乾清宫,西暖阁,殿中的檀香袅袅而起,空气中充斥着一股肃杀之气。
“杂家听闻刘大人跟徐阁老关系密切!只是这个案子牵扯甚广,且天下的百姓都在瞧着这个案子,你可不能为了一己私情,却将国法置之脑后啊!”站在旁边的张福亦是进行补刀道。
隆庆原本对刘体乾就不甚喜欢,此刻冷冷地说道:“朕不管你跟徐阶有何私情,只是你若不将差事办好,当心你头上的乌纱帽!”
“臣一定不会辜负皇上的信任!”刘体乾听到要摘自己头上的乌纱帽,当即便是胆颤心惊地表态道。
隆庆的怒气消散了一些,但还是阴沉着脸地道:“退下吧!”
“臣告退,吾皇万岁万岁万万岁!”刘体乾发现此时的隆庆跟早朝上的隆庆简直判若两人,亦是恭恭敬敬地施礼道。
此次很罕见地感受到了隆庆的皇威,他的背脊已经湿了。在走出乾清门的时候,面对着迎面吹来的冷风,他的身体不由得一阵哆嗦。
到了这一刻,他终究感受到了隆庆的态度,此次不仅是林晧然不会放过徐家,皇上亦是不会宽恕于徐阶。
若是自己再一意孤行想要包庇徐家,不说这根本不是他一个小小刑部尚书能做出的事情,恐怕自己头上的乌纱帽亦将不保。
次日,刑部衙门大堂。
“给本官上刑!”
刘体乾再度提审了徐瑛,只是一改昨天温和的好叔叔形象,却是一拍惊堂木地朗声道。
咦?
汪柏和徐贡元扭头狐疑地望着一眼刘体乾,发现此人进了一趟皇宫后,简直就像是换了一个人般。
啊!
一身干净囚衣的徐瑛听到刘体乾竟然要对自己上刑,显得难以置信地抬头望向刘体乾,一度以为自己是听错了。
两个衙差很是干脆利索地将徐瑛用长棍按在地上,后面的人扒下徐瑛的裤子,便是露出了一个白嫩的屁股。
啪!
还不待徐瑛反应过来,两名身材高大的衙差便已经高高地扬起手上的杖棍,狠狠地砸向了那个屁股。
啊……
随着杖棍打下,屁股便是青了一块,痛得徐瑛当场便是叫了起来。
啪!啪!啪!
两名衙差并不理会徐瑛的惨叫,此时十分默契地轮番砸向徐瑛的屁股,很快整个屁股便被打得血肉模糊。
刘体乾看着发出杀猪性惨叫的徐瑛,脸上却是没有丝毫怜惜地质问道:“徐瑛,你毁堤淹田之事已经证据确凿,你招还是不招?”
咦?
徐贡元眨着眼睛不解地望向正义凛然的刘体乾,却是确定自己并没有得失忆症,刘体乾昨天可分明还一再生恨自己相信徐瑛是被徐光年诬告。
这才多久的时间,怎么就彻底改变了立场,竟然是要逼徐瑛招供。
“大人,徐光年是因为我当年阻止他侵占他人田产,所以诬告于我,冤枉啊!”徐瑛却是坚定着自己的说辞道。
刘体乾的脸上一沉,却是冷哼一声道:“分明是你在此狡辩,事到如此竟然还不招认,给本官狠狠地打!”
“刘尚书,此举……”徐贡元有心维持徐瑛,便是扭头想要劝阻刘体乾道。
刘体乾仿佛是吃了称铊铁了心,当即狠狠地怒斥道:“闭嘴!”
徐贡元终究只是正四品的大理寺卿,被这么一呵斥,却是不敢出言顶撞。
汪柏看着刘体乾态度上的变化,却是宛如局外人般,静静地观看着眼前的一切。
啪!啪!啪!
两名身体高大的衙差感受到刘体乾的强烈意志,便是将手上的杖棍举得更高,然后狠狠地砸在那血肉模糊的屁股上。
由于刑部衙门的板上带着细勾,在扬起板子的时候,还会挑起屁股上的细筋,却是加大了受刑之人的疼痛感。
啊……
徐瑛的屁股已经被打得稀巴烂,但仍旧感受到那一种钻心的疼痛,却是继续发出杀猪性的惨叫声。
刘体乾对着徐瑛的叫声充耳不闻,却是冷冷地望向爬在地上的徐瑛道:“徐瑛,别以为你不招认本官就拿你没办法,本官有的是让人招供的手段!”
“别打了!别打了!我招!我招!”
徐瑛跟自幼丧母的徐璠不同,从小便含着金钥匙出生,什么时候吃过这种苦头,现在感受到刘体乾的强烈意志,当即便是连连求饶道。
这……
徐贡元原本还想着该如此护住徐瑛以报复徐阶的提拔之恩,只是听到徐瑛竟然招了,亦是不由得傻眼了。
若说徐瑛打死不承认,那么这个事情只会陷于僵局中,毕竟徐光年并不能拿出实际性的证据,案子日久也不知从何查起。
只是偏偏地,这位徐三公子如此的不知轻重,却是连一顿板子都扛不住,竟然选择了招供。
汪柏看到徐瑛竟然招供,亦是愣了一下。却没想到这个难题竟然给刘体乾给破了,不由得古怪地扭头望了一眼刘体乾,还真是恶人还需恶人磨。
“让他画押!”刘体乾的脸色不改,对着旁边的人沉声地吩咐道。
徐瑛心知自己签字画押会带来极严重的后果,心里不由得感到一阵犹豫,只是上前的衙差直接帮着他将手印按了上去。
徐体乾看着送上来的文书,亦是暗松了一口气,觉得自己的乌纱帽算是保住了,然后扭头望向汪柏温和地道:“汪总宪,现在这个案子已经水落石出,我们今日便递上结案文书吧!”
事情到了这一步,徐党注重是要彻底毁灭,而汪柏是林晧然的心腹之一,而今他亦是想要跟汪柏修复关系。
“一切听凭刘尚书安排!”汪柏自然是乐见如此,当即便从善如流地道。
徐贡元虽然有心要报答徐阶,现在却是只能将这个事情到一边,亦是只能眼睁睁地看着徐瑛被送上断台头了。
三司会审的结果很快公之于众,徐瑛承认了毁堤淹田的事实。
农事是数千年来的根本,而水利更是王朝的命根,各朝各代都极度重视百姓的生产。徐家竟然通过毁堤淹田的方式,从而达到侵占田亩的目的,已然是受到世人所不容。
特别在这个案件中,毁掉的白鹤堤还直接淹死了数百名白鹤村村民,这无疑是加重了徐瑛的罪行。
经过三人的商议,很快便将结案文书上呈。
在结案文书中,三司将徐瑛直接判处了极刑凌迟,所有通过毁堤淹田所侵占的田亩全部都要充公或退还。
内阁已经成为百官对接皇上的桥梁,哪怕是三司会审的结果亦是先经由内阁,而后才会上呈皇上。
李春芳和张居正得知徐瑛扛不住板子已经招供,便是知道这个事情已经无力回天了。
只是看着三司会审的结果并不涉徐阶,他们两人亦是选择睁一只眼闭一只眼般,便是提议将这份结论文书直接上呈皇上。
林晧然似乎跟徐阶没有任何仇恨一般,哪怕明知道李春芳和张居正有包庇徐阶的意图,亦是没有任何的阻拦。
正是如此,三司的结案文书在送到内阁不久,内阁便将这一份判决文书上呈于隆庆。
“太轻!”
历来不问政事的隆庆很罕见地有了自己的主见,却是将刑部的结案文书打了回来,让李春芳和张居正不由得傻了眼。
这判决文书被打回去,已然是不符合隆庆的期待。他们两人原以为隆庆会念点旧情,怎么都该轻罚徐阶,却不想会选择重罚徐阶。
文渊阁,内阁会议厅。
面对着判决文书被隆庆打了回来,李春芳亦是急忙召开了内阁会议商讨此事,以期寻找一个解决之道。
李春芳在经过简单的试探后,便是抛出自己的提案道:“徐瑛做出此等恶行,徐阁老亦当受到牵连,所以在判决文书上添加将徐阁老削官为民,诸位意下如何?”
张居正暗叹一声,但知道这个是十分合理的判罚结果。
徐阶和徐瑛终究是父子关系,现在徐瑛做出此等天理不容的恶事,那么徐阶自然是要背负一定的责任。
正是如此,徐阶受到连带的责任,被削官为民是很合理的判法。
“徐阁老是徐瑛的父亲,却是有疏于教子之过,自然要受到处罚才是!”陈以勤迎着李春芳的目光,便是轻轻地点头表态道。
李春芳看着郭朴和林晧然都没有异议,便是温和地说道:“若是大家都没有异议的话,那么事情便这么定下,咱们将这份判决文书修改后便呈交皇上!”
张居正和陈以勤轻轻地点头,表示自己没有意见。
“元辅大人,若是仅如此修改判决文书,哪怕递上去定然会打回来,咱们还是再议议吧!”看到李春芳打算如此递交判决文书,林晧然却是突然开口道。
咦?
张居正和陈以勤听到这话,不由得困惑地望向林晧然,却是不明白林晧然为何会断定修改后的结论文书会被再次打回。
李春芳深知林晧然从来都不是一个无的放矢之人,当即便是好奇地询问道:“林阁老,何出此言?”
“你们可知皇上说太轻之意?”林晧然手里端着茶盏,便是迎着众人的目光抛出一个问题道。
李春芳犹豫了一下,显得认真地回应道:“林阁老,不正是因为此次判决没有牵连到徐阁老身上吗?”
“徐阁老所谓劳苦功高,这削为民籍当是极限,却不能再加刑罚!”张居正知道林晧然跟老师的恩怨,当即便是申明立场地道。
自己老师被削籍为民已经他所能接受的底线,若是林晧然想要趁机将自己老师推上断头台,哪怕林若愚已经是百官的领袖,他张居正便第一个不同意。
“正是徐阁老昔日劳苦功高,所以太轻之意……并不是皇上要对徐阁老如何重判,而是指的是……另一项?”林晧然喝了一口茶,显得智珠在握地道。
郭朴自顾自地继续喝茶,陈以勤则是疑惑地望向林晧然,而李春芳若有所悟地询问道:“林阁老,你的意思是……仅退还田亩太轻?”
“元辅大人,难道你当真不认为此判罚过轻?”林晧然手里重新捧着茶盏,却是迎着李春芳的目光反问道。
李春芳面对着林晧然这个反问,亦是不由得陷入了沉思。
“林阁老,依你的意思,难道皇上是想要抄查徐家不成?”陈以勤顺着林晧然的思路,当即便是大胆地猜测道。
这……
张居正听到这个推断,亦是显得惊恐地扭头望向了林晧然。
“陈阁老,我可没有说!只是徐家坐拥几十万亩良田,怕是比当年的严嵩亦不弱,而今做出此等恶事怕是要受到严惩才是!”林晧然又是喝了一口茶水,仿若局外人般地表态道。
张居正的嘴唇动了动,但最后还是深深一叹。
虽然他有心想要替自己老师辩护,只是想到那几十万亩良田,可不是比严家还强吗?此次做出此等天理不容的恶事,似乎真要查抄徐家才能向天下人交待。
“元辅大人,要不咱们添上查抄徐家?”陈以勤发现林晧然对圣意的揣测很是靠谱,便是向陈春芳小心地提议道。
看着李春芳犹豫不决,一直不吭声的郭朴淡淡地说道:“若是再让皇上再打回来的话,我们内阁的脸色便无光了!”
“好,那便查抄徐家吧!”李春芳深知事情到了一步已然无法再包庇徐阶,当即狠心地做出决断地道。
张居正听到这个结果,便是有心袒护徐阶道:“既然此次已经查抄徐家,那么徐阁老削籍一事是否可以……”
“徐瑛做出如此恶行,难道徐阁老不该削籍吗?”陈以勤看着张居正竟然想要包庇徐阶,当即便是不满地道。
“若是因为没有依法惩处徐阶,判决文书再次被皇上打回来,老夫可丢不起这个脸!”郭朴看到张居正如此公私不分,亦是十分不满地道。
很快地,内阁便达成了一致的判决意见!除了将徐瑛凌迟处死外,还要将徐阶和徐璠削官为民,且查抄徐家的家产。
事情如同林晧然所想,在上面添加了“查抄徐家”后,这一份三司判决文书在隆庆那里顺利通过。