店铺的伙计见周鼎臣答应，便拿起笔墨翻开账本就记上了，“十两四钱银子，当期六个月……”
“慢！”刚才一直坐在当铺柜台里面，翻看账本，拨弄算盘的老板开口了，他合上账本，下了柜台，掀开里面半人高的挡门板，从柜台里出来，走到周鼎臣的面前说道：“小三啊，给这周大人的披风当个八十两银子。”
伙计和周鼎臣一听，都大吃了一惊。
周鼎臣漠然地看着老板，不知道他为何这样，一句话也没说，伙计心存疑虑，欲言又止。
老板和气地说道：“周大人，来，这边坐，小三啊，给周大人看茶！”
周鼎臣回过神来，给老板揖礼道：“老板如此厚意，我可担当不起啊，老板此意为何啊？”
老板神秘地笑道：“周大人可是候任的官员阿？”
周鼎臣闻言，讥讽道：“不错，我正是候任官员，但一个候任官员狗屁不是，连相府的奴才都比不上，奴才都是七品官啊。唉，这年月，真不知道怎么回事，已经有了三、四年了，吏部年年都说放，但就是光听见雷声，不下雨的。”
这时，伙计已经将茶水端上，老板伸手请周鼎臣喝茶，周鼎臣微微一欠身表示谢礼，便拿起茶杯喝起来。
老板笑着安慰周鼎臣，“三年？呵呵，不算长了，我在万历朝见过更长的呢，整整七、八年啊。不过呢，你现在机会马上就来了。”说道后面老板越发神秘呢。
周鼎臣奇道：“却是为何？”
“哈哈，这不！朝廷下旨对在京、地方官员进行堪核吗，实施考成之法，依我看呢，这一堪一考德，天下官员肯定要被削职、罢官不少，这里面得腾出多少空位来啊，现如今啊，不少官员都在活动活动，周大人不也是正想活动活动嘛，哈哈！”老板道出原委来。
周鼎臣讪讪地道：“老板果然消息灵通啊，不错，我也在活动，要不怎么会将家中唯一值钱的东西，拿到你店中典当呢。还不是想请吏部文选司的郎中吃饭啊”
老板有些同情，“你就这十两银子，你能够请的动他们，即使请了吃饭，难道你不送礼啊？？！”
一想到这，周鼎臣异常恼恨，咬着牙说道：“年年送，年年请。吏部这帮子人，胃口太大了，他们还想不想让人活啊，实在不行，我！我，这官也不当罢了，大不了回乡下教书去！”
老板见周鼎臣如此，赶紧劝慰道：“周大人莫急啊，如此燥性子，如何去应付那些个官啊，不就是几个钱嘛。”
周鼎臣瞄了一眼老板，有些不高兴了，“哼，你说道轻巧，那是你有钱，站着说话不腰疼啊。”
老板笑着说：“周大人不要生气，鄙人有个主意，可帮你救急！”
“哦，老板有什么好主意啊，不过告诉你，我现在是个穷书生，没钱，你可不会白白送钱给我吧，啊？哈哈”周鼎臣郁闷地自嘲道。
老板一本正经地说道：“你也知道，鄙人是做什么的，生意人嘛，当然要讲究利字，这亏本的买卖，鄙人是不会做的。”
周鼎臣一听，知道这老板不是在诓人，还真是有些办法，好奇心驱使，便问道：“哦，既然这样，你就直说吧。”
老板正色道：“我呀，借你二百两银子……”听到这话周鼎臣惊讶之极，身子刚准备有所动作，便被老板止住了，“别急，你先听我说完，我借你银子，那是有要求的，假若你外放地方，第一呢，你可以俸禄偿还，月息一成半，直到收回本息为止；第二呢，你到了地方上，那肯定是一方父母，鄙人可能会到你的任上做生意，还请你行个方便。怎么样，这买卖做不做啊。”
周鼎臣狐疑地看着老板，“这第一嘛，还好理解，我若外派，每月按时还你的银子便是了，可这第二呢，你怎么就能肯定我外放的地方就是富庶之地啊，再说了，如果我没有外放成，那你怎么办呢？”
老板胸有成竹地道：“这如同赌牌九，看人的运气如何。”
“可这京城里，如同我一样的候任官员上千啊，你个个都这样？！？！”周鼎臣依旧有疑心。
老板神秘笑了笑，“如果是这样，那我有几个当铺的都管不起啊，做生意嘛，不是每个生意都做得，要看清楚了，再买货出价啊，我看周大人仪表堂堂，从几次交谈中也知你有些才气，只是暂时遇到了麻烦而已。
本朝天子即位，圣明天下，中兴之治，唯才是举，你没听说那江湖术士宋献策，仅仅凭借着给皇上测字，就授了个兵部给事中的官，还有那李汝蘅，恩科都没有参加，就授了户部郎中的职位啊。这次朝廷恩科，皇上选的可都是人才啊，这天子励精图治，那么天下有才华的人，就可以有出头之日了。
所以我看呢，这次选官结束后，你肯定会时来运转，吉星高照，仕途顺利啊。”
一席话，说的周鼎臣有些兴奋，笑道：“没想到，你这商贾之人，亦知国事啊，将局势分析的如此透彻，消息来源深广啊，正因为如此，你就选中了我？”
老板高兴地道：“没错！”
“那好吧，老板盛情我领了，这二百两银子，我借，那笔墨来，我即刻立字据。”周鼎臣兴奋不已。
老板马上吩咐伙计，“小三，赶紧去账房那里支二百两银票，那笔墨来。”
二人趁伙计去拿银票和笔墨这会儿，又聊了几句。周鼎臣问道：“老板您贵姓啊？那里人氏？”
“鄙人姓何，名叫如桂，乃山西宣府人氏。”何老板爽朗地答道。
“本官安徽梓府人氏，没想到何老板如此会做生意，原来是山西人啊，这自大明开国以来，这山西人的商号便天下啊，晋商的名气那是很大的嘛”周鼎臣解开了心中的结，自然潇洒很多。
何老板有些谦虚道：“山西人做生意那是不假，可鄙人只是山西人中做生意规模较小的，比不上其他的啊。”
正说话间，伙计取来了银票和笔墨，周鼎臣拿起毛笔，醮上墨，提笔挥毫，龙飞凤舞，转瞬间写好了字据，何老板拿起字据，用口吹了吹未干的墨汁，一边看着一边赞赏：“周大人，不愧是才子啊，写的一手好字啊，行，没问题，在这里按个手印吧”
周鼎臣伸出食指，沾了沾印泥，重重地在字据上面按下了自己手印。
何老板脸带笑容，将二百两银票郑重地交给周鼎臣，“周大人，请拿好咯，这是通记钱庄的银票，全国通兑的。”
周鼎臣接过银票，仔细看了一下，便折好放入贴身的口袋中藏好。
这时，当铺里又进来一人，手里捧着一个大大的包裹，看那样子，还蛮重的，走近了柜台，将包裹递了上去，里面的伙计问道：“当什么？！”
来人有些气短：“唉！当北宋年间拓印的《资治通鉴》。”
周鼎臣在旁边看着，心里面不免有些同病相怜，叹息道：“唉，又一个啊，祖业都无法守住了，要这功名何用啊？”摇了摇头，何老板也跟着摇头。
这伙计翻了翻书，面无表情地唱道：“虫咬霉烂，破书一套，当十五两银子。”
来人一张苦瓜脸，哀求道：“这！这！这是北宋拓印的啊，年代久远了，可没有腐烂啊，怎么才这么点银子啊。”
伙计不耐烦道：“不是北宋拓印的，就你这破书，能当几个钱啊。”
看着此情此景，周鼎臣苦笑地看了一下何老板，何老板朝他笑了笑，那神情告诉周鼎臣，我也没办法啊。
何老板压低声音道：“这读书人，都到这份儿上，开始当书了，恐怕这气数已尽啊。”无奈地摇了摇头，周鼎臣起身告辞走了。
第二天大清早，周鼎臣洗漱完毕，捡了件干净的衣裳，出了“安徽会馆”的门，揣着二百两银子，直接就往京城琉璃厂旁的琉璃一条街上跑。
花了一上午的时间，选了一对七彩琉璃舞狮球，小心翼翼地拿着赶往吏部衙门，找那吏部文选司的郎中，准备送礼邀请那文选司的郎中吃饭，可这些日子求文选司郎中办事的官员太多了，他这礼物也不怎么显眼，文选司的官员傲慢地收了，只回一句，事忙，没有空，请回等待吏部行文吧，就把周鼎臣给打发了。
这周鼎臣心里那个气啊，没法往处撒，只好生这个闷气，独自一人在街上吓走着，自己好不容易借了二百两银子，仔仔细细地选了一对琉璃品，这可一下子花去尽一百五十两啊，可这还不入文选司郎中的法眼，连给自己申辩的机会没有，就给赶出来了，这真是个什么世道。
周鼎臣这一路想，一路骂，不知不觉地走到了，正阳门外“醇香楼”门前，见那里面热闹非凡，一些个人在那里喝酒作乐，门口还停放了很多顶样式不一的轿子，不用说肯定是一些官员们在请客吃饭，心里窝火，一咬牙，摸了摸身上仅有的五十两银子，就往店里面走去。（未完待续）
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币