多尔衮、济尔哈朗脸色一变，但碍于皇太极在场，不知如何是好。
皇太极挥手制止了豪格，有气无力地说道：“唉，现在还不不至于动摇我大清基业的，但是……但是我们不能掉于轻心，那支明军如果北伐的话，我们如何应对？他们自称旅顺军，会不会自海上来，重回旧地旅顺，进而攻击盛京……这一切，我们都要商量好，准备怎么办……大家记住，从今日起，我们的对手不再是明朝，而是这支明军……”
“……皇上。”
众人抬头一看，一个着旗袍的女子自外面进来，雍容华贵香气逼人，一直低着头的多尔衮与她四眼相对，眼中更是放出一丝的光芒。
原来，此人正是孝庄皇后——大玉儿，她来到皇太极榻前，先来一个万福说道：“宫外急报，博洛……不，博洛的亲兵回来了，有要事禀报，并有一件前无古人的器物呈上！”
“啊！”众人都期待着不管博洛也好博洛亲兵也好，能带回一些什么重大消息。
“快传！”皇太极也很是期待。
博洛的亲兵受伤严重，被人用担架抬着进来，跟图尔格一样，他也是屁股和腿脚中弹，既不能坐着，也不能仰面躺着，只能趴在担架上来见皇太极。
原来，这博洛逃出大营后，一心要打探清楚旅顺军火器的秘密，没有立即往北逃跑，而是带着一支千余人的清军，潜伏在旅顺军大队步兵的附近，想趁旅顺军步兵不备打一个埋伏战，缴获几件火器，却不料被旅顺军发现，博洛的千余人马损耗殆尽，最后只剩不到四十人。不料目标变小了，反而有所收获：趁着旅顺军分散追击时，混到旅顺军后方，袭击了两个落单的士兵，缴获了一支单发步枪和十九发子弹
旅顺军发现后，穷追到长城边上，博洛不得已之下，公开贝子的身份引开旅顺军，让一个亲兵带着缴获的兵器趁机走脱，拼死跑回盛京报信。
而博洛本人被旅顺军追上，和身边的亲兵一起全部被击毙。
听博洛亲兵禀报完，皇太极迫不及待地支起病体，亲自勘验缴获的兵器，几个亲王、郡王也顾不得什么君臣礼仪，凑了上来观看。
只见这还残留着斑斑血迹的火器很奇怪，跟满清八旗以往见过的火器都不一样，铳口发现有膛线，铳后面是可以打开的，子弹则是一体化纸包装的，更神奇的是铳口有机关，可以装上一把利剑，看来这火铳还可以当作刀矛使用。
这几个满清最高统治者，本来就十分轻蔑火器，对于射程远威力大的火炮还好，对火铳几乎可以说是不屑一顾的，他们翻来覆去都无法看明白这件火器，只好紧急传令最熟悉火器的孔有德立即进宫面圣。
孔有德捻着这件武器仔细观看，也很是疑惑，过了一阵，抬头见灯光下皇太极和几个王爷都在看着他，才说了一句：“这火铳应该是从后面装填弹药吧？”
“后面装填？”众人都觉得匪夷所思。
“试一下不就知道了！”皇太极虽然身患重病，但思维还算敏捷。
“好，那奴才就到殿外装填弹药了！”孔有德不敢在皇太极面前摆弄，对皇太极磕头后跑到宫殿外开始装填弹药。
摸索了一下，孔有德一下子便将子弹从后面装上了，正要抛下手中的火铳回殿内禀报，却见皇太极被人抬着和几个亲王走了出来。
“这火铳果然是从后面装弹药的，装填的速度比其他火铳不知方便快捷了多少倍。但不知射程是不是有图尔格他们说的有两三百步远？”皇太极觉得越来越冷，不由得有些颤抖起来，旁边的皇后急忙为他盖上被子。
于是，黑夜中，宫殿的空地上成了新武器实验场。
呯的一声，子弹飞出去后，上百个侍卫、太监四下寻找，却找不到子弹在哪里。
皇太极只好命令孔有德再装弹打一次。
这一次，子弹在一堵墙里面找到了。
测量的结果让在场的所有不寒而栗：由开火到找到子弹的那堵墙的距离竟然有五百零九步！
皇太极拿火铳，双手颤抖不已：“看来，这火铳可能打到六百步甚至更远，在三百步内击破重甲是轻而易举的……”
“我们能不能仿制这种火铳？”豪格有些气急地问孔有德。
孔有德惶惑地摇摇头：“不知道，……也许……也许很难……”
“难在哪里了？”
“……这有几个关键的地方很难仿制：一，这火铳的膛线是如何刻上去的；二、子弹是如何引燃发火的；三、就算为火铳刻上膛线，钢材不好，会随时炸膛的，还有，在后面装弹药如何避免火药爆炸不伤及使用者……”
听了孔有德的话，众人脸容几乎要扭曲了。
皇太极对孔有德挥挥手：“你回去后立刻许下重金悬赏，召集能工巧匠，仔细参详，尽快仿制出来，这对我大清很重要！”
“是，奴才谨遵主子圣命！”孔有德恭敬地退下。
皇太极仰天长叹一声：“中原板荡，我大清本有机会问鼎天下，哪知、哪知冒出此等的妖孽出来，我大清三亭兵力已去其一，我愧对先帝……”
一句话还没说完，皇太极哇地一声，喉咙里只觉一甜，又是一口鲜红的血自喉咙奔涌而出，洒得胸前红彤彤一大片。
“皇上，皇上……”
几个王爷和皇后拥上来榻前。
人群中的多尔衮故意挨着皇后，伸手轻轻捏了一下皇后的粉嫩小手。
其他的王公都是一副痛彻心肺的样子，但内心却打着各自的如意小算盘。
“……如果不想国灭族亡，火器……一定要火器……这非人力所能相抗的……爱新觉罗的子孙一定要团结一致……”语无伦次的一句话竟成了皇太极的最后一句话，之后就没有之后了。
满清辫子头奴儿哈赤活了六十七岁，但他的儿子们却大多命不长，大多活不到四十岁，这皇太极能活到五十一岁，已算是高寿了。
清初八旗诸王常年净干些杀人放火抢劫强奸的活计，能不损耗身体元气吗？
作为最高统治者，皇太极除了变本加厉干这些事情之外，还要想着怎么做完再立牌坊并粉饰一下，身体早已空虚不堪，第一次经历如此大败，气急忧虑之下，暴病突发，以满清的原始医术和护理条件，根本无法救治，在弥留之际，连指定继承人这样的大事都来不及说了。
是夜，一代枭雄皇太极驾崩。
满清新近大败一场，其高层不敢将皇太极驾崩的消息传播出去，而是秘不发丧。
最高统治者死后，由谁来继位？
由豪格继位？
还是由多尔衮继位？
为了各自的利益，满清统治阶层内部发生一番激烈的争论，甚至差点动了刀兵，最后在外部有一个强敌旅顺军的巨大心理压力之下，竟然和平地达成了妥协，让不到五岁的皇太极第九子福临登基称帝，年号顺治。
满清似乎没有因为旅顺军的出现而偏离他的历史轨道。
因为八旗大军三分之一的力量被打残，再也无力西进南下袭扰中原，而旅顺军也不知会何时北伐，满清的战略政策，不知不觉间已经发生了翻天覆地的变化：牢牢遵照皇太极的遗嘱，不再以明朝为敌，而是时刻准备着铲除旅顺军这个怪物！
对于大明王朝来说，这本是一个趁你病要你命的万载难逢之好机会。
大明王朝和崇祯皇帝能否把握住这个好机会？（未完待续）
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