上写得很清楚,信与不信都是你的事。”
“要是我不信呢?”吴大隆追问到。
“我过了,那是你自己的事情。”其实他应该再加上一句“一切后果由你承担”或别的什么警告,但文德嗣没有接受过这方面的训练,所以他没有这么做。
他只是:“吴大隆兄弟,我们可以离开了吗?”
回答是否定的。“你不能……”但吴大隆的态度毫无意义,因为其他村民已经散开了。许多人聚集在告示前,但并不是阅读它——很多字他们不认识,但这并不妨碍他们一边对着告示指指,一边议论西洋人的优厚条件。
当然正在向家里走去的那些村民也同样在议论这个问题。一百两……不是,一百二十两……也不是,三百二十两,几乎每个人都快晕倒了。
只有吴大隆,他还坚决的挡在文德嗣和美国人面前,但这毫无意义。
文德嗣十分抱歉的对他笑了笑,然后就带着雇佣兵离开了。他们的下一个目标是邻近的霞山村,而这一次,有了经验以后问题将很快得到解决。
文德嗣认为他可以做到这一。