第十章 无名大火

()肖力见这个乞丐，有些奇怪，接触的略微一久，他就觉得这是个奇怪的孩子。晚上，肖力本想自己回请自己的几个捕头长兄。可是，县太爷有请，他的打算落空了。李捕头已经回到自己家去和老婆孩子聚会去了。这里只有肖力和乞丐是无处落脚。他们就暂住在县衙的一间空屋子之中。

县太爷自然知道他连吃饭都有问题。自然将肖力请到内堂来吃饭。肖力让乞丐先自己到街上去吃饭。乞丐只好准备去了。

乞丐正要出门。忽然一个中年家人来到门前，：“请问，那位是打虎的英杰肖力。”

肖力：“是我。”

他：“我是本府的管家郭之谦，不知道这位是谁？”

肖力：“这位是我在路上遇到的朋友。”

郭管家：“你们干脆一起去见见老爷和夫人。老爷有请，我们这里正缺少人手干活呢？这个孩子，看样子，也很机灵，看看能不能留下呢？”

郭管家引着这两个人到后堂去见见夫人和姐。几个人穿堂入室，走过层层的院落，终于到了老爷和夫人居住的房间。姐也正在这里。全家正在等着肖力，大家都想看看打虎英雄的样子。肖力和乞丐来到门口，都站住了。那个家人走进屋子去通报。这位中年汉子其实是本府的管家郭之谦，他进屋见了老爷，：“报告老爷夫人，肖力来了，而且我还发现肖力身边还有一个十几岁的孩子，我看着很是可怜，我想咱们是否可以留下做活呢？这个孩子，好像和肖力关系很好，这样子的话，也可以使肖力更是效力。”

杨老爷已经换上了便服。在那里喝茶，听了郭总管的话，：“好的，你办的很好，很好，现在肖力还不安心，只要他能留在这里，一切都好商量。”夫人和姐听英雄来了，两双眼睛，都盯着门外。大家都有所期待。

这时侯，杨老爷吩咐道：“好的，杨总管，让他们赶快进来。再给他们准备些饭食，一会儿就留他们在这里吃饭。”

郭总管答道：“是！”就走了出来，满面含笑。对两个人：“老爷有请两位，请进吧。”

肖力颔首：“那多谢哥哥了。”管家立刻闪身站在一边。肖力自己大步而入，乞丐也随后走进房间。这时候，天上已经是圆月高悬了。这时也正是进餐的时候。

肖力走进房间，立刻给杨县令行礼。不过，也就是作揖打躬。中国人只有给自己的父母长辈才会下跪，在公共的场合，可以给县令磕头，可是一穿便服，那就随便多了。

杨县令见肖力和乞丐行礼，马上摆摆手，道：“二位不必多礼，在这里我们就和一家人一样，不必多礼。这位是我的夫人，这位是我的女儿秀琳。”不必多礼，其实还得行礼，否则就是失礼了，就成了没有礼貌。肖力和乞丐又给夫人姐行礼。

女儿秀琳一见这个年轻人，就觉得心里咯噔一下子，原来这个女孩子已经是十仈jiu岁了，此时的女孩子对此事甚是敏感。她一看到肖力就觉得自己喜欢上了他，可是他只是个下人，这个在旧时可是十分忌讳的，结亲都讲究门当户对。

肖力行礼：“人肖力参见太太，参见姐。”

乞丐行礼道：“人参见老爷太太，姐。”声音有细细的。

夫人上下打量乞丐：“罢了，罢了。二位请坐。”可是二位都不敢坐下。夫人见这肖力果然是仪表脱俗，英气迫人。自然喜欢的很。可是看了乞丐，她就觉得奇怪了，自然是女人细心，她：“你是个男孩子吗？”

乞丐：“我是男孩。”

夫人：“我怎么觉得你是个女孩子呢？”

这时，大家开始注意起这个乞丐来。大家仔细观看，觉得他脸上的神情都有象女孩子，而且皮肤也细腻一些，大家就都越看越觉得奇怪了。

乞丐见大家都注意自己，明知道自己装不下去了。她：“其实，我是个女孩子。我是怕自己不大安全，所以才这样打扮的。”罢，她摘下头巾，露出满头的青丝，夫人让她去洗脸梳洗一番。女人们这个最是在行。不一会儿，这位乞丐已经变作一个美丽的女孩子，回到大家跟前。大家一看，这个女孩子，长的明艳无匹，与那个乞丐可以是判若两人。

大家都奇怪起来了，一个女孩子，化妆成乞丐，这些天怎么过来的。大家纷纷好奇的询问。

肖力也：“你到底是什么人呢？”

大家看看这个女孩子，觉得她挺漂亮的。好像是天上掉下个林妹妹。只是大家感到奇怪，打量着她：“这是个多么美丽的女孩子呀。”

杨夫人上下打量着女孩：“这位姑娘，你到底有什么苦衷，宁愿在这江湖之上漂泊呢？你无论有什么苦事难事，都不怕，这里是讲理的地方，如果你有苦水，有怨情，完全可以告诉我们。我是个妇道人家，可能解决不了，可是还有老爷帮助我们解决，另外这里还有打虎的英雄哥哥，给你解决。”大家都觉得她的很有趣味。这位杨夫人刚完。

杨老爷接着道：“这位姐，你叫什么名字？你的亲生父母都在那里？”

这位女孩子果然是心内含有不少的冤屈。她：“这个事情来话长。”

这时候，佣人已经把饭菜都端上来了，杨县令：“既然饭来了，我们就边吃边谈。”这位杨老爷果然不拘一格，他让众人摆好桌椅，自己坐在首席，然后就让众人都往席上坐。大家都觉得自己的身份不够，根本不敢坐下。杨大人：“肖力，你们两个不必谦让，我拿你们就当作自己的侄子和侄女，不要谦让了，再谦让的话，菜就凉透了。”大家只好遵命。这样大家坐了下来。挨着老爷的是夫人。再往下就是姐，管家，肖力。大家觉得真是遇到了一个不可多得的好官，好人。连架子也没有。大家自然更要尊敬和效忠了。

菜也非常的丰盛。自然都是一sè的清淡饭食，因为这位杨大人祖籍就是浙江的金华。那里可是人才辈出的地方。大家边吃边谈。宾主和谐。

然后，老爷和夫人又问起这位女孩子的身世。

这位女孩子低声道：“我叫乔玉凤，老家就是安平县城的人士。以前我的外祖父家是非常的阔气，我的外祖父是这一代很有名的商人，专门经营的就是布匹和绸缎，他老人家生育了三个男孩子还有一个最的女孩子。这个女孩子就是我的妈妈，妈妈自幼就是一个无忧无虑的女孩子。长的非常的漂亮，自然也希望能够有一段美好的人生。那个时候，家里还是非常的富裕。

大约到了我的妈妈十岁的时候，家里的情况出现了变化，我听妈妈，那时候，盗贼很多，商船也被人家贼人劫了两次。家里的生意就越来越差了。那时候外祖父的脾气越来越坏，每ri里就是喝酒，愁眉苦脸。发脾气打人，吵架。家人劝解也没有效果。正有一肚子冤屈，投诉无门，那一次可巧外祖父在家里喝醉了，家里不知怎么回事，来了许多的江洋大盗。那一晚上，一通的烧杀抢劫，把我家的人几乎要杀了个干净。最后，侥幸逃出来的是我的妈妈，和我的舅舅。别的人不是被杀，就是在大火中被活活烧死了。”着眼泪就簌簌而下，她双膝一软，就跪在地上。向老爷太太，连连叩头。