宋朝的特务机关皇城司

历代的政府机关，其职能与明朝的锦衣卫最相似的要算是宋朝的皇城司。

皇城司是文官编制，不属三衙管理，而是直属于皇帝的近臣，其首脑大都是宦官。他的职责主要有两项，即刺探和护卫。先说一下护卫。

宋朝的军制是枢密院掌军机，而三衙统兵。三衙中主要负责宫廷警卫的是殿前司的诸班直（水浒里徐宁所在的金枪班就是其中之一），这都是从军中选出的最为骁勇的军士，总数大概是三四千人。在这同时，皇城司也负责一部分的禁卫工作，而且职责更细。首先皇宫的各门都是由皇城司负责看守，进出皇宫的令牌和门号（也就是出入证）也是由皇城司负责发放和管理。在皇宫里，从皇帝身边起的警戒线一般有五条，以皇城司和殿前诸班相交叉分布，最里一条，也就是最靠近皇帝的都是皇城司的护卫（称为亲从官）。皇城司本身不是军队，但里面多有才力武勇之士，也用了一些军官统领。如此设置，就是让皇城司和殿前司互相制约，防止异动。在拱卫皇城的同时，皇城司还承担一些政府机关的警卫任务。比如文思院，负责宫廷的器物制造，其中多有金银之物，故一直有皇城司的亲事官四人在监护。

说到宫廷警卫，再多说两句。在以上所述的警卫外，还有三卫的设置（即勋卫、翊卫、亲卫），这些人都是官员家属子弟，所担负的也大多属于礼仪的任务，但由于贴近皇帝身边，选用还是很严格的。比如在上朝时立于殿上两旁的亲卫官，要求是后宫嫔妃或正任观察使、翰林学士以上的官员子弟充任。还有一种官职，称“带御器械”，佩带御剑贴身侍卫。这可算是真正的御前带刀侍卫。有这种官职的人并不多，有时也就三四个，有的是武官也有宦官，一般都是皇帝非常亲信和武勇之人，有时也作为对武臣的加恩挂衔。记得《射雕》里有一段，曲灵风宫中盗画，与追击的大内高手同归于尽在牛家村，这个武官身上有一块腰牌“忠州防御使武功大夫带御器械石彦明”。其中忠州防御使是他的本职（宋武职以节度使最高，防御使大概算第三等），武功大夫是他的品级，真正干的事就是这个“带御器械”。

再来谈谈皇城司的第二个职能：刺探民情。

皇城司的前身是太祖时设立的武德司，当时就派人四处刺探，甚至远及四川。宋太宗时改名皇城司，后又下旨禁止皇城司逻卒出京城活动，从此后一般无特命，皇城司一般都只在京内活动。皇城司的人员也分两部分，一部分称亲从官，管警卫；另一部分称亲事官，也称察子，这些人就管在京城各处，下至花街柳巷、上至政府大臣，探听大小消息。人数也从最初时的几十人发展到最多时的七千余人。

亲事官侦察的范围大概分以下几种：

1、监视军队。通常在京的驻防军甚至殿前诸班中都有皇城司的探子，记录每天的活动情况详细上报，必要时采取紧急措施。比如仁宗时，军人桑达等人喝醉了酒，说了一些大不敬的话，立即被皇城司逮送开封府，不久处死。

2、侦察民间议论。宋神宗变法，朝廷动荡，谤议朝政者大有人在。皇城司逻卒四出，凡听到谁议论朝政者立即逮捕，前后为此下狱者有数万人之多。甚至当时规定探事卒每十天最少要抓到一个，否则就要被打板子（好象现在交警的罚款任务）。

3、侦察官员的活动。这部分官员很多，从王亲国戚以至诸司仓库，都有固定的人负责监视。有时，皇帝还会派给一些临时任务。比如，太宗时，怀疑京郊粮仓官吏作弊，就派皇城司人化装潜入侦察，果然有贪污情事。

4、防备敌国。宋朝积弱，北宋时与西夏、辽国、南宋时与金国都有邦交，互相渗透刺探的情况很多。皇城司就负责这方面的安全工作。宋制，官员出使辽国或金国，都有皇城司的官员陪同；辽国或金国的使臣来到宋朝，也由皇城司参与接待。见于记载的，就有真宗时皇城司曾经发现一个商人是辽国间谍，遂逮捕并法办。类似的情况一定还很多。

皇城司的长官名义上是皇城使，但实际上的首脑一般都称“主管皇城司公事”或“提点皇城司公事”，下面还有一些“勾当皇城司公事”的办事官，再下面就是前面所说的亲从官和亲事官，办具体事务的以武官居多。

皇城司职责与锦衣卫相近，但在历史上却每那么知名，所造成的祸害也远远不如，主要原因大概有下面几点：

1、皇城司只负责侦察，一般不管具体的案子，从而不能侵害有关司法机关。它逮捕的人犯，一般都要移送开封府处理，自己没有审判权和监狱，这样枉法的可能性就要小得多了。

2、宋朝时皇权还远没有明朝时那样集中，皇帝及近臣行事颇多顾忌，宋朝又有祖制，轻易不杀大臣，所以类似皇城司这种部门的行事要比明朝时。（未完待续）