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第四百七十七章 最后的烛光

作者:南希北庆 字数:3856 更新:2023-01-25 21:47:23

回到牙行,郭淡已经忘记自己正在休假,情不自禁地就去到自己的办公室,坐在办公室内思索着。

如果这事真的是方逢时想借我来推动关于鸟铳的改进,那么原因也无外乎两个。

其一,他料想我肯定渴望揽下更多的军备买卖,故而以此来诱惑我。

其二,就是他已经看出潞王改藩一事的真实目的,故而知道我渴望获得火器生产的批准。

不应该是后者,就连申时行他们可都在没有注意到,方逢时又怎么可能想得到。

我看还是前者居多啊。

退一万步说,就算他看破,他的这番举动,也代表他是支持我的,至少我们之间是相互利用的关系,暂时还不会对我造成太大的威胁,不过,我也得防他一手啊。

咚咚咚!

一阵敲门声,打断了郭淡的思想,他偏目看向后门,然后急忙起身,走上前去,将门打开,“夫人你居居士。”

一般来说,只有寇涴纱会往后门进,他以为是寇涴纱,谁知道敲门竟是徐姑姑。

徐姑姑也没有在意,她知道郭淡也不是故意的,况且也不是第一回叫了,问道:“你何时回来的?”

“刚回来的。”

郭淡赶忙侧过身去,“居士请。”

待徐姑姑坐下之后,郭淡问道:“我夫人的情况怎么样?”

徐姑姑笑道:“涴纱身体无恙,你大可安心。”

郭淡由衷道:“真是多谢居士了。”

徐姑姑只是轻轻点了下头,突然问道:“你与兵部谈得怎么样?”

“还算是比较顺利。”

郭淡稍一沉吟,又道:“但是期间出现一些意外。”

“意外?”徐姑姑诧异道。

郭淡点点头,又将鸟铳一事,告知徐姑姑,问道:“暂时我还没有决定,是否要拿下这一笔买卖,不知居士有何建议?”

徐姑姑摇摇头道:“如果是在商言商,我并不是很建议你接下这一笔买卖。”

郭淡哦了一声:“此话怎讲?”

徐姑姑道:“鸟铳在我军配备的比较少,主要原因就是朝中大臣都认为鸟铳不堪大用,而这也是因为鸟铳需要极高的生产工艺,若是想生产出优良得鸟铳,成本肯定是要高于朝廷当下的成本。

如果你不能争取到一个更高的价钱,那么你是很难从中盈利的,然而,你若去争取更高的价钱,朝廷又肯定不会答应,因为他们觉得这并不值得,此乃吃力不讨好之事,更何况对象是你。”

“居士言之有理。”

郭淡笑着点点头,又好奇道:“若抛开这成本问题不谈,居士又有何建议?”

徐姑姑微笑道:“那我当然支持,不仅仅是鸟铳,任何军备承包给你,我都是非常支持的,因为如今朝廷军备废弛,许多兵甲都偷工减料,这对于我大明是一个极大的隐患,你若承包下来,我相信再怎么也比朝廷生产的要好。记得我们在卫辉府的时候,就曾讨论过,这皮之不存,毛将焉附。”

郭淡叹道:“话虽如此,但若无利可图,自然是无法长久得,我还是尽量去争取一个合理的价格,我可以少赚一点,但也不能让我赔钱。”

徐姑姑笑道:“关于谈价,这我就不班门弄斧了。”

郭淡笑道:“居士帮我的已经够多了,能赚则赚,赚不了那只能说明时机还不够成熟。”

但其实他是志在必得,不管方逢时是出于什么目的,这送上门的肉,焉有不吃得道理,而资本家最擅长的就是将肉吃了,然后再将骨头吐回去。

而那边方逢时也真不是说说,他很快给皇帝上了一道奏折,讲明鸟铳对于明军的作用,朝廷理应重视,并且又指明朝廷工艺尚不成熟,多年来毫无进步,故而要求承包给郭淡生产。

而这道奏折在经过内阁票拟时,阁臣给予的建议是一致反对,火器对于明朝是非常重要的,怎能轻易承包给商人,而且他们还列举了鸟铳的弊端。

然后再呈给皇帝。

因为他们只有票拟权,就是写写建议,皇帝只需看看就行,不需要什么事都得皇帝动脑筋,但也可见,做主得始终是皇帝,如果皇帝有某些癖好,比如说干干木匠活,那也可以扔给太监。

历史上万历懈怠,对于明朝最大的伤害,就是有很多问题解决不了,因为他怠政的同时也没有将权力下放给太监,虽然一些大问题,他还是会处理的,比如说三大征,但是很多内部问题,他就是放任不管,统统都留给了天启和崇祯。

如果是平时,万历估计就扔一边了,这种吃力不讨好之事,他才不会干,但是他事先就已经知道方逢时会上这么一道奏章,他看到这道奏章之后,就立刻召开内阁会议,并且请了方逢时来东阁开会。

申时行他们一看到方逢时,就知道万历为什么要开会,但是他们也并未感到意外,因为这里面涉及到郭淡,为了钱,万历勤快一点,那是很能够理解的。

“关于方卿家上得那一道奏折,朕有仔细看过,觉得方卿家说得很有道理。”

果不其然,万历上来就点题,道:“自秦以来,我们中原与北方民族的战事就从未停止过,双方虽各有胜败,但是我中原始终处于被动防守,先人是用尽各种办法,但均已失败告终,方卿家提到鸟铳对于北方民族的战略意义,朕以为非常有道理。”

申时行立刻道:“陛下,关于鸟铳的作用,朝中早有定论,这鸟铳只能作为辅助,而不能取代弓箭,且不说其制作工艺复杂,它的弊端也非常明显,操作繁琐,下雨天不能用,且点火时容易暴露目标,等等,故而我朝并未给各军配备大量的鸟铳,只是用以辅助。”

方逢时立刻道:“鸟铳虽操作繁琐,但是只要健全之人,都能使用,最多也只要经过十天半月的训练,便能够熟练操作,倘若要练好弓箭,这至少至少也得一年,且还得分天赋高低,可不是什么人都能够成为弓箭手。

至于申首辅说得那些弊端,目前确实存在,但是下官以为,这些都是可以经过改进而解决的,就怕朝廷并不重视,以至于永远得不到进步。”

王锡爵道:“若能解决那些弊端,那早就解决了,这空口无凭,难以服众啊!要大量生产鸟铳,可是需要不少钱得,不能因为方尚书一言,便让朝廷投入不少财力、物力和人力,要是万一解决不了呢?”

方逢时道:“这上千年来,我们中原王朝是想尽各种办法去应对北方民族,但不管哪种办法,所花费的人力、财力、物力,都是难以想象的,相比起来,这点钱又算得了什么。

我们不能总是拿着弓箭去跟他们比,这我们是很难取胜的,纵使取胜,用不多久,他们又会卷土重来,因为他们的百姓上马便是战士,发动战争也不过就是一句话的事,而我们要打一场战争,可是要伤筋动骨。倘若鸟铳能够取得成功,那我们中原百姓亦可人人皆兵,到时我们再也不需要顾忌北方民族。”

万历是连连点头,道:“言之有理,言之有理啊!”

申时行他们不约而同的瞄了眼万历,心里均在想,你这偏得也太过分了。

请注意自己的吃相。

王锡爵突然道:“就算如此,也不需要承包给一个商人来做,神机营所用的武器,多半都是军器造生产的。”

方逢时道:“如今军器造不管是工匠的数量,还是制造水平,可都大不如前,很多武器都是交由地方生产,而地方上又有一些转包给商人作坊生产,朝廷也知道这一点,故而加强对火器生产的监督。”

说着,他向万历,道:“陛下,其实臣已经问过郭淡,他说改进这火绳枪,不过是轻而易举之事。”

“是吗?”

万历笑着点点头,道:“对于郭淡,朕还是非常信任的,他可是从未令朕失望过,上回送去辽东的棉甲,也是深得辽东的将士喜爱,朕看此事就这么定了吧。”

申时行忙道:“陛下,此事事关重要,可不能草率决定,依臣之见,这还得从长计议啊!”

万历摆摆手道:“爱卿且放心,朕也不是说立刻将所有鸟铳都承包给郭淡,先给他一笔小订单,且试试看,倘若他做得好,再做定论,当然,朕也会亲自派人严密的监视火器的生产。”

说着,他目光一扫,笑道:“诸位爱卿虽都有谋国之智,但要说得带兵打仗,以及对兵器的了解,可能不如方卿家啊!”

此话一出,申时行皆是尴尬不语。

万历的意思很明显,人家方逢时早年带兵打仗,是战无不胜,攻无不克,同时将当地治理的非常好,说是文武双全,毫不为过,而你们连弓箭都不见得摸过,就会纸上谈兵,你们说朕应该听谁得。

有万历的支持,以及方逢时的大力推崇,可是比跟郭淡合作要轻松的多。

如果换成郭淡来说这番话,根本就不能服众啊!

你一个商人,懂个球啊!

等到万历离开,王家屏他们也纷纷退下,殿中就剩下申时行和方逢时。

“申首辅,真是对不住。”

方逢时抱拳一礼。

别看申时行常年和和稀泥,但是能居高位者,又岂是等闲之辈,这六部尚书可都是他的人,方逢时也不例外。

但是这一回,方逢时并未事先与申时行通气,他反而是躲着申时行的,这无疑给申时行带来一些政治风险,肯定会有大臣认为,这会不会是申时行授意的。

申时行面无表情道:“我只是想知道,这是为什么?你可知道,你这么做,将会被同僚们唾弃,这晚节不保啊。”

郭淡可是大臣们的公敌,方逢时这么做,等于就是与郭淡合作。

方逢时叹道:“下官如今已是残烛之年,蒙陛下眷顾,还能居于这尚书之位,既食君之禄,自得为君分忧,下官也不想虚度这残烛之年。”

“这鸟铳当真恁地重要吗?”

“不瞒申首辅,关于鸟铳,下官一直都有研究,并且曾还与戚将军他们讨论过,我们都认为火器将是未来战争得主要兵器,只要生产工艺上来,是能够让我军战斗力更上一层楼。”

他当初南征北战,并且还指挥过戚继光他们抗倭,就他们这一群将领,都非常看重火器,对于鸟铳也是非常推崇,只不过这做决定的是皇帝,是文臣,朝廷并不重视,他们也没有办法。

然而,这回方逢时遇到一个千载难逢的机会,他当然要不顾一切来推进此事,如果错过这个机会,他可能就再也等不到了。

申时行沉默半响,突然叹了口气,道:“既然你已经决定,那我也不便多说什么,那你就好自为之吧。”

言罢,他便走了出去。

他当然不会帮助方逢时的,他没有责怪方逢时,就已经非常不错了,这也是因为他能够理解方逢时。

都已经是这把年纪,还有什么可怕的。

而且这事也不至于令他遗臭万年,最多也就是在朝中被同僚排挤。

他既然这么干,是肯定要付出代价的。

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