公子哥儿转过身去，不肖地看着出来的这几位，嘴角还挂着嚣张的笑容，“哟！又出来个不怕死的，今儿个是什么日子，怎么会这么多不想活命的，你是何人，竟敢管本公子的闲事。”
从酒肆里出来的几位，眼神冷冷地看着公子哥，不接他的话，只问：“你父亲可是临清州知州马勇胜？”
马公子听了，有些疑惑，仔细看了看来人，觉得好像不是有什么来头的，即使有点身份，在临清这一亩三分地上，自己还是老大，当下高傲地道：“正是家父，没想到几位还是很清楚的嘛，怎么样怕了吧，告诉你在这个地头上，你在有能耐，落到我的手里，也是死路一条，最不济也将你拿官究办。”
刚才这几位里面有一位年轻人，闪出半身来，怒骂道：“放肆，不就是小小的知州，估计就是昏官，欺压百姓，无恶不做的主儿。”
就在这时，来了一队巡街的衙役，大约十来个人，个个都腰挎大刀，为首是个精壮汉子，不过就是有点贼眉鼠眼的，他们粗鲁地推开人群，一边叫着“走开！走开！哪里来的刁民啊，竟然当街滋事。”待他们走进这圈子里，看清了局势，为首的一见是知州的公子，马上变换了笑脸，陪着笑道：“原来是公子爷啊，这里发生什么事情”
这马公子一见来了衙役，气焰更是嚣张，冷笑道：“就是他们，这些个刁民，竟然辱骂家父，污辱朝廷命官，该当何罪？武都头，你来得正好，将此等犯人，一并拿下，押入大牢。”
武都头点头哈腰地道：“是，这些都是要造反的逆贼，应该拿下。”说话便转过头，手一挥，下令衙役们就要上前拿下这群人。
刚才那位年轻人，挺身当在为首之人的前面，大声喝道：“我看你们，谁敢！？”
正直的气势，将那些衙役唬的身形一怔，马公子见衙役有些迟疑，马上叫道：“你们上去，我看谁敢难住，有什么事情，本公子担着。”众衙役和那般狗奴才，听了马公子的话，心里面有恃无恐，便依旧上前。
年轻人正要上前阻挡，为首的那位却伸手挡了一下，“看样子，今儿个事情，比较难了了，来呀，将皇上御赐给我牌子，拿出来，我倒要看看这临清，还是不是大明的治下”
当下，年轻人从身上的包裹里面掏出一面，金光灿灿的令牌来，上面雕刻着飞龙，另一面写着“代天巡狩”。为首的那位拿着令牌，朗声说道：“你不是要问本官的身份嘛，那好告诉你，本官乃吏部右侍郎兼都察院右佥都御史，钦命三省巡按，奉旨纠察各地官员。”
这些话，将马公子、武都头还有一干衙差、奴才吓得个半死，三魂七魄已走了一半了，齐刷刷地呆立在那里。
旁边围观的百姓和那位书生则跪倒在地，齐声欢呼，声震上天，“皇上万岁，万岁，万万岁！”
听了这声音，马公子和那武都头已经是面如死灰，全身瘫软，不知如何是好。那巡按大人上前扶起书生，书生起身抱拳施礼道：“学生周凤翔见过巡按大人，敢问大人名讳？！”
巡按大人笑道：“本宪何如宠！”
何如宠转过头冷冷地指着马公子道：“哼！仗着父亲乃地方父母官，欺压百姓，徇情不法，今日本官刚好途径此地，闻的你这马公子行凶作恶，本官就为民除害！”
然后又对在场的百姓们说道：“各位乡亲父老，如今你们可有何怨情，尽管道来，你们可以告他，以至于他的父亲，本官为你们作主。”
这些个老百姓恨之入骨，纷纷上前来诉说冤情，有的说，这马公子仗着老子的官威，到处作威作福，欺压百姓，曾经见人家媳妇人长得略有几分姿色，便逼死了全家；还有的说他们巧立名目，私设税赋，将城外王家村的百姓们逼得走投无路，贱卖粮田，反正是强抢民女，滥杀无辜，圈占田地，无恶不作。
何如宠见民愤极大，便叫那周凤翔代为百姓写了状纸，状告马公子和及其父亲，很快将这些案情搞清楚之后，叫身旁那位后生带着被打晕的老汉，前往药堂医治。
然后吩咐两名手下会同这武都头、衙役，将马公子及一干奴才捆了，便带领手下和书生周凤翔赶往知州衙门，这知州马勇胜早已在衙门等候，不过已经被吓得丢了魂魄。
何如宠当日升了堂，问清案情，其实这案情走已经是明白无误，后又查出这马勇胜虚报官吏，捏造文册，不按朝廷谕令勘合官员，却与那些个治下官员窜通一气，瞒报不报官吏数量，滥自征收税赋，弄得个民冤四起，当下父子两个判了秋后问斩，先压入大牢，待上报刑部行文批准。
随后又写了奏章上奏朝廷，请吏部调派干员前来接受知州府，何如宠一连几日都在处理此事，询问官员，剔出害群之马，整顿衙门秩序，清除吏员数十位，编练造册。
在处理政事之余，何如宠便与周凤翔闲谈，发现其颇为有才，只不过因家中有事未能赶上夏云恩科春闱大比，何如宠爱才心切，有心想提拔这年轻人，何况如今这知州府衙正确人手。
可细细一想，他还不是进士，与礼不符，但是又不好舍弃，于是何如宠连夜写了道奏章，连同那处理案情和调派官员之事一并是六百里加急快报给夏云，请求朝廷批准。
在等待朝廷行文到达几日，经过及时抢救，这老汉的伤也就养好了，老汉的儿子也一并治愈，只是行动不便。
这日，何如宠与周凤翔二人前来客栈，探访这老汉，进了房门，这老汉见二位恩人到此，老泪纵横，要施大礼，被何如宠给拒绝了，扶着老人入了房，三人就各自坐下。
何如宠关心地问道：“大爷，现在身子骨可好些？”
“回大老爷的话，小的对亏大老爷出钱救治，已经好的差不多了”老汉激动地说道。
周凤翔问道：“大爷，听您的口音，您不是本地人吧，您是哪里人氏，怎么跑到这临清来啊”
一提这个事情，大爷边哭了起来，何如宠与周凤翔互相看了一眼，何如宠安慰道：“大爷，您先别哭，有什么话，慢慢说。”
“大老爷啊，小民冤枉啊，还请大老爷给小民作主啊”老汉哭诉着，“小民乃清河府戚县西河镇牛头村人氏，名叫牛德望，村里人都叫咱牛老汉，老伴早亡，有两个儿子，大儿子近年28岁，叫牛大，已经结婚娶了媳妇，生有一个小孙子，小的25岁，叫牛二，尚未婚娶。
小的本来家有薄田数亩，家中两个儿子，平时到也勤快，能干活，这日子倒也过得安稳。前些年闹天灾，地里的收成不好，有些歉收，可知县衙门里头的人还是照入既往的整收钱粮，老汉一家原本有些余存，都给交了。
这两三年一家几口人都是比较艰难地过日子，朝廷里的钱粮税赋，如果勤勉一点，也还能够按时交得上，自己留下仅仅可以糊口。
可不知道咋回事，前两个月，县里面来人说，朝廷有令，各村人家上交的田赋要增加一成半，说是朝廷要打东虏什么的。
当时，村里面的保长就和衙门里面说，现在的田赋已经很高了，老百姓有些艰难的过日子，如果还要加的话，那老百姓们就活不下去了，可县里面的人不听，说什么不按时交就要抓入大狱里面，你们说这是什么世道啊？”
“啪”的一声，何如宠狠狠地拍了一下茶几，愤慨不已，“岂有此理！”
这牛老汉被何大人这么一拍吓住了，不敢说了，倒是周凤翔劝慰道：“牛大爷，不关你的事，这何大人没有生您的气。”
“朝廷什么时候下文要求增收钱粮了，定是那般贪官私下巧立名目征收！”何如宠狠狠地说道。
“啊？！朝廷没有下令增收啊！”牛大爷惊讶地问道。
何如宠点了点，表示确实如此，周凤翔继续问道：“那后来呢？”
“这后来，过了半个月，县里就来人征收钱粮了，刚巧那日咱家的大儿子和小儿子下地干活，老汉我带着孙子到邻居家里窜门，只有这大儿媳妇一个人在家，那征收的官吏，到了咱家，要收钱粮，咱家里只有剩下不到百斤的糙米，我儿媳妇恐家里面没有吃的，就不肯交，那些个差官不由分说，就动，我儿媳妇不肯，他们就将我儿媳妇绑了起来。
他们见我儿媳孤身一人在家，起来歹心，便糟蹋我儿媳，我儿媳受此大辱，待他们走后，就上吊自尽了。
“呜呜！恐我那儿媳才二十多岁了，含冤而死，我是白发人送黑发人啊，留下不到六岁的孙子没了娘啊，我那大儿子和小儿子，听闻邻居通报，赶回家中，见家里惨况，气血上涌，两人拿起扁担，就去追赶那伙差人，在路上碰到后，上前理论，被他们打个半死，大儿子当时回家就断气了，只有那小儿子重伤在床……”
这一顿叙说的，将何、周二人气愤的头冒青烟，一佛出世，二佛升天。（未完待续）
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