“小的愿降。”三名辽军俘虏几乎同时说出愿意投降的话，只在音节上略有差异。
“识时务者为俊杰，很好。”皇太极微微一笑。
众护军收刀入鞘，场上杀气顿时消弭于无形。
一众辽军俘虏深深地松了一口气，有种要虚脱的感觉。
“不过，朕方才也说了，只许两人投降，还有一人必杀之。”皇太极忽然收敛笑容，肃容冷声道。
那3个辽军俘虏心中悠然一惊，一股凉意从脚底板一直升腾到了脑门子上，豆大的汗滴从额头上源源不断地渗了出来。
场面又静的可怕，3个辽军降卒几乎同时说出愿意投降的话，谁都有可能生，谁都有可能死，且生死只在皇太极一念之间。
他们眼巴巴地望着皇太极，等着这位大金国汗宣判自己的命运。
“上天有好生之德，若为一句君无戏言，而杀愿意归降我大金国的忠义之士，朕不仁也，亦不忍也！朕饶尔等三人不死，准尔等剃发易服，在我大金国汉军中听用。尔等自当尽心竭力，为我大金国效力。尔等若有战功，朕不吝厚赏，金银财宝，子女玉帛，尔等可尽情享用。”皇太极面色一缓，沉声道。
死里逃生，两世为人，辽军降卒的心理防线完全崩溃。
“小的谢过大金国国主不杀之恩。”那几个辽军降卒‘嘭，嘭，嘭，嘭’连连磕头，谢过皇太极隆恩。
“罢了，且站起来，朕有话问尔等。”皇太极收降这几个辽军小卒，接着便要询问自己最关心的问题。
“国主请问，小的等知无不言言无不尽。”那几个辽军降卒站起身来，不过仍然躬着腰，毕恭毕敬地问道。
“你等是何人麾下兵卒？”
“祖大弼祖将军麾下。”
“辽军？”
“是。”
“城中有多少守军？有多少粮食？”
“守军万余，都是精兵，其中咱们辽军7000人，关内来的靖边堡军3000人。”
“咱们辽军！？”皇太极皱眉。
“小的该死，辽军七千人，关内靖边堡军三千人，城内粮草具体有多少，小的等不知道，只听祖大弼祖将军说可吃用两年有余。”
“可吃用两年？前番我军哨探抓获明军，审问以后得知城中止有一万石粮食，只够吃两个月，为何这才过了不到十天，大凌河城中便有了可以吃用两年的粮食？”皇太极不解道。
“这个小的等也不知道，只听说这粮食却是靖边堡军早就买好了的，就堆放在锦州，筑城的时候就一并运来了。”
“你是说这粮食不是南朝朝廷发运来的？”皇太极一下子就抓住了重点。
“正是。”
“奇怪，南朝居然还有这等自掏腰包出兵打仗，精忠报国的将领，真是难得，真是难得。”皇太极听到这里，已然极为心惊。
一个将领，居然可以一次性买来可供一万大军吃用两年的粮食，这是何等财力，而且这个刘仁玉带领的靖边堡军人数虽少，战力却是强绝，除此之外还有大量新式武器。
假以时日，再让这个刘仁玉发展一段时间，彼军力大增，再加上更多意想不到的新式装备，大金国危矣。
一时之间，深深的危机感萦绕在皇太极心中，久久不能散去。
“辛得此子目下就在大凌河城中，且兵力不多，被朕团团困住，不然等到回到关内，休养生息几年，缮制甲兵，从关内带大兵来攻，我大金国危矣。不行，一定要继续围困大凌河城，就算他们有粮食，不怕围困，朕也要继续围困，朕一定要把这支靖边堡军扼杀在辽东，不让他们回到关内去。”
皇太极在心中呐喊了一阵，便接着询问自己最感兴趣的问题。
“大凌河城中守军所用飞天之物，叫什么名字？”
“听靖边堡军叫它们热气球。”
“热气球！”
“是，就叫热气球。”
“这热气球是只有大凌河城中独有，还是各处明军都有？”
“俺们以前从没有见过这个东西，靖边堡军把这个东西放出来的时候，着实把俺们吓了一跳，俺活了这么大，还没见过人在天上飞。”
回话的辽军降卒，回想起那天热气球首次在大凌河城中飞翔的情景，还不由自主地啧啧称奇一番。
皇太极听了这个话，却是大喜过望。
他在第一次看见热气球这种利器之后，最担心的就是明军普遍装备有此物，如果是这样，他的炮兵就难有发威的机会，如今他明确得知只有靖边堡军有热气球，自然可以安安心心地将己方大炮部署在锦州大道上，防备锦州来的援军。
想明白这些关节，皇太极的心中顿时一阵轻松，若是热气球只有3个，那倒也没甚好怕的，只要额驸佟养性快些将百虎齐奔弄出来，便是连现在大凌河城中的那3个热气球也不用再怕了。
“尔等先下去领赏，每人赏20两银子，随后护军巴彦图会带你等到额驸佟养性汉军中效力。”皇太极心情极好，是以开口就是重赏。
“谢过大金国国主。”那3名辽军降卒五体投地，磕头如捣蒜，跌声称谢道。
“叫汗王陛下。”护军巴彦图瞪着眼睛，大声提醒道。
“是，是，小的谢过汗王陛下隆恩。”3名辽军降卒改口道。
“罢了，带下去。”皇太极摆摆手。
“扎。”护军巴彦图得令，便带着那3名辽军降卒朝着山下走去。
“大凌河城中并不缺粮，长围大凌河，围点打援之策似乎并不十分妥当。”皇太极望着远处的大凌河城，一边儿暗自沉吟，一边儿思索自己的决策是否还适用于已经不缺粮食的大凌河城中守军。
“报，汗王陛下，镶白旗和镶红旗各派护军信使，说是有要事报于汗王陛下知晓。”先前派到两白旗和两红旗去探听消息的护军回来报信道。
“快传。”
“扎。”那护军得令，便径自去传镶白旗和镶红旗的护军信使。
“奴才等叩见汗王陛下，汗王陛下万福金安。”镶白旗和镶红旗的护军信使打个千儿，问一声安。
“尔等此来，可是要禀告大营起火之事。”皇太极单刀直入道。
镶白旗护军信使和镶红旗护军信使对望一眼，随后镶红旗护军信使先禀告道：“回汗王陛下的话，贝勒爷让奴才来向汗王陛下禀告军情，今日上午，有一飞天之物自大凌河城中飞出，直飞到我军大营上空，丢下一种特别的万人敌，烧毁我军中军大营和马房。所幸，我军并无伤亡。”
“我军大营上面儿也有明军飞天之物来袭，我军中军大帐，还有3处营帐被毁，不过我军同样也无伤亡。”镶白旗护军也说道。
“知道了，尔等且先回去，跟尔贝勒说，谨遵朕之军令，再遇明军出击，不可孟浪，不许冲到大凌河城下与敌接战。”皇太极叮嘱道。
“扎。”
镶白旗和镶红旗的护军信使得令，便各自起身，走下上去，上马驰向自家大营。
“明军有战车和热气球这等利器，且彼战力也强，若是任由彼频频袭扰我军，我军疲于应付，对我军士气不利，必须想一个对策。”
皇太极一念及此，便对着身边护军道：“传旨，着令所有掌旗贝勒，固山额真今日中午到中军大营议事。”
“扎。”一众护军先是应上一声，随后便有一个护军小心翼翼地询问自家大汗道：“汗王陛下，三贝勒他。”
皇太极一听到三贝勒这几个字，便瞳孔一缩，眉头一皱，显然对这个人很是反感，不过他沉默一阵，最终还是从牙缝中挤出四个字：“国事为重。”
“扎。”
众护军领会了皇太极的意思，接着他们便各自传令去也。（未完待续）
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