导读：为尽快将水师建成，禇汝航负责湘潭船厂，衡州船厂仍委成名标监督之。广西右江道张敬修，负责对两厂所造、所购之船船，往来比较，互相质证，各用其长。
“禀皇上，臣以为，可给湖北吴文鎔下旨，着湖北派兵往援。”
——为了祖宗基业，恭王挺身说话。
“洪逆等的就是这步棋！湖北不出兵便罢，只要出兵，洪逆肯定上窜！届时，不独湖北势危，湖南也将被扰及。洪逆若把两湖、皖赣，连成一片，如何得了！——此议罢论！”
——咸丰心智大乱，自以为是。
（正文）“头号”一见王铎说出这样的话，忙小声对徐爷说道：“您的顶子可是皇上家赏的，他把嘴唇磨烂，您也不能让他摘去。”
王铎一拍惊堂木，用手一指“头号”，大喝一声：“左右，把这个多嘴的死烂囚，与本县放倒了打！”
衙役们早就对“头号”恨得不行，得了这话，登时便过来一人，把“头号”踢翻在地。两边站列的衙役们，便开始抡起棍子，你一下我一下地打起来。直打得“头号”满堂乱滚，哀嚎不止。
徐爷吓得浑身抖个不停。趁着徐爷不防，一名衙役倏地伸手将他的顶戴摘下，另一名衙役则快速地一棍子把他捅翻。旋乱棒飞舞，满堂见彩。
用不多时，两人便双双被打昏过去。
王铎喝令衙役，把二人关进大牢，又把县丞传来，命其连夜传齐工匠，赶造木笼囚车。
不久，县衙又贴出告示，传谕境内船户，持胡知县开出的字据，速到大堂来换取原来船凭。
第二天一早，王铎派县丞督队，命湘勇解运，把“头号”、徐爷抬进木笼囚车，先送到码头装船，然后押往衡州。木笼囚车从县大狱送往码头的途中，招来许多百姓观看，“头号”、徐爷二人，亦吃了不少的砖头瓦块。若非木笼钉得严密，二人定然被打成肉酱。
其实，早在曾国藩差委胡大纲等人，到益阳购买民船的同时，禇汝航也已经开始在湘潭等县购买民船。因出价公允，加之有张敬修参谋其事，此项工作进展得颇为顺利。只半月光景，便已将缺船数额基本补齐。
“头号”、徐爷二人被押到衡州的时候，禇汝航、张敬修二人，正在督促大批工匠，对民船进行改造。
曾国藩对胡大纲、头号、徐爷等人尚未审理，湖南按察使衙门便派人过来，称奉巡抚衙门之命，欲将胡大纲等人押往省城审理。
曾国藩于是着人办了移交手续，第二天就派了五十名亲兵，将胡大纲等押送省城。军务繁忙，曾国藩已不能分心地方事务。
为尽快将水师建成，曾国藩在委禇汝航在湘潭设立船厂的同时，衡州船厂仍委成名标监督之。训练则由彭玉麟、杨载福统管。广西右江道张敬修，负责对两厂所造、所购之船，往来比较，互相质证，各用其长。衡州所造、所购船只，以拖罟、长龙、快蟹为主。造为主，购次之；湘潭所造、所购船只，以舢舨为主。购为主，造次之。
而这时，安徽的形式已变得愈发不可收拾。
江忠源督率麾下楚勇，在赶往安徽卢州的途中，突发急症，无形中放慢了行军速度，打乱了朝廷的原定计划。
江忠源患病的消息抵达京城，咸丰未及看完奏报，已大叫一声，一头栽倒在地，直挺挺昏厥过去。
伺候在书房门外的两名当值太监，听到里面声响有异，慌忙推门进来抢救。
咸丰被抬进寝宫不多一会儿，便睁开眼来。他抬眼四下看了看，嗷地一声翻身坐起，倒把两名飞跑进来的御医吓了个半死，以为皇上诈尸了。
咸丰对着一帮太监大骂道：“安徽完了，江忠源又病了。你们把朕弄进寝宫干什么？快扶朕起来去御书房，速传在京王大臣们议事！”
两名御医一见皇帝并无大碍，慌忙后退。一名御医因走得太急，还被太监拌了一跤。气得咸丰又是一顿臭骂。
众王大臣很快来到御书房。咸丰此时的脸色已基本恢复常态。
礼毕后退，众王大臣分列两边站好。都低头垂手，附耳顺眉，分明是一群会喘气的皮影子。
咸丰皱眉凶狠地发问：“粤匪南窜北扰，安徽局势尤其严重！江忠源偏又赶这时候病倒在旅次。局面愈变愈坏，你们都说说吧。”
咸丰最近看谁都不顺眼，张口说话，也像要同人拼命似的。许多王大臣已经心惊胆颤了多日。
咸丰见众人沉默不语，突然间大喝一声：“你们都给朕说话！明明知道江忠源有病，你们还举荐他巡抚安徽！你们——”
咸丰猛地住嘴，因为他发现，这根本就算不上王大臣的一条罪状。何况，王大臣们举荐在先不假，最后还不是由他拍板定夺吗？如果论罪的话，第一个该杀的便是他。
众王大臣们见皇帝讲出这等狗屁不通的混帐话，愈发不敢言语。
恭亲王奕訢尽管知道咸丰讨厌自己，但为了大清的江山、祖宗的社稷，仍然硬起头皮，跨前一步，禀道：“禀皇上，臣以为，安徽的局面变成这样，实在是安徽兵力过单之故。要扭转局面，非派大员、统带重兵，援皖不可。”
咸丰未及恭王把话说完，早用鼻子哼一声道：“你说的轻巧！向荣总统江南大营，琦善统率江北大营。这两个大营，哪里能分出一兵一卒？”
恭王咬了咬牙道：“禀皇上，臣以为，可给湖北吴文鎔下旨，着湖北派兵往援。”
咸丰用嘲弄的口吻说道：“洪逆等的就是这步棋！湖北不出兵便罢，只要出兵，洪逆肯定上窜！届时，不独湖北势危，湖南也将被扰及。洪逆若把两湖、皖赣，连成一片，如何得了！——此议罢论！”
恭王见咸丰根本听不进自己说的话，只好后退一步，不再言语。
祁寯藻这时跨前说道：“禀皇上，奴才以为，欲救安徽，须从江南、江北两座大营下手。可下旨给钦差大臣向荣、琦善，两江总督怡良，以及德兴阿，集结陆岸重兵，并将从广西调派的红单船二十余艘，并归一处，南北夹击金陵。金陵势危，洪逆计穷，必从安徽撤兵以保金陵。请皇上明察。”
文庆跨前一步奏道：“禀皇上，祁寯藻适才所奏，断不可行。如今，我江南、江北两座大营，正是兵乏饷绌之时。皇上恩准雷以諴，在仙女庙设卡征税，创办厘捐，就是为了给军营筹饷。厘捐刚创，未收实效，各省济饷又迟不到位。此时集结重兵，有百害而无一利。请皇上明察。”
咸丰皱眉思索，深以为然。
祁寯藻不服气，眼珠转了三转，本想舞动唇舌，好好和文庆辩论一番。
哪知此时，军机大臣兵部侍郎彭蕴章一步跨出奏道：“禀皇上，微臣大胆以为，欲解安徽之困，非从盛京、吉林、黑龙江等处调兵不能成事。可给盛京将军英隆、吉林将军景淳、黑龙江将军奕格下旨，着在三处各挑精壮三千，选派知兵大员统带，紧急驰援安徽。”
咸丰闻言一愣。（本章完）（未完待续）
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