韩希文象往日一样来到戴宗的的住处,发现房门虚掩,叫了两声,没有回应,推门进入,见客厅的桌子上放着一个包裹,四角打得结结实实。这里面该不会是徐宁的宝衣吧,韩希文赶紧打开,里面正是徐宁的宝衣赛唐猊。
这副宝衣象件背心,颜色灰朴朴的,掂量一下约有一斤多,毛发混合细金属丝精编而成,轻轻一揉,衣件伸展自如,丝毫没有笨重感。徐宁身为东京禁军的金枪班教头,却为一副软甲不惜背叛朝庭,难不成这副软甲比现代的防弹背心还要厉害。
韩希文从怀里掏出菜刀,在软甲的边角重重划了一下,刀锋下冒出一溜火花,除了外面的毛发断裂外,编在里面的金属丝依然如固。这把菜刀能够轻易砍断石柱,却不能划开软甲,看来这件宝衣名副其实,怪不得徐宝爱之如命。
看看戴宗没有回来,韩希文狠狠心把宝衣揣进怀里,反正这是时迁偷来的,不义之财,人人皆可得之。韩希文悄悄回他和扈三娘的房间,把软甲藏到床底下,想想不保险,又藏到茅房的青石板下,这里臭不可闻,谁也不会想到珍贵无比的宝衣会藏在这里。
其后几天,韩希文偷偷观察戴宗的反应,见他一切如旧,没有表现出偷失宝衣的慌张,他不追察正合韩希文心意。
很快,汤隆把徐宁诱骗到山寨来了,凌振一家老小来到山寨,李云买到一车烟火、药料回寨。这些材料太少了,不够放几炮。李云说硫磺和硝石属军需品,朝庭控制很严,除了用作医药材料外,其它途径很难采购到。有一些也全胜没有,韩希文纠集汤隆和凌振开始造炮工程。
汤隆对韩希文的构想表示疑惑,他是打铁好手,农用军用各类器械都可以打造,但把一块铁板打成一个圆筒却从未干过,连听说过也没有。
韩希文画出一张炮镗的图纸,让汤隆依样打造。
汤隆费了九牛二虎之力才打出一个粗糙的炮筒,这个炮筒不象现代用无缝钢管做成的炮筒,它是一块厚铁板弯卷成圆筒状,圆筒不是标准圆形,而是凹凸不平的铁筒,铁筒长约两尺,碗口粗细,筒壁上有一条长长的铆接伤口,一头砸扁铆死,上面钻一个小眼当作引信口。这样粗糙的铁筒用来放炮存在极大隐患。
凌振已经被发明新式武器的狂热冲昏了头,在韩希文的指导下,把这个粗糙的炮筒安装到木制的炮架上,开始试铁炮的威力。前几次放炮,要么是太少,要么是炮口没有塞紧,炮火的威力丝毫没有显露出来,最后,凌振把剩余的都填进炮筒里,筒口用木肖加沙石塞紧,点燃引信后,铁炮发出一声巨响,炸镗了。炸飞的铁皮擦伤了几个看热闹的小孩子,凌振离铁炮最近,被炸得皮开肉绽,多亏他皮厚体壮,才保住小命。韩希文躲得较远,才没有外伤,汤隆的水平太差了,打个炮筒也弄不好。
梁山头领们都知道凌振受韩希文的教唆,天天摆弄所谓的铁皮大炮,对他们的试验根本不看好,尤其是对韩希文,认为他异想天开,瞎胡闹,所以最后铁炮炸镗是必然的结局。
宋江不说什么,似乎有意偏袒韩希文,晁盖看不下去了,不说韩希文浪费完了山上的,山上弟兄们都忙着练兵备战,他却与凌振天天在河滩边放炮仗,影响很坏。晃盖把韩希文和凌振叫到大厅,训斥一通,让他们停止铁皮炮试验,把功夫都投到备战中去。
徐宁带领几队兵丁练习钩镰枪的阵法,他的妻儿老小正在从东京开封往梁山赶来。
韩希文担心徐宁见不到宝衣一定不饶戴宗,戴宗肯定会在梁山遍地搜索,就向宋江请个辞,说他下山能够买来更多的硫磺硝石等。宋江批准了韩希的差使。韩希文立即起出护身宝衣,离开梁山。(未完待续)