夜幕降临,万家灯火亮起。
林晧然送走了杨富田等人后,则是回到了书房用茶,孙吉祥和王稚登很快来到了这里,一场秘密的讨论会随即展开。
在知道今天万寿宫比较详细的经过后,王稚登显得乐见其成地说道:“东翁,你今日揪桌子实属明智之举,现在咱们便可以替吴阁老谋划首辅的位置了!”
“王先生,不知有何高见?”林晧然的嘴角微微上扬,显得平静地询问道。
孙吉祥知道王稚登这个人不会无的放矢,亦是好奇地扭头望向了王稚登。
王稚登喝了一口茶,便是侃侃而谈地道:“虽然我当时并没有亲眼所见,但你指责徐阶不作为已然是打了徐阶的‘七寸’,皇上恐怕是动了让你们翁婿二人取代徐阶的心思!”顿了顿,又是继续说道:“徐阶确实是一个权术的顶尖高手,在他出任首辅的四年时间里,严党已经被他清洗得七七八八。现在他的朋党严讷和李春芳入阁,胡松亦被他推上了吏部尚书的位置上,更是拉拢了杨博、黄光升和张守直等势力,徐华亭可谓是朋党遍布朝野。只是在他执政的四年时间里,朝廷不仅没有推出什么有益民生的重大举措,面对江西万羊山叛乱、陕西魏太清叛乱和云南凤继祖叛乱内阁都是采用消极的态度应对。像云南凤继祖不过是一股普通的土蛮势力,结果朝廷只是派出少量的兵力清剿,打了三年多还没有战果,令到我等都羞于启齿。这些年亦是大小姐平叛了广西的韦银豹,不然韦银豹时至今日还在古田一带为祸百姓,威胁着我大明广西的首府。如此的首辅说是以大局为重,体恤民情不愿兴兵事,但亦是太过软弱了一些。东翁此次公然指责徐阶的不作为,只要逮着‘不作为’这一点继续发力,不说皇上定然会让吴阁老取代于他,他徐华亭恐怕亦是无颜立于朝堂。”
“呵呵……伯谷,你说徐华亭无颜立于朝堂,那你可真是小瞧他的脸皮了!”孙吉祥听到这个结论,却是笑着回应道。
林晧然的脸上亦是露出一个苦笑,知道徐阶肯定不可能会因羞愧而愤然离场,一个如此成熟和阴险的政客又怎么可能会做出如此幼稚的举动。
不过他知道王稚登分析得很对,这“不作为”定然要继续做文章,便是对着王稚登询问道:“王先生,那么我们下一步该怎么做呢?”
“东翁接下来要全力推动朝廷推行‘刁民册’!”王稚登捏着茶盖子轻泼着茶水,显得心里早有定计般地回应道。
孙吉祥当即疑惑地询问道:“为何一定是刁民册?”
“这天下的豪绅重视钱财不假,但他们更爱惜功名,这晋商出了张四维可是以张家一举成为了晋商之首。我等都是读书人,我们父母为了我们能够通过科举入仕,可谓是倾尽了所有,他们又岂会因为贪图一些小利而拿自己及子孙的前程冒险呢?只要朝廷颁布这个刁民册?夏税起码多上三成以上?足可以让皇上和天下人知晓你跟徐阶间的差距了!”王稚登将茶盏轻轻地放下,显得很是笃定地回应道。
虽然刁民册还没有施行?但出于对时势的了解?加上自己的所见所闻,深知刁民册必定是拯救大明的一道良方。
孙吉祥听到这番分析?亦是轻轻地点头道:“呵呵……这可以说是阳谋了!”
徐阶的不作为已经是实情,若是他们这边“有作为”?那么不说皇上会如何选择?越来越多的官员会转身向林晧然这边。
终究而言,这个官场固然有着徐阶能够拉拢的官员,但更多还是徐阶拉拢不了的官员,他们甚至会自发地成为倒徐的一员。
林晧然将茶盏端了起来?却是苦涩地说道:“刁民册的效果最好?但他的阻力最大,虽然可以推到廷议,但其中的胜算很小。”
他们能看到刁民册所隐含的巨大潜能,徐阶那边同样亦是能看到,所以徐阶定然会千方百计地阻挠他推行这个方案。
“东翁?你现在便要极力拉拢北系官员,争取得到他们的鼎力支持!”王稚登深知其中的阻力?却是一本正经地说道。
林晧然轻呷了一口茶水,却是苦笑着摇头道:“杨博和张守直几乎就跟徐阶穿同一条裤子了?郭朴在新年的时候倒是被我岳父逼着帮我们一把!”
“我不是说这三人!”王稚登显得另有所指地道。
林晧然捏着茶盖子轻泼着茶水,心里微微一动地道:“你是说高拱?”
“高拱是裕王最资深的老师?现在他的地位可谓是水涨船高!虽然他位居郭朴之后?但郭朴几乎没有出任首辅的可能性?现在北系的很多官员已经转投到高拱的麾下!高拱此人跟徐阶有所不同,他是想要做些事情的官员,跟徐阶亦是并不亲密!”王稚登显得一本正经地说道。
孙吉祥听着这番分析,却是轻轻地摇头道:“伯谷,你恐怕过于乐观了!我亦是研究过高拱此人,高拱虽然有革新的想法,但为人性情傲慢自大,却是希望他自己来总揽全局。要么是由他亲自推行刁民册,要么是他出任首辅再颁行此策,而不会希望现在推行!依我之见,高拱很可能不会是我们的助力,甚至可能成为我们的阻力!”
对于观人,孙吉祥已然是令人望尘莫及,他这双眼睛几乎没有失误过。
王稚登轻轻地蹙起眉头,显得失望地说道:“如此说来!通过高拱拉拢北系官员怕是没有希望,福建的黄光升亦是不可能拉拢过来,那么只剩下浙系和江西系了!”
虽然他们很希望扳倒徐阶,但却不得不面对一个事实:虽然徐阶并没有像严嵩那般搞“独相”,但徐阶早已经通过“分权”等方式拉拢到大部分势力,其总体实力已然是不弱于当年的严嵩。
林晧然看到二人的情绪低落,便是喝了一口茶道:“不论是内阁阁议,还是真的举行廷议,真正的决定权还是有皇上手里!我们现在固然很难跟徐阶分庭抗礼,但咱们的皇上恐怕亦是知晓这一点,事情只要闹腾起来,我们还是有机会推行刁民册的!”
徐阶和王稚登听着林晧然这般分析,眼睛微微地亮起,却是心悦诚服地施予一礼。
随着对林晧然接触越来越多,他们是越发觉得林晧然智谋的可怕,往往能够另辟蹊径地解决事情。而今他能够这么说,那么林晧然恐怕仍然能够策划此事,甚至很可能取得最终的胜利。
林晧然抬头望了一眼院外的月色,却是突然想起了另一件事情道:“徐阁老今日极力阻止皇上南幸应天,我觉得此事有些蹊跷,承天皇宫那边估计大有文章!”
“我们早前不是已经派人前往检查了吗?”孙吉祥显得疑惑地询问道。
王稚登知道林晧然有着很敏锐的政治嗅觉,脸色凝重地扭头望向林晧然。
林晧然将茶盏放下,轻轻地摇头道:“上次检查得应该不够彻底,我们亦不够重视!王先生,此事由你来操办,查一查这里是不是有我们忽略掉的东西!”
“好!”王稚登郑重地点头道。
在这个夜里,这几年最大的一场政治交锋正在酝酿,各方都在暗地里悄悄地谋划,一场朝堂的激烈大碰撞似乎随时上演。