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正当此时,四周一阵混乱,方才还围在四周看白戏的酱油众们突然忙乱的散开,众人抬头一看,却是那差役的同伴看到周虎彪凶猛,不敢过来解决,却去一旁的柳林拉来了那些乘凉的步弓手,好来给那些外乡汉子一个好看。泡-书_吧(.PaoShU8)只见那个头领打扮的正挥舞着手中的佩刀催促道:“快些,快些,就是这群混蛋,莫要放走了一个!”
“都是你这厮做的好事!”护卫首领狠狠的瞪了周虎彪一眼,高声喝道:“还不快护住王公,快快撤退!”周虎彪知道理亏,冷哼了一声,拔刀殿后,这一行人都是镇海军中千挑万选的锐士,也不用具体指挥,便自然而然的摆开一个圆阵,将王茂章护在当中,徐徐向后退去。抚州这十余年来也没有什么大阵仗,这些弓手平素里见过最大的阵仗不过是乡间火并,几千人围拢厮杀半日,结果却往往不过死三五个,伤六七十,而眼前这二十多人结阵而行,面对敌手凛然不乱,宛若一座移动坚城,那些弓手胆气自然而然便落了几分,于是任凭首领大声催促,那些弓手还是一步一拖,保持着与对方的距离,只是提高嗓门叫骂,却不上前追赶。
周虎彪也不是傻子,很快就看出了对方的底细,回头笑道:“跳梁小丑,也在老子面前舞刀弄枪的,校尉,待某家去砍翻几个,余众自然逃走,省得听他们在那噪聒,烦心的很!”
那首领观察了一下形势,发现那些弓手虽然不敢上前,但也不退,己方也不好大步退却,的确需要人断后将其击退,才好放心撤退,于是才不情愿的点了点头:“也罢,虎彪你便带五个人去赶走他们,莫要恋战,赶跑了他们便回来!”
“不用了那么多人,老子一个人就够了!”周虎彪大大咧咧的从肋下拔出短刀,一长一短两把刀绰在手中便要单独上前。正当此时,却听到身后一人道:“不必动手,报上某家的姓名,就说有故人要拜访危刺史!”
周虎彪回头一看,说话的却是王茂章,为了防止对方弓手冷箭,随行护卫将其围在当中。那护卫首领有点犹豫,低声道:“王公,我等此次前来抚州乃是机密,眼下危全讽敌我未明,我等还是先探明敌情,再做计较吧!”
“镇海大军威震江南东西两道,危全讽又岂敢伤我等分毫,你不必多言,只须依照我命令行事便是!”王茂章沉声道。他此次一路上沉默寡言,行止道路全然由那护卫首领发号施令,开口的时候吃饭多过说话,这些护卫们口中虽不说,但心中都颇有轻视之意,可此时他脸色一沉,往日那大军统帅的威势一下子又回到他身上,那护卫首领哪里还敢多言,只得俯身领命而去。
这些年来,危全讽治理抚州颇有成效,与周围的袁、信、吉、虔诸州关系都颇为和睦,虽然百姓富庶,可也有一个副作用,那就是手下士卒已经有十余年未见刀兵了,这些弓手们更是不用说了,眼见的对方渐行渐远,个个都心中暗喜,只是嗓门又高了八度,将平生里所知道的污言秽语尽数骂了出去,可脚上的步伐又慢上三分,可莫要将那强寇逼得急了,狗急跳墙,回身死战,那可就不妙了。
可没想到那伙强寇走到一半,却不知道为什么,又转回头来,还有个首领模样的人提着横刀当先走了过来。弓手们不由得心中暗生悔意,刚才莫不是自己骂的太狠了,触到了什么忌讳,那些家伙莫不是来寻晦气的,早知如此方才嗓门就小些了。
众弓手正寻思间,却看到来人离得还有十余步远便停住了脚步,高声道:“来者可是抚州危公部属,我等乃是镇海军节度使吕相公的使节,有要事拜见危公,请代为禀告!”
弓手头领正准备指挥厮杀,却被突然的转折搞糊涂了,他打着胆子应答道:“口说无凭,你可有什么印鉴书信?”
那护卫首领回头做了个手势,身后便跑过来一人,手中捧了一个包裹,打开后他便取出一只卷轴来,双手捧起晃了一下。那弓手头领已经看清,那卷轴葵花锦面,乌木轴头,制作的十分精美,绝非寻常百姓所能持有,心下已经信了七八分,小心的走出行列道:“既然是吕相公的使者,自然效犬马之劳,只是请上使告知姓名,小的也好向上峰禀告!”
那护卫首领还没开口,便听到身后王茂章沉声道:“老夫王茂章,你便与危公言,只说是宣州故人来访!”
王茂章北破朱温,斩杀朱温子朱友宁,此时已经是名震天下的名将,那弓手头目得知眼前竟然是这等大人物,不由得瞠目结舌,期期艾艾半响也说不出一句完整话来,赶紧派出手下去抚州城中通传,自己引领众人到柳林荫凉处歇息不提。
过了约莫半个时辰功夫,便看到对岸赶来一队人马,衣甲鲜明,仪仗齐全,上得浮桥,不一会儿便过得汝水。弓手们看旗号正是抚州刺史危全讽,赶紧散到道路两旁俯身下拜。待到那行人到得近前,只见一骑排众而出,身穿绯袍,中等身材,圆润的脸庞,若除去身上所穿的绯色官袍,粗粗看过去,也就是个乡间一个寻常小老头罢了,只是细长的双眼里目光闪烁,才能看出其并非等闲之辈。
“王公,多年未见,得无恙呼?”危全讽跳下马来,高声笑道,神色间颇为欢愉,待走到近前,才发现王茂章纀头下露出的鬓角已经是雪白,已经颇有衰颓之色,不由得讶然道:“王公,某家记得你比我还小几岁,当年你到我这里来求借粮食的时候,也没见得特别老呀,怎的现在成了这个模样?”
“危府君有所不知!”王茂章苦笑道:“老夫家人幼子皆为杨渥所杀,如今这世间只有王某孤身一人,如非报仇之念尚存,只怕老朽也不能苟存至今了!”
“怎么会这样,杨行密待下宽厚,没想到竟然有这样一个儿子!”危全讽摇头叹道:“也罢,且随我进抚州城吧,自从上次你来抚州借粮一来,怕不有二十年了!”原来当年杨行密在淮南争霸战中,围攻宣州赵鍠,军粮缺乏,便派王茂章向危全讽借粮,两人当时便是相识了。危全讽应允了这个请求,杨行密能够攻取宣州,危全讽实在是颇有助力。
危、王二人上得马来,一同向抚州城行去,一路上只见道旁桑林遍野,田畴纵横,一副百姓安乐的太平景象,不要说刚刚从安定中恢复和平的两浙,就是南方最强的淮南杨吴也远远不及。王茂章看到这番景象,不由得感慨道:“危府君别的不敢说,这二十年倒是没浪费,抚州百姓有你这样一个刺史,的确是有福气呀!”
“不敢,不敢!”危全讽象征性的谦让了两句,自得的笑道:“当年钟郎君有天命在身,某家不与他争这个镇南军节度的位子,如今钟郎君已去,看匡时孩儿也不像是能坐稳那个位子的样子,应该是轮到某家了!”
听到危全讽这般说,王茂章的眉头微微一皱,试探着问道:“如今钟氏兄弟相争,钟延规引杨吴大军入境,危公待如何计较?”
危全讽却没有立即回答王茂章的问题,只是打了个哈哈,过了半响方才说话道:“王公你在淮南军中多年,深知兵事,明日某家便请你为某家做一桩