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第一百零八章 庆州4

作者:肖申克117 字数:4269 更新:2023-01-31 18:32:47

第一百零八章庆州4

“侯爷此时出现,是来问罪的吗?”

韩奕的突然出现,让杀牛族感意外,杀牛族的男人们本能地纷纷举起刀箭准备战斗,神色有些惊慌。tsw

待派出十骑侦察四周,发现紧随韩奕而来的不过十四人,另有百余骑则远远地在五里外的避风处,公开下马休息,完全没有突袭杀牛族临时驻营地的打算,拓跋雄这才稍稍放下绷紧的神经——他以为庆州官军一夜之间趁着大雪,从天而降,将他包围了。

“数日前偶遇族长,我见族长身陷重围,临危不惧,是位真男子,心中极为钦慕。只恨本侯俗务缠身,戎马倥偬之间,未能有暇与族长促膝长谈,甚是可惜啊。不料昨夜,本侯听说拓跋族长欲举族向西南迁徙,去寻找越冬的好地方,故而连夜冒雪赶来,希望能与拓跋族长话别的。难道堂堂杀牛族,是以刀箭欢迎客人吗?”

“噢,你们这群不长眼的,还不给我散去!”拓跋雄暗暗为韩奕的无畏气质所折服,他佯装冲着自己的族人呼喝着,族人纷纷收起刀箭,三三两两地散开,但并未走远。

拓跋雄又道:

“我族人久居深山旷野,性野不驯,也没见过甚么大世面,见了生面孔会失了礼数,还请侯爷见谅。侯爷曾仗义出手,助我拒战野鸡族人,小酋还未曾隆重致谢,今侯爷大驾光临,怎敢不欢迎侯爷呢?只是,如今世道不太平,若是不小心伤了侯爷这样身份尊贵的客人,小酋就犯了大罪过了!”

拓跋雄一面赔礼,将韩奕迎入自己的大帐,看上去好似谦卑恭敬,实际上又暗含威胁之意。

拓跋雄的大帐内至少可容纳五十人,帐内燃着柴火,温暖如春。韩奕面对着拓跋雄席地而坐,脱下自己的靴子,就着火烘烤着自己已经汗湿了的袜底,就好像在自己家里一样。

郑宝、曹十三及白如虎等人看似神情轻松,实则绷直了腰腿,紧张地盯着拓跋雄及站在拓跋雄身后的杀牛族战士们,他们已经做好了随时拼命的准备。

杀牛族战士瞪着韩奕及他的护卫们,手按刀箭,只等拓跋雄一声令下。

除了韩奕与拓跋雄二人,其余众人剑拔弩张,大帐内一时没有人说话。

“侯爷既然是来与小酋话别的,就不知侯爷想跟我说些甚么?”拓跋雄小心翼翼地问道,他似乎觉得自己的话有些过于谦卑,下意识地挺起胸膛,大声地说道,“我们杀牛族人讲究恩怨分明,侯爷今日来给我送行,我十分感激,不如今日就在我这大帐中设宴款待侯爷,必有厚礼相赠。不过饮过酒后,我们就要远行了。”

“这场雪下的不小啊,看这天气,晌午后怕还会再下一场大雪哩。”韩奕冷不丁的说着风马牛不相及的事情。

“冬天日子不好过啊。这庆州城里头的人,这时月里哪个不是窝在家里烧着炕,就等着过年哩。我这个陕西沿边安抚副大使不好做啊,昨天一夜庆州辖境怕又是冻死了不少人畜,眼看就要过年了,辞旧迎新,温饱都不能保证还奢谈什么过年?一到正月里,朝廷年假后,说不定就会行文斥责我巡抚不力啊。”

“是啊,冬天不好过啊……”拓跋雄有感而发,他及时止住了话头,突然意识到自己不该一上来便在韩奕面前露了底。

“拓跋族长怕是诓我,你们杀牛族家大业大,人畜兴旺,这样的大雪岂能难得了族长吗?”韩奕伸直了脚丫子,凑近柴火,脚上传来的明意,让他脸上挂着一层十分惬意舒坦的神情。

“侯爷说笑了。我们杀牛族虽然在这方圆三百里算是比较大的一族,但哪比得上你们汉人,你们有房子住,有丝织的衣裳穿,还能种地打粮食,就是会打铁会做木活的,凭手艺也能混口饭吃。我们蕃人就只能养牛养羊,风吹日晒,勉强填饱肚子罢了,就怕雪灾瘟疫。”拓跋雄道。

“你们汉人耕地织布打铁行商,我们蕃人养牛养马兼狩猎,各自习性不同,不必强求雷同,各自相安无事便好。我们杀牛族人性野,但也不曾冒犯了官府,本想安居乐业,与世无争,生老病死全靠上天怜悯,如今也只恨这属非份之想。侯爷身份尊贵,又是见过大世面的,不知这如何解释?难道是我杀牛族不该享有太平吗?”

“拓跋族长养过骏马吗?”韩奕突然问道。

拓跋雄对韩变这种随时转换话题的谈话方式很不适应,他有些不高兴:

“我们杀牛族,不是只养牛的。马既是我们财产,也是我们的粮食,还是我们勇士与敌人战斗时最可信赖的朋友!”

“那么你们养一群马时,这群马匹中总会有一两匹看不上眼的劣马吧?”

“那当然。劣马是不能当做战斗中的同伴使用的,它们也不配享用最好的草料最细心的照料。它们只能被挑选出来,要么被阉掉充当挽车的劳役,要么在饥年被宰杀后当做粮食!绝对不能让劣马有机会交配,我们需要有最好血统的骏马繁衍后代!”

“很好,劣马便是害群之马,留它不得。推而广之,当一群人当中,有一两个不肖之徒,那是不是就是这‘害群之马’呢?”

“当然是!”拓跋雄似乎明白了韩奕的话意,他也是精明之人,否则他就不可能在年纪轻轻时代便被族人拥戴为族长,拓跋雄趁机反问道:

“诚如侯爷所言,一群人当了不肖之徒,那便是‘害群之马’,就是不知侯爷如何去处置这人当中的‘害群之马’?”

“‘害群之马’当然是要除掉的,可族长能否告诉我,一群马当中因为出了一匹劣马而将所有的公马阉掉呢?一群人当中因为出了一两个坏人,我们是否就将所有人当作坏人拒绝呢?”

“这……”拓跋雄愣住了。

“本侯再问一句,族长能否因为有一个人冒犯了你,就认为所有人都是你的敌人?”韩奕接着问道,“人生在世,我们不能选择谁充当自己的敌人,但是可以选择成为谁的朋友!朋友来了有美酒,豺狼来了有利箭!”

拓跋雄眉头一紧一松,忽然笑了:

“呵呵,侯爷果然能言善辩。我被你驳的无话可说,受教了!”

既便如此,他话锋一转:

“我们蕃人讲究快意恩仇,恩怨分明,侯爷对我有恩,我自会报答你,至少你在我族帐中,可以畅怀饮酒吃肉,没人会为难你。但是侯爷莫要因为这个便天真地以为可以说服我!”

“族长认为,野鸡族靠得住吗?”韩奕挑明了说道。

“哼,总比你们官府强取豪夺好的多!”拓跋雄冷哼道。

“族长这话怕是言不由衷吧,我听说野鸡族与你们杀牛族有世仇,他们怎会跟你们一条心?即便是他们收容了你们,你就甘心听李万全的号令?弱肉强食,将来世上也许还有野鸡族存在,但杀牛族不会有了,因为杀牛族中的男子将会为野鸡族而战,而杀牛族中的女子将会为野鸡族男子生育子孙后代!”

“我自有分寸,不劳侯爷费心!”拓跋方寸有些乱了。

“拓跋族长想和李万全联合,又想暗地里小心,防止被他吞并吗?那如此一来,你们还敢与我官军交战吗?须知一副车辕两匹马,如果两匹马各自往它处去,不往一处使力,这车还能走得动吗?”

“或许李万全想的跟你一样呢,他要防备你从背后向他放箭,更何况你不久前亲自带着牛羊去折令公军前迎奉,这事他不可能不知道!就算他不知道,折令公也可以放出谣言,说你拓跋雄只是得了官军的好处,佯装投靠野鸡族,实际上却是官军埋藏在李万全身边的一支伏兵!”

“我要是李万全,就驱使杀牛族的战士为前锋,与官军交战,坐山观虎斗,既杀了官军,又报了世仇,还让自家战士保全了性命,一举三得,岂不乐哉!”

韩奕充分发挥自己的才智,分析种种可能,直指杀牛族人最忧虑的地方,明显说动了杀牛族人。

拓跋雄闻言,倒吸了一口凉气。就是那些站在他身后的粗野汉子,也不禁全都变色。

他见杀牛族人意动,连忙趁热打铁:

“拓跋族长,三思而后行啊!世上从来没有后悔药可卖,今野鸡族一心与我官军作对头,其心可诛,族长如若决意与野鸡族联合,那便没有了回头路。悬崖勒马,为时未晚!”

“可是,那张建武欺人太甚,杀我子弟,此仇不报,我拓跋雄有何面目统领全族?”拓跋雄恨声说道,“侯爷空说无凭,昨日有张建武,今日我若听了侯爷的劝,明日恐怕会有李建武,后日有赵建武,骑到我们头上作威作福!”

“那好,就借张建武那厮的项上人头来作凭证!”韩奕坐直了身子,目光变的凌厉起来,“若为杀牛族血洗了耻辱,拓跋族长将如何?”

“如果这样,我们自然是归附官军,永不言叛!”

“素闻蕃人重诺,言出必行,不过本侯不是蕃人,请拓跋族长体谅一二!”

韩奕言下之意,他也信不过拓跋雄的口头承诺。

“你我歃血为盟,让神明作证。就不知是否是我拓跋雄高攀了?”拓跋雄胸中激荡。

“正愿如此!”韩奕也大声说道。

拓跋雄当即命族人牵来几匹白马,党项人以白为贵,以九为尊。他一时凑不齐九匹纯色的白马,只好找了几匹有杂色的马匹勉强凑数。

请来族中巫师沐浴更衣,杀马祭天,戴着假面作法,手舞足蹈,口中念念有辞,杀牛族人自拓跋雄及以下,个个神情庄重。

如此隆重仪式,这已经足够体现出拓跋雄的诚意,对于蕃人来说,这个仪式便是金科玉律,神明的力量是他们不敢违背的。

“长生天在上,神之子民拓跋雄与尊贵的北海侯结为兄弟,愿一生扶持,永不相背。如若违背您的旨意,我愿化为山上的顽石,生生世世被风吹雨打。”

“我韩奕,虽非蕃人,但与拓跋族长相见恨晚,今与他结为异姓兄弟,一生扶持,共图富贵安康,永不相背。如若违背,愿受烈火焚身,五雷轰顶!”

一番隆重纪念,韩奕与拓跋雄二人歃血为盟,击掌盟誓,永不相背。

“好,酒我也喝了,肉我也吃了,我要与兄长告别了。”

一番痛饮之后,韩奕起身告辞。

“兄弟,你我刚结拜为兄弟,怎能这么快就要分开?”拓跋雄讶道。

“兄长忘了,宁州刺史张建武的脑袋,还寄存在他项上,等着我去收割呢!”韩奕笑道,“我不曾因为与兄长结拜了,就忘了之前我许过的诺言。”

要不是脸上酒气色重,拓跋雄一定会脸红,韩奕主动提起这茬,却更让他由衷地钦佩韩奕也是重诺之人。

韩奕虽然与拓跋雄结拜,但他不会天真地以为,从此杀牛族人就会真的跟他一条心。威服蕃族,要么是韩奕所代表的官府具备蕃人不敢抗拒的实力,要么就是用利益捆住蕃人,或者是两方面兼而有之,恩威并重。

韩奕相信自己将来会做到这一点。

今天与拓跋雄结拜,力挽一场祸事,扩大了朋友范围,这是仅靠折从阮的大军所不能做到的。这也是一个好的,既属于韩奕,也属于大周朝稳固西北以至向更远的河西开拓的开始。

放下心中长远的考虑不表,韩奕悄悄抹去拓跋雄心中的一丝尴尬,庄重地说道:

“老实说,我欲取张建武项上人头,倒不全是为了杀牛族人。在军言军,军纪似铁,高于一切。在官言官,为官不为民护民,不如一抔狗矢尔,庆州前剌史郭彦钦便是明证!若以国朝法纪而论,则张建武必斩,只怕污了我的佩刀!小弟去去便来!”

“兄弟,你人手不足,不如我亲带族人与你同去?”拓跋雄有感于韩奕的真诚,主动说道,“再说那张建武现驻军在我的杀牛岭,这一场大雪,他想必也被困住了。兄弟需要向导!”

“兄长只需给我几名向导便是,至于人手则不必了。”韩奕不经意间,抬头往远处的山脊望去,远远的见几面旗帜正迎着寒风飘扬。

折从阮的大军到了。

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