安丰城外,县尹齐田领着主簿、县尉等大小官员恭敬地站在城门前,耐心等候着。
从午时一直等到酉时,几个小吏等的有些不耐烦,开始交头接耳,小声谈论着。
有个年轻的小吏嚷嚷道:“嘿,谁给说说,俺们等到现在,到底在等谁啊?”
“毛贵,毛将军。”满嘴络腮胡的小吏,沉声说道,眼神中有着难以掩饰的崇敬之情。
一石激起千层浪。
周围的小吏闻言,面露惊喜之色,纷纷惊呼出声。
“天啦,竟然是百胜将军毛贵,他可是俺最崇拜的人。”
“这毛将军可是俺们红巾军的战神,历经大小仗一百余次,从无败绩。”
“要真是毛将军,让俺们等一年,也心甘情愿。”
……
年轻小吏悄悄捅了捅络腮胡,笑嘻嘻地说道:“大胡子,你这假话能骗得了别人,可诓不住俺。毛将军可是刘大将军的左膀右臂,不在亳州城好好练军,来俺们这里作甚?”
“你懂甚?”络腮胡没好气地白他一眼,“毛将军此番到此,是奉令保护一位重要的人物赶往亳州,不然他怎会好端端地来俺安丰小城?”
年轻小吏往前凑了凑,腆着脸问道:“王大哥,你可知这位大人物是何方神圣?值得毛将军亲自跑一趟?”
络腮胡张嘴正要说时,被一道突兀地叫声打断。
“来了,毛将军来了!”
一个眼尖的官员,指着视野尽头的漫天烟尘,激动地喊道。
一众官员慌忙收起懒散,纷纷将官服整理好,规规矩矩地站成一排——可不能让毛将军轻看我们这些下级官员;心思活泛的,已经在琢磨待会如何在毛将军面前留下好印象。
齐田正要远远地迎上去,只是见到一马当先之人,不过是个十七八岁的少年,不由地一愣,偏头小声对斥候黑猴说道:“没想到名震天下的毛将军,竟是如此年轻,英雄出少年,古人诚不欺我!”
黑猴挠头笑道:“齐县尹怕是认错人了。这是俺们韩阿郎的儿子,韩林儿郎君!紧紧缀在后面的那个才是毛将军!”
“韩林儿?”齐田喃喃地念一遍名字,眼神中有精光闪过,试探性地问道:“可是韩明王的儿子?”
韩明王即是元末红巾军领袖韩山童。
因传播白莲教,自诩为“弥勒降生”、“明王出世”,于是,韩山童死后,被人尊称为“韩明王”。
“正是。”黑猴顿感脸上有光,不无骄傲地说道:“我等此行砀山县,便是奉了刘将军的意思,迎接韩郎去亳州执掌大权。毛将军不想与鞑子照面,这才绕远路来到安丰城,倒是便宜你齐县尹,也不知上辈子修来何等福气,竟摊上这等好事,待会可得好生招待韩郎。”
“要得,端是要得。”
齐田一张老脸笑得如绽放的菊花般灿烂,也顾不得身份,赶忙小跑着迎上去。
“韩郎此行一路辛苦,下官安丰城县尹齐田,率城中大小官吏十四人,前来恭迎韩郎。”
离韩林儿还有一丈远的距离,齐田便是停下脚步,恭敬地给前者施礼。
身后的官员闻言,赶忙慢一拍,紧跟着拜下去。
韩林儿翻身下马,将手中缰绳交给黑猴,笑道:“这是我第三次骑马,真爽,快得飞起,感觉要上天。”
早习惯韩林儿说话用词古怪的黑猴嘿嘿一笑,指着不远处的齐田,提醒道:“韩郎,这位是齐县尹,后面那些拜着的,都是安丰城的官员,共有十四人,没一人缺席。”
韩林儿挑了挑剑眉,道:“诸位辛苦了,随我等进城吧。”
“喏!”
在韩林儿等人进城之时,一位携带重要情报的斥候,正马不停蹄地向安丰城赶来。
虽然胯下之马,已经累的气喘吁吁,但是斥候刘绮不敢停下休息,不断地用马鞭催促着,拼尽全力赶路。
终于,在离安丰城还有几百米的距离时,刘绮的坐骑猛失前蹄,马身轰然倒在地上,一股股的白沫从嘴里溢出,四肢抽搐一会,便是不再动弹。
刘绮早在战马倒地之前,便是滚下马背,心疼地看一眼爱马,毅然向安丰城跑去。
此时,城门已关。
刘绮不得已之下,只得大声叫城。
“汝是何人?”
城门之上,一位小校闻声而出,厉声喝问道。
刘绮气喘吁吁地答道:“我乃毛将军部属,你等快快打开城门,我有要事要面呈毛将军。”
小校问道:“可有毛将军的信物?”
“有的。”刘绮点点头,从怀里摸索出一块镶金令牌,朝着城上挥了挥,“这是毛将军的将令。”
“放在篮子上,待俺验明之后,自会让你入城。”
小校撂下一句话,转身取来一个吊篮,缓缓地放了下去。
刘绮将令牌放了上去,没过多久,城门便是打开来,那位小校快步走出来,道:“将军辛苦了,要不要进城来稍事休息?”
刘绮摇摇头,“多谢好意,但是军情紧急,来不及歇息,你还是带我去找毛将军吧。”
“喏。”
小校答应一声,领着刘绮向醉春楼走去。
醉春楼,安丰城最大的酒楼。
正是齐田用来为韩林儿等人接风洗尘之地。
知晓韩林儿是根大粗腿,齐田当然会使出浑身解数献殷勤,以期能抱上大腿,从此飞黄腾达。
酒宴之上,齐田不仅屡次向韩林儿敬酒,还请来安丰城的头牌花魁,给韩林儿等人弹曲跳舞助兴。
那些仰慕毛将军威名的官员,自是围在毛贵的身边,喝酒谈天,认真聆听他讲述每一场大战的惊心动魄。
一时间,好不热闹。
酒过三巡,突然有人从门外跑进来,小跑到毛贵的身边,耳语一番。
毛贵听完之后,与诸位官员道一声“叨扰”,令黑猴替他陪酒,转身向角落的一张空桌子走去。
韩林儿看在眼里,不由地走上去问道:“毛大哥,出了什么事?”
“俺两天前派出给亳州刘将军送信的信使,回来安丰城了。”
“这是好事啊。”
“此间去亳州,昼夜不停尚需五日,一来一回便是十日之久,怎会现在回来?”
韩林儿倒没他这么纠结,笑道:“叫进来一问便知。”
“俺倒忘了这茬。”毛贵尴尬地笑笑,随即吩咐下人去将信使领进来。
想了想,毛贵开口叫住下人,又道:“这里不方便见他,你将人领来楼上雅间,记得跟齐县尹说一声。”
“喏!”下人答应一声,领命而去。
毛贵朝着韩林儿一揖,道:“韩郎且在这里稍坐,俺去去便来。”
韩林儿起身道:“我随你一起去。”
毛贵犹豫一会,点了点头,和韩林儿一起走上二楼雅间。(未完待续)