登基当天,定国公徐延德、成国公朱希忠、英国公张溶和驸马都尉李和等勋贵一大早分别前往太庙、社稷坛和南北郊进行祭告。
裕王朱载垕先是来到嘉靖的灵柩前进行祭告,接着换了代表帝王的衮冕祭告天地,再回到太庙祭告列祖列宗。
这些祭告礼节并不繁琐,主要是路程并不近,时间悄然来到了中午,剩下来则是最重要的即位仪式。
经过一番折腾后,一千多名文武百官来到紫禁城的午门前,将以全新的面貌走进这一座象征大明皇权的宫殿。
午门前呈“凹”字形,城门上有城楼,设有钟鼓,由钟鼓司的太监掌管。
随着吉时到来,钟鼓声便在这个红墙琉璃瓦的宫殿群中跌荡回响,而厚重的两道红漆金钉的掖门纷纷地打开,有一支手持画戟的御林军整齐地从门城中跑出来列阵两旁。
文臣由首辅徐阶率领从左掖门入,勋贵由定国公徐延德率领从右掖门入。
穿过深长的城门洞后,呈现在面前的是一片开阔的地带,地面是青砖铺地,中间是横跨五座汉白玉材质的金水桥。
一行人来到金水桥前,在这里整理好衣容,然后整齐地从金水桥而过。穿过了第一座金銮殿(皇极殿),便来到方形地基上的中极殿。
此时中极殿前的汉白玉护栏前站满了身穿兵甲的大汉将军,令到这里充斥一股肃杀之气,无形中增加了几分皇威。
“进殿!”
黄锦的声音从殿中传出,而后经过扩音般,站在殿门口处的两名小太监当即高声喊道。
以徐阶为首的文武百官再次整理衣容,便是鱼贯而入,来到了殿中。只是人数实在太多,一帮低级官员只能站在殿外。
中极殿早前被雷火烧毁,现在重建还不足两年光景,令到这里的一切显得很是崭新,甚至空气中还残余着一丝挥之不去的油漆味。
按着朝堂站位的规则,第一排站的是三孤三师的从一品官员,除了阁臣和加赐的工部尚书雷礼外,还有一些被授从一品虚衔的勋贵亦是排在前头。
只是文臣和武职早已经形成了两个不同的系统,已然是以文臣为尊。由于雷礼主动谦让站到最后,林晧然已然是站在文臣的第四位,牢牢地霸占在第四把交椅上。
在一阵宫廷的礼乐声中,头戴黑色蝉翼冠的隆庆帝朱载垕出现在这里,第一次坐上那一张金光璀璨的龙椅。
这里还安排着一个“百官送宝”的环节。在某种意义上,这是文武百官认可了隆庆这位新皇帝,由代表文武百官的首辅徐阶献宝。
那份《登基仪注》再度发挥作用,隆庆按着《登基仪注》的流程进行了应答,而后让尚宝卿将此宝收藏妥当。
“臣等叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”
看到仪式完成,文武百官一起向新帝行跪拜之礼道。
这个无疑是一个久违的声音,上一次这个宛如海啸般的声音在中极殿响起的时候,已然是要追溯到二十多年前。
只是从今日开始,隆庆作为大明王朝皇帝的身份正式确认,这种声音以后会经常出现,一个全新的时代悄然拉开了序幕。
“众……众爱卿,平身!”隆庆第一次面对满朝文武大臣排山倒海般的万岁声,显得有几分紧张地抬手道。
黄锦在旁边见到隆庆这个举动,眼睛显得颇为复杂的模样,最终转为深深地一叹。心里其实亦是清楚,他站在这里的日子恐怕亦是不长了。
“谢皇上!”
文武百官再度行谢礼,这才规规矩矩地从地上起来。
对于新鲜事物,人们都是有着很多不切实际的幻想,而这里官员并不例外。他们抬头望着坐在龙椅上有“宽仁”之名的隆庆帝,很多人的脸上浮起了兴奋的表情,甚至对未来产生了几分期待。
只是论到兴奋,却是要当数欧阳一敬、胡应嘉和张宪臣这帮科道言官。
他们为何在嘉靖朝夹着尾巴做人,那是因为嘉靖根本不按常理出牌,不仅一言不合就采用廷杖,而且丢到诏狱拷问都是家常便饭之事,甚至直接下令咔嚓掉脑袋。
虽然博得一个美名的收益良多,但如果真要掉脑袋,那一切都不值当了。
据他们所知,这位隆庆帝很是宽仁,这面相一看便知道是要立志做明君的好皇帝。
正是如此,他们在熬走了嘉靖之后,无疑是迎来了一个美好的时代,一个能够让他们这帮言官将才能发挥到至极的好时代。
隆庆帝坐在龙椅上显得很不自然,然后被殿中的百官不停地打量。
黄锦先是向百官警告性地咳嗽了一声,这才向隆庆进行请示,然后向着在场的文武百官宣读了《登极诏》。
这份《登极诏》针对嘉靖时期存在的问题,一共提出了三十项兴革措施,而此次的执笔人正是隆庆最信任的老师高拱。
高拱对徐阶的不作为早就看不顺眼,亦是借机大刀阔斧地进行改革,恨不得将自己平生的所有抱负都写在上面。
若不是考虑到历代皇帝的《登极诏》篇幅都限制在二百字左右,他是恨不得写出一字册子,然后狠狠地甩在徐阶的脸上。
当然,有些举措还是要依照祖制,其中便包括:“减免明年天下一半的田税”和“减免嘉靖四十三年以前所缴纳的田赋”。
免税和减赋是历代新帝的惯用做法,只是减免幅度的大小不一而足。
不过熟知大明财政的官员却是不得不为明年的财政担忧了,虽然做出这种决定容易,但大明财政已然没有这个资本。
一些官员则是扭头望向林晧然,知道这些事情恐怕还得依仗这位有点石成金之术的林阁老。
林晧然则是将注意力放在隆庆帝身上,脸上不由得闪过一抹担忧。
隆庆跟着独断专行的嘉靖简直像是两个极端,从他身上看不到半点主见,《登极诏》更是全由高拱说了算。
这种君王是一个好事,但亦是一个坏事。
因为大明百姓确实需要一个不像嘉靖那般胡闹的皇帝,但大明百姓亦需要一个能够将他们拉出水深火热生活的皇帝,而隆庆已然已经不具备后者的技能。
只是大明新帝是如此的品性已经是既定的现实,这是他当下无法改变的事情,似乎亦不用特意进行改变。
尽管而言,对新帝有期待的是一些官员和善良的大明百姓,但他很早便已经知道隆庆并不是一个有魄力的君王。
在宣读这一份超长的《登极诏》后,关于隆庆的即位流程算是正式告一段落。
站在旁边的司礼监掌印黄锦鸿对着殿中的文武百官大声地喊话道:“皇上特恩,有事可出班奏报,无事则卷帘退朝。”
包括殿外站着的低级官员,这里官员人数已经达到一千多人。
科道言官和在京四品以上的官员才有资格奏报,一些低级官员只能乖乖地站在后面,甚至需要前面的人传达才能知晓殿中发生了什么事。
只是不论什么时候,大明官场都会讲究尊卑顺序,历来都是由当朝首辅和阁臣率先奏报,而后再是六部尚书等官员。
“皇上,臣有本奏!”徐阶似乎早有准备般,当即便出列道。
“徐阁……徐爱卿,请说!”隆庆帝显得有些紧张,声音微微颤抖地抬手道。
这份紧张自然逃不过在场官员的眼睛,很多官员其实一直都在暗暗地观察着隆庆,认真地揣摩着皇上的性子。
“皇上,原户部云南司主事建言冒犯大行皇帝,但其有忠贞之心,臣恳求皇上下旨释放海瑞,让其官复原职!”徐阶却是跪了下来,脸色显得万分恳求地道。
林晧然若有所思地望向徐阶,心里不由得无奈地轻叹一声。
这朝堂都不是简单的角色,特别徐阶更是一头老狐狸。由于不能在《嘉靖遗诏》中博得美名,而今公然替海瑞向隆庆求情,无疑是洗掉当初险些加害海瑞的过失,甚至满朝文武百官都认为是他救了海瑞。
“臣等附议!”随着徐阶将这个事情抛出来,以黄光升为首的一众文武官员纷纷跪下来进行求情地道。
林晧然跟郭朴交换了一下眼色,亦是默默地跟着拱手附议。
他们自然不是要追随徐阶,只是拯救海瑞已经关系到政治立场问题,只能是被徐阶裹挟着一起向隆庆求情。
隆庆何时见过这么大的阵仗,当即紧张地离开龙椅道:“诸位爱卿,快快请起!”
“请皇上恩准!”徐阶显得游刃有余地面对隆庆,宛如一个铁骨铮铮的丞相般,抬起那张目光恳切的老脸道。
“准了,朕准了!”隆庆是一个很好说话的性子,当即便是应承下来道。
其实他在裕王府之时,早已经听到海瑞的事情,而高拱亦是跟他说过释放海瑞的必要性。哪怕徐阶不在这里奏请,他亦会找时间以皇帝的名义释放海瑞。
“臣等谢皇上隆恩!”徐阶看到达到自己预期的目标,嘴角不由得噙起一丝微笑,然后又进行谢礼地道。
实质上,他此举不仅是博名,而且通过裹挟着百官一起替海瑞求情,无疑是向隆庆展现了自己这位首辅的“巨大声望”。
高拱看到徐阶耍这种小心机,脸上亦是极度不痛快,显得有些急不可奈地站出来道:“皇上,臣有本奏!”
“高师傅,你请说!”隆庆看到是老师高拱,当即便是客气地抬手道。
高拱的嘴角微微上扬,当即干劲十足地朗声道:“陛下继承大统,当务之急是安定天下,还天下以公理!大行皇帝遗诏有云:遂致奸人乘机诳惑,土木岁兴,请即刻着令彻查及问罪蒙骗大行皇帝之奸人!”
“高阁老,天下早已经共知,诳惑大行皇帝之人正是昔日天师陶仲文和邵元节,以及已经被下狱的一帮道士,却不知还要如何彻查?”徐阶的眉头微微地蹙起,当即进行询问道。
在场的官员亦是纷纷地望向了高拱,却是不知道为何突然提起这一茬。
“老夫以为还有他人,特别是诳惑大行皇帝兴土木的奸人!”高拱扭头望向徐阶,显得意有所指地回应道。
这……
林晧然和郭朴不由得暗暗地交换了一下眼色,敢情高拱执笔遗诏之时故意留下后手,将“遂致奸人乘机诳惑”和“土木岁兴”连到一起,已然是要玩一把大的啊!
若是说斋醮,那自然是受到道士所诳惑,但这“土木岁兴”已然是跟一些官员脱不了关系,特别徐阶在其中扮演着不光彩的角色。
徐阶亦是反应了过来,却是深深地望了高拱一眼,眼睛深处闪过一抹戾气。原本他想要集中精力除掉林若愚,而今这个高胡子亦是不能掉以轻心了。
隆庆似乎意识不到其中的玄机,便是从善如流地道:“高师傅,此事交由刑部彻查如何?”
“皇上……贤明!”高拱先是向隆庆投去一个赞赏的目光,而后拱手称赞道。
咦?
林晧然注意到隆庆听到高拱的称赞后,两根眉毛微微上扬,整个人显得很是得意的模样。
只是在这么一瞬间,他的脑海当即闪过小时候的林平常,那个野丫头每次替人申张正义都是这种暗爽的反应。
由此可见,敢情隆庆从小亦是极度缺少认可,更是渴望得到“权威人士”的认可,这便是一种典型的讨好型人格。
却是这时,一个不和谐的声音突然从后面响起道:“皇上,臣要直谏!”
啊?
在听到这个话的时候,在场的文武百官纷纷地望向突然跳出来了吏科都给事中胡应嘉,这直谏的矛头无疑是指向刚刚上任的隆庆帝。
隆庆帝的第一个反应并不是愤怒,却是十分地询问道:“啊?本王……朕哪里做错了吗?”
徐阶等人都将隆庆的反应看在眼里,只是他这个反应反倒是助涨了胡应嘉的气焰,却将他仰着头地道:“皇上,错矣!”
“胡应嘉,你别有这里没事找事,这朝堂不是你搬弄是非的地方!”高拱的脸上微沉,亦是护着自己的学生道。
胡应嘉显得无所畏惧地瞥了一眼高拱,然后正义凛然地说道:“正所谓天地君亲师,皇上跟高阁老虽有师生之实,然今皇上是君,高阁老为臣,何故在殿上还三番五次称其师傅?”
这……
众官员听到这番话,不由得面面相觑,似乎还真是这么一回事。
隆庆亦是没有想到自己真的犯了错误,宛如是做事性的孩子般,当即进行认错道:“本王,不,朕……改!”