040章 山西剿匪（一）

李自成辞别高迎祥在三日后抵达河间城，向河间府知府艾轩交办了军务，并协助河间府开办赈济所将粮食发放给受灾的老百姓。这批粮食如同及时雨一般给当地老百姓降下了甘露，河间府几万百姓争先恐后到府城领取粮食，通往府城的各个要道上面都有匆匆忙忙赶去领取粮食的人群，大多数都是老人妇女儿童，大部分的青壮年不是参加流寇做贼，就是被人杀死，这严重造成了河间府的劳动力的短缺。

李自成知道情况，深恐这些百姓在途中遇到土匪，遭到劫掠，人亡财尽，便向艾知府建议由他在河间府招募青壮年为兵丁，组成团练维护乡里。艾知府深表赞同，可没有官府的行文又不得私自招募壮丁，不得已向三边总督上请命令。

三边总督接到河间府的奏报，心里面对李自成安全运送粮食到达，表示了赞赏，向朝廷奏请给李自成记功，加之他本人也很赏识李自成，认为李自成是个干才，不能够埋没了，有意提拔李自成，便下文命李自成暂代河间府总兵一职，同时划拨了十万俩白银作为组建团练的经费。至于李自成暂代官职一事，待自己上奏给吏部后，在正式行文任命，转为正式官职。就这样在李自成当兵不足三个月后快速升到总兵的职位，这可是大明军队在地方上最高军事长官。

河间府接到三边总督的任命行文后，便和李自成商量如何赈灾、救助百姓，李自成认为各县均要建立一支常备小队，人数约在三百人左右，负责维持当地的治安和护卫百姓的财产，特别是刚刚领到的粮食。

这艾知府倒也是好官，今年四十来岁，育有一子一女，河南汝阳府人，天启二年的进士，只因自己不懂的钻营，一直以来都是候补知县，直到天启末年，陕北大旱百姓造反，其他官员均不敢来这边上任，上司见他不懂官场行情，便把他派遣陕北最乱的河间府任知府，官是升了，可这位置却不好坐。

刚上任那会儿，府里库银是分文不见，粮仓里面却不是陈谷烂粮，不得已为了那些饿得不行的百姓，艾知府除了将这些粮食发放出去以外，自己和家人奏点银两，自己掏钱从山西南部购买了一点粮食前来救济。由于艾知府在这一年多的任上倒也博得一片好评，薄有善名，那些个匪徒盗贼也不想为难他，只是偶尔经过河间府，打打土豪，吃吃大户，没有其他地方那样凶残暴桀。

自接到陕西省、吏部等部院行文后，艾知府每天都翘首企盼着朝廷将粮食运来，以解燃眉之急，因此李自成的到来，让艾知府心存感激。故，对李自成一些要求是尽量满足，两人商量好分工，艾知府负责管理政务，组织人员清量田土，对于那些无主的土地，做好登记，发放给没有土地的老百姓。又安排专人到西安领取专门的农具，并组织当地木匠、铁匠等匠户学者制造农具，以应付府里百姓需要。

李自成见河间府是个丘陵地带，山多田高，农民种田用水困难，便想起自己所遇的陈大人正在延安府组织农田水利的事情，于是写信给陈大人，请求派遣熟知兴修水利的能吏前来河间府指导修缮农田水利工程。

五天后陈大人便派来了十余个懂农田水利的专人前来，艾知府知道这河间府辖有五县，有民三十万户，地广人稀，需要修建的水利专人要很多，便与来人商量开办了一个短期农田水利的培训班，除了教授修水利以外，还传授了一些农作物耕种之法等其他农桑之事。

这些培训班的开办，为今后盛名远传的河间府农业技术专科学校打下了坚实的基础，亦是这所西北赫赫有名的农业专科学校的前身，现在这批接受培训的学员，很多在以后成为西北旱地农业方面的专家，当然这是后话了。培训班总共举办了十期，共培训专业的农业人才约三百余人。

李自成则依靠省城拨来的官饷，招募部队，当然这其中也有一些逃兵、边兵之类，有些是聚集在三边上打劫的小股土匪，李自成不管出身如何统统招收。本来按照大明军制，总兵可领兵万人，但是河间府的青壮年劳动力缺乏，不得已李自成只招募了五千人，作为河间府的总兵直接领导的直属部队，由自己亲自训练。

每天可以看见在河间府东门外的校场上，都有部队在操练，李自成是第一个起床，与士兵一起进行训练操典。他平易近人的风格，让他很容易与部下打成一片，士兵对这个没有架子的总兵将军，打心眼里面佩服。对于这些来集中的训练当兵的人，李自成武艺高强，治下极严，但是对待部下却不是那般的苛刻，由于有钱，饷银按时发放，因此都对李自成很是尊敬，在严格训练以下，李自成的部队很快具备了初步的战斗力，至少都军容仪表上来看，与大明其他部队相比多少有点精锐部队的模样。

为了让各县的县兵们尽快形成战斗力，准备应付朝廷对陕北、山西等匪事全面围剿的政策。李自成还将跟随自己来得三边总督辖下的三百精锐士兵，下方到各县由他们训练各县的民团，保甲队等地方武装，这样经过一个月的整顿，河间附的地方部队加强了实力，各县都实行了警报联通制度，如果一个县遭受了袭击，很快其他的县的部队就会过来救护，同时府兵也会派遣精锐部队过来协助击退那些匪徒，一般的小股匪徒都是一些乌合之众，这些县兵足以保护。当然如若遇到大股匪徒或训练有素的流贼，那还是需要李自成这个总兵官率部亲自指挥剿匪的。

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到了崇祯元年四月下旬，经过朝廷实施一系列的剿抚政策，加上派遣干员到了陕北惩治贪官、赈济百姓，安抚流民，稳定局势，整个陕北的局面已经带有改观。

宜川的王子顺、苗美、活跃在清涧、绥德、韩城的“点灯子”；纵横于安定、米脂诸县的王左桂，以及号称米脂十八寨的张献忠、罗汝才等匪众，均被朝廷的军队围剿的围剿，招抚的招抚，全部解决掉了，延绥巡抚张梦琼、延绥总兵吴自勉设计诱杀了张献忠、罗汝才等巨恶，其他的如不沾泥等人则被充军塞外，永世不得回归大明。

就这样整个西北除了高迎祥在陕北，就还有王嘉胤在府谷、神木以及山西部分地区流窜势力很是强大，官军多次征剿均无果而返。

这两股势力中，只有王嘉胤的恶名满天，他生性恶劣，残暴不堪，以杀人为乐，甚至还吃人肉，每次经过一地，均是寸草不留，青壮年杀光，有点姿色的女子则抢入山寨，年老者全部处死，年幼者则根据身体状况留作“菜人”（也就是把他们当作成煮菜的原料的一种灾民）。

百姓们对此怨声滔天，加之其活动的范围过于接近明、蒙边境，威胁宣、大防务，朝廷便责令三边总督统领征剿王嘉胤的军务，由延绥巡抚张梦琼、延绥总兵吴自勉部；甘肃巡抚梅之涣部；河间府总兵李自成部汇合宣、大总兵卢象升辖下的一部共计七万人马，从北、南、西等三方向进入山西围剿王嘉胤。

根据三边总督杨大人的统一部署，要求李自成亲率八千部队轻装前进，转过河间府与安定县交界的群山，以最短的时间内到达王嘉胤部队经常流动的区域。没有办法李自成只有率兵冒着被流寇伏击的危险，越过群山进入安定县境内。只见不远处群山起伏，烟雾缭绕，苍松翠树，丛林茂密，是个兵家大忌之地，走进那山里面，只见那山路盘旋往复，两侧悬崖峭壁，地形险恶，为防止流寇设伏，李自成传令部队各军士戒备，唤来一名叫伶俐腿的校尉，由他派出几队斥候人员前去打探消息。

同时将队伍分成几股，每股间隔距离约十几丈,就这样零散的行军，不致于在受到围攻时扎在一起，无法反攻，或者被人包了饺子，又能迅速集结，组织抵抗，斥候们每隔半个时辰便来汇报一次前后左右的情况。李自成带领部队小心翼翼地走在这狭长的地带，好在这个天然的伏击场所并未引起流寇们的注意，没有在这么好的军事要地，摆下重兵，让李自成的军队能够长驱直入。

经过一个多时辰的行军，部队终于走出了这条让人胆战心惊的山谷，突然前去打探的消息的斥候报告说前面有战事，两支部队正在厮杀，李自成吃了一惊，赶紧组织队伍向前面行进，转过了一道山坳，立马就看见了两支队伍正在厮杀，其中一支明显是官军的装束，人数约三千人，另一边是衣服杂乱，装备落后的流寇，只不过不知道这支流寇是王嘉胤下面的哪一个头目带领的。

这时候两个斥候跑了过来向李自成汇报，原来前面山隘转弯的地方是一处山寨，正有一路官军在攻打山寨隘口，本以为区区一个小山寨很简单可以拿下，但是那山寨里的流寇心里面知道，如果让官军攻进来的话，那么全山寨的人就活不下去了，于是大家伙儿拼死抵抗，倒也防御的有张有法，官军们已经攻击了两个时辰了，尚未有任何的进展。（未完待续）